很多人以为电动自行车牌照拿到手就能永久使用，实际上并非如此。电动自行车牌照的有效期并不是固定统一的，不同地区有不同的规定。

例如，南宁市的电动车牌照有效期为四年；广州市电动自行车号牌、行驶证的有效期为5年，期满前可办理续期，续期不超过3年；长沙市电动自行车正式号牌有效期为5年，有效期满前90日内可申请延长有效期，每次延期时间为1年。另外，不符合新国标电动车的临时过渡车牌（白牌）有效期通常在1至4年，由各地政策决定。而电动车绿牌，如果是符合环保和新能源标准的，正常情况下是永久有效的，但如果是符合旧国标审验标准的电动车，自车辆注册登记之日起算起，十年后过期。

那为什么电动自行车牌照不能永久使用呢？主要原因和电动车本身的使用寿命有关。常见电动车的最佳使用寿命大概在5年左右，随着使用时间增长，车辆的零部件会逐渐老化，性能下降，存在一定安全隐患。设置牌照有效期，相关部门就能定期对车辆进行审查和管理，督促车主及时更换老化、存在安全问题的车辆，保障道路交通安全。

此外，交通管理政策和法规也在不断发展和完善。设置有效期可以让管理部门根据实际情况，及时调整管理策略和要求，以适应交通形势的变化。比如随着电动车保有量的增加，对电动车的管理可能会更加严格和规范，通过牌照有效期的设置，能够更好地落实新的管理措施。

所以，电动自行车车主们一定要关注当地牌照有效期的规定，在期满前按照要求办理续期等相关手续，确保自己的骑行合法、安全。