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薛稷，何许人也？他乃初唐时期声名远扬的楷书大家，与欧阳询、虞世南、褚遂良并驾齐驱，同列楷书高手之席。初唐四家之一（欧、虞、褚、薛），得褚遂良真传，时谚“买褚得薛，不失其节”。结体遒丽、用笔纤瘦（启瘦金书先声），杜甫赞普赞寺题额“郁郁三大字，蛟龙岌相缠”。不但工书，而且善画。
开创“六鹤图”范式：首创屏风六扇鹤样，《宣和画谱》称“鹤画之祖”，李白评其鹤：“紫顶烟赩，丹眸星皎……势出天表”（《金乡薛少府厅画鹤赞》）。兼善人物、佛像，成都静德精舍壁画“态状生动，居神品”。“文章学术，名冠时流”（《全唐诗》存诗14首）。大型作品仅有《唐薛稷信行禅师碑翁同龢本》存世。
而钟绍京，亦非凡人。他乃继楷书鼻祖钟繇之后，钟氏家族中涌现出的又一位小楷宗师。钟氏一门，书法传承有序，钟绍京更是将家族的书法艺术推向新的高度。曾巩评：“字画妍媚，遒劲有法”，米芾称：“笔势圆劲”，承钟繇遗风（世称“大钟”“小钟”）。董其昌赞：“回腕藏锋，得子敬（王献之）神髓，赵孟頫正书实祖之”。《钟绍京43行灵飞经真迹》已经成为超越国宝的存在。
此二位，于书法史上皆堪称泰斗级人物，同时亦是唐朝历史画卷中不可或缺的重要角色。在书法的天地里，他们各自绽放光芒，相安无事，恰似两条并行不悖的河流。然而，一旦踏入朝廷这片复杂的政治舞台，情况便截然不同。他们在朝堂之上明争暗斗，犹如平静湖面下涌动的暗流，掀起了阵阵血雨腥风，为唐朝的历史增添了诸多跌宕起伏的情节。
一、官N代与穷屌丝
薛稷，祖籍山西万荣，出身名门望族。其高祖薛道衡，官至隋朝内史侍郎，在隋朝诗坛亦独占鳌头，堪称隋朝最为杰出的诗人。《隋书・薛道衡传》赞其 “才名益著，太子诸王争相与交”，足见薛道衡当年之风采。
然而，薛稷出生之时，岁月已悄然淡去人们对薛道衡的记忆，世人多知他是魏征之外孙。薛稷于公元 649 年降世，彼时其姥爷魏征已辞世六载，祖孙二人终无缘相见。
自幼痴迷书法的薛稷，最钟情之地便是外祖家，因那里珍藏着数不胜数的书法真迹，诸如虞世南之手札、褚遂良之奏章，每每至此，薛稷皆沉醉其中，尽情赏阅。凭借自身的勤勉与聪慧，薛稷的书法技艺突飞猛进，对前代贤达之书法，尤其是褚遂良之书体，模仿得几可乱真。
虽皆以先辈为师，然众人造诣自有高低之分。唐朝时，对于同样效法先辈的陆柬之和薛稷，时人更倾向于薛稷，有评曰：“陆柬之效虞，疏薄不逮；薛少保学褚，菁华却倍。” 尽管陆柬之的《文赋》流传至今，已然成为经典之作，但在当时，却未获唐朝人太多青睐。
武则天当政时期，薛稷进士及第，后任中书舍人。女皇晚年尤喜携大臣出宫游赏，遇有趣之物便命众人赋诗竞技。其中，有个闻名遐迩的阿谀奉承之辈宋之问，而薛稷，亦如宋之问一般，深得则天女皇宠信，常伴其左右。
相较身世显贵的薛稷，钟绍京的出身则显得颇为低微。虽其祖上可追溯至太尉钟繇，但那毕竟是久远之前的辉煌。
公元 659 年，钟绍京出生于江西兴国，家境贫寒，身份卑微。然而，他天赋异禀，聪慧过人且积极进取，又擅书法，凭借一手好字，获举荐至京城长安府，任司农录事一职。此职主要负责抄写公文，与经生工作性质相近。不过，因常与长官接触，倒也存在升迁之机。钟绍京书法造诣极高，数年后，得兵部尚书裴行俭保荐，进入朝廷机要部门 “凤阁” 任职。自此，宫殿之门榜、匾额，大多出自其手。
彼时，大唐最擅书法者有三人，却憾无交流之机。其一为欧阳通，官居宰相之位，正因立太子之事与武则天产生分歧；其二是薛稷，正与女皇关系亲密，想必不会理会不识时务的欧阳通；其三便是钟绍京，凭借书法改变命运的他，正专注于施展自身专长。
整个武则天统治时期，薛稷与钟绍京仅有一次交集。
公元 699 年，欧阳通已遭杀害，武则天年事已高，欲为自己树碑以颂功德。存世最佳拓本为《唐武则天升仙太子碑上博藏本》。武则天以飞白体书写，笔画丝丝露白，并在起笔处饰以鸟头形，暗喻太子晋驾鹤升仙，形意双关，为现存唐代飞白书孤例，被明人赵崡赞为“飞白书久不传于世，此其仅存者耳”。武则天亲书2129字，以章草（小草）为主，行草相间，笔势流畅婉约，兼具刚健之气。
《宣和书谱》评其“凛凛英断，脱去铅华脂粉气味”，薛稷担任检校勒碑使，负责在碑上题写大臣姓名，而钟绍京则题写诸王之名。
两位楷书大家，于这块碑上短暂相遇。可惜的是，薛稷的题字留存至今，而钟绍京的题字，因宫廷内部斗争缘故，不久后便被凿去，徒留一段历史的遗憾。
二、宰相斗宰相
人生轨迹，虽起点各异，然命运之轮转动，该相遇的终会狭路相逢。薛稷凭借自身的人脉资源与出众能力，于武则天主政之时，仕途顺遂，风生水起。更为关键的是，他与女皇之子、相王李旦结为莫逆之交。李旦大悦之下，将爱女仙源县主许配给薛稷之子薛伯阳，两家就此缔结秦晋之好，成了儿女亲家。
至此，不难预见，薛稷的鸿运即将降临。
果不其然，不久之后，李旦登基称帝，是为唐睿宗。身为皇亲国戚，薛稷的官运又岂会不佳？
无独有偶，钟绍京的好运，亦在同一时期悄然降临。钟绍京于凤阁多年，兢兢业业，稳扎稳打地积累着资历。唐中宗在位之际，他获提拔，出任宫苑总监，掌管宫廷一应事务。此职位，恰似今日之物业总监，虽无重权在握，然宫中洒扫、庖厨、园艺等诸多杂役人员，皆归其统辖。
则天女皇驾崩后，中宗李显庸碌无能，终被野心勃勃的韦皇后鸩杀。若局势未变，韦皇后极有可能步武则天后尘，君临天下。
然而，有两人不愿见韦后掌权，偏要打破这看似既定的局面。此二人，一是李旦之妹太平公主，一是李旦之子临淄王李隆基，他们毅然决然，决心拼死一搏，誓要诛灭韦皇后势力。
宫廷争斗，讲究速战速决，且须在宫廷内部解决。说来也巧，钟绍京这个掌管宫廷事务之人，机缘巧合之下，一方面暗中接应李隆基的兵将入宫，另一方面组织起宫中扫地的仆妇，为其配备武器，齐心协力将韦后一党一网打尽。
此后，李旦顺理成章登上皇位。钟绍京因立下赫赫大功，旋即被擢升为中书侍郎。与此同时，薛稷作为皇亲国戚，亦很快获任中书侍郎。
中书侍郎，何等官职？此乃宰相之位。两位楷书造诣登峰造极的高手，一朝成为同僚，若能闲暇之时共话书法，本应是一桩美事。
只可惜，彼时他们眼中所见，心中所想，唯有权力二字。两位宰相争权，恰似两虎相斗，必有一方受损。
转年，钟绍京更进一步，升任中书令，即首席宰相，越国公，食邑五百户，成为江南首位宰相及客家首位宰相。权力固然更大，却也暗藏危机。钟绍京生性直爽，行事风格颇为随性，在赏罚一事上，随心所欲。如此一来，自然得罪不少人。处罚过重，受罚者心怀怨恨；赏赐过厚，未得赏赐之人亦心生不满。
此时，薛稷寻得机会，向皇上密语数言。皇上倒也实在，遂告知钟绍京，薛稷进言，称其如此行事，难当宰相之任…… 钟绍京听闻，旋即被逐出京都，远赴偏远的四川任职。
经此一番争斗，朝廷之中，擅长楷书者，仅余薛稷一人。虽说未能成为首席宰相，但薛稷此后获封晋国公，赐实封三百户，加赠太子少保之衔，且时常被召入宫参与朝政，可谓权倾朝野，位极人臣。
（待续）
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