傍晚时分，素芬正在吃饭，满香抱着二喜的儿子大军来了。
"看看你五奶奶又做嘛好吃的了，他五奶奶，你的饭吃得这个早哇，俺还没点火呢，你这吃上了饭了，做的嘛好吃的？老远的就闻着这么香！"满香抱着大军往桌上瞅。
素芬说，"没做嘛好吃的，没干粮了，熬了一锅粘粥，贴了几个棒子面饼子，你快尝尝，新出锅的，甜丝儿的，香喷的！"
满香也不客气，从笸箩里抓起一个饼子津津有味的吃起来。
"娘哎，听你们嚼萝卜咸菜嚼得这个脆声，让我怪馋的！"满香说着把刚给孙子抹过鼻涕的手伸进咸菜碗里，抓起几根咸菜条放进嘴里。
"好吃，好吃，就是太咸了！"说着抢过长安手中的粥碗，山呼海啸般地喝下半碗，"痛快，萝卜咸菜就棒子饼子，不稀不薄的粘粥灌缝儿，吃着心里舒坦。看，我光顾吃了，忘了正事了。蕙兰啊，你吃饱了给我念念信昂！"
"大娘，我这就吃饱了，你把信给我。"蕙兰说。
信是二喜来的，他说他在部队上很好，已经入了党。
"俺娘哎，入党了？可了不起，成了共产党了！"满香说，"共产党好啊，要不是共产党，咱的日子有这么好吗？咱余家门里也有共产党了！"
"其实，咱门里……"素芬刚想说"咱门里早就有共产党，俺家他叔就是"，又不知说出这话碍事不碍事，便把话咽了下去。
"大娘，还有喜事呢，"蕙兰说，"俺二喜哥升官了，当了班长。"
"噢？当官了？真的当官了？"满香昏黄的大眼珠子闪出兴奋的光，问，"班长是多大的官？管多少人呢？"
蕙兰告诉她，班长是最基层的官，满香又问基层是什么意思，蕙兰不好意思说得太透，就说二喜哥现在当班长，以后要当排长，当连长，弄个团长旅长的干干，你就是大军官他娘，可威风了。
"他嘛时侯当那么大的官呀？"满香问。
"这个要多消灭敌人，多立功，打仗危险时侯冲在前，不怕死，"蕙兰突然说，"要打大仗了，看，二喜哥在信上说了，解放军正在包围天津，要解放天津！"
"要打大仗了，要打天津了，"满香坐在旁边的椅子上，自言自语的说，"围天津，天津到家也不远，还没四百里地呢，也不家来看看娘，走了两年了，不知道娘想你呀！"说着，抱着大军，默默地走了。
晚上，素芬翻来覆去睡不着。
"娘，你在想什么？"蕙兰问。
"我在想你哥。"素芬说，"一说天津要打仗，我这心里慌慌的，炮弹枪子可不长眼，我……我明天买点纸，买点香，求各路神佛保佑你哥平安无事。"
"娘，你别耽心，没事的，他是工人，又不上战场。"蕙兰安慰娘。
"我盼着没事呢，"素芬说，"你说这孩子，也不说来个信，不知道当娘的挂着你呀！"
"娘，俺哥不是上个月才来的信吗？"蕙兰说，"娘，今天大娘在这，说到共产党时，你好像有话说，你想说什么呀？"
素芬想了想，说，"我给你说了，你的嘴千万要严，别给别人说。二喜不是咱余家门里的第一个共产党，咱余家门里第一个共产党是你叔！"
"俺叔是共产党？"蕙兰惊奇地问。
"是的，这是你奶奶临死前告诉我跟你爹的。"素芬说，"你叔是个有字问的人，上过大学，在学校里闹运动给开除了。鬼子打到咱这那年，他出去干事去了，说干完事就回来，这一走十一二年了，一点音讯也没有。他在党的事，原来学校的陆老师知道，陆老师也是共产党，他调走了，也看不见他了。"
蕙兰睡不着了，她躺在炕上，透过窗户上的玻璃，看着深邃的天空。冬季的天，很高，很深，蓝蓝的天上布满了密密麻麻的星星。她望着天空，想了许多许多。这个世界上，人很多，多得就像天上的星星，但是，最亲的也就那么几个。在这个家庭，她有好几个亲人没有见过，没有见过爷爷，没有见过亲奶奶，没有见过叔叔。亲奶奶早就没了，爷爷和叔叔不知能不能见到。她第一次知道叔叔曾经是一个大学生，是一个共产党员，这让她油然而生敬意。陆老师说过，中国共产党是一个伟大的党，是广大工农自己的党，她的每一个党员都是人民大众中最优秀的人，叔叔就是这样的人，她感到骄傲和自豪。她又想起了哥哥，她像娘一样，挂念哥哥的安危，她希望炮弹离哥哥远一点。要打仗了，不要在天津了，爬上火车跑回来吧，村东就是津浦铁路，她希望有一天早晨醒来，哥哥就站在她的身边。
哥哥没有来，真假难辨的消息倒接连传来。有的说解放军的大炮已架在天津城外，但等一声令下，万炮齐发，天津城将变成一片火海；有的说，蒋介石已下达了命令，天津城要严防死守，绝不投降；邻村一个从天津逃回来的人说，国军急眼了，满大街抓人，补充兵力，有的人上着班就被抓走了。尹家婶子的亲戚也从天津回来了，说天津人正在饿肚子，再不跑回来，打不死也得饿死。
这些真真假假的消息牵动着两个母亲的心，满香和素芬各自惦念着自己的儿子，满香吃完饭便来到素芬家，两个女人交流着听来的消息，诉说着心里的感受。说完了便静静地坐着，谁也不说话，直到发现该做饭了，这才又忙碌起来。
真打起来了！这是一个真实的消息，满香又来到素芬家。两个母亲在八仙桌上摆上了供，摆上了香，虔诚地跪在地上，咚咚咚地磕了三个头，祈求各路神佛保佑儿子平安无事。
又到了深夜，素芬还没睡着，她的左手心痒得厉害，她预感到将有什么事发生。一种令她无法解释的现象一直困绕着，每当自己的亲人发生什么事，她的左手心就会痒，这屡试不爽，有时是好事，有时是坏事。这次痒得厉害，她毫不犹豫地断定与自己的大儿子守正有关。
与此同时，在天津。
二喜和他的战友们冒着敌人的炮火，杀入了敌军兵营，二喜一脚踹开敌军的一间营房，端着枪喊，举起手来，缴枪不杀！
十几个国军没有缴枪，他们根本就没有枪，一个个战战兢兢地举起双手，做了解放军的俘虏。
"二喜哥！"俘虏中突然有人喊，二喜上前一看，"守正，你怎么在这？"
"这不，大前天才被抓来！"守正说，"二喜哥，我参加解放军吧！"
(待续)
