1977年，身为兰州军区第一政委的冼恒汉，来京开会后，上级对他在主政甘肃时期的问题继续解决，免去军、地职务，等待新工作安排

冼恒汉这辈子怎么也没想到，1977年去北京开个会，突然就丢了所有职务。当时他接到通知去北京，压根没人告诉他会议内容。结果一坐下，上级直接宣布免去他兰州军区政委、甘肃省委书记等全部职位。原因很简单：他在甘肃主政期间犯了错误，尤其是跟着“四人帮”搞极左政策，把兰州铁路局整瘫痪了，耽误了西北好几个省的建设。

他以为这只是一次普通的工作调动。会上领导让他“先休息”，等组织安排新岗位。冼恒汉老老实实住进北京招待所，这一等就是五年。五年里他天天盼着新任命，等来的却是1982年底一纸通知——让他回甘肃“解决历史问题”。

临走前他特意找了老战友王震和余秋里。两位老领导都安慰他：“都过去五年了，不会有大事。”可谁也没料到，回到甘肃的批斗会上，有人翻出他和“四人帮”有联系的旧账，七十多岁的老将军当场气得心脏病发作，送医院抢救才保住命。

这次回甘肃彻底改变了他的晚年生活。组织上取消了原本大军区正职待遇，每月只给200块生活费，住房也换成普通干部标准。这待遇落差有多大？举个实在例子：正常离休的大军区领导能住200多平米房子，配警卫员、专车和厨师，看病全报销。而冼恒汉这时候连看病都要自己先垫钱。

转折出现在1984年。总政突然发通知，把他的待遇从正师级提到正军级。虽然没恢复大军区待遇，但至少医疗住房有了保障。为啥突然改决定？有人猜测是组织上觉得之前处理重了，毕竟这老头当年跟着彭老总打过马家军，长征路上也是立过功的。

晚年的冼恒汉住在兰州干休所，天天守着天气预报看甘肃下雨没有。只要听到兰州要下雨，他就乐得跟孩子似的——黄土高原缺水，多场雨老百姓就能少遭罪。有老部下偷偷来看他，发现他家里最值钱的东西就是台电视机，书架上堆满自己写的回忆录。

1991年他走的时候，给老伴留的话特别实在：“我这辈子两袖清风，啥都没攒下。”还特意交代女儿要遵纪守法。组织上给他办了简单追悼会，当年那些批斗过他的人，现在倒夸他是“犯了错误的好同志”。

回头看这事，就像家里长辈常说的：人在高处时要多想几步，栽跟头了也别怨天尤人。冼恒汉当年要是少跟着搞那些极左政策，凭他打江山的老资历，本可以安稳度过晚年。可历史没有如果，他最后能得个正军级待遇，也算组织上念旧情了。