在我的家乡就是这样，以前很多的皂荚树，当时不少人还专门种植它，等到长大了就能卖钱！

然而如今这种树越来越少了，也没什么人种植它了，这又是咋回事呢？今天我们一起来了解一下！

一、认识皂荚树

皂荚树，学名Gleditsia sinensis，属豆科皂荚属，是中国特有的落叶乔木，长得非常高大，普遍能长到二三十米，有的树高可达30米以上。

其树干粗壮，树皮呈灰褐色且粗糙有裂纹，枝条上长有粗壮的分枝刺，这是它最显著的特征之一。这些刺又粗又长，还非常坚硬，连汽车轮胎都能扎穿，古代也叫它“天丁”，它是可以入药的！

每年5-6月，皂荚树会开出黄绿色的花朵，花朵虽不艳丽，却有着独特的淡雅气息。

到了10月份，便会结出长条状、黑棕色的荚果，荚果内的果肉富含皂素，这也正是它价值的重要来源。

皂荚树对环境适应能力较强，喜光且耐荫，在酸性土、石灰质土及轻盐碱土上均能生长，具有一定的耐寒、耐旱能力。

它广泛分布于我国河北、山东、河南、江苏等大部分地区，常生长于山坡林中或谷地路旁，是一种生命力顽强的乡土树种。

二、皂荚树过去在农村的用途与价值

在过去，皂荚树堪称农村的“宝藏树”，有着诸多实用价值，这也是当时很多农民专门种植它的原因！

首先，它是天然的“清洁剂”。将皂荚果捣碎后放入水中搓揉，会产生丰富的泡沫，这些泡沫中的皂素具有强大的去污能力。

在没有化学洗涤剂的年代，农村百姓常用它洗手，清洗衣物、头发，甚至用来洗瓜果蔬菜。

而且皂荚天然无害，不会对皮肤和环境造成伤害，深受人们喜爱。现在也有人去采摘，拿来洗脸，洗头，安全无副作用！

其次，皂荚树的木材坚硬，纹理细腻，是制作家具、农具的优质材料。

用其制作的家具结实耐用，能够使用几十年；制成的农具，如犁、耙等，在田间劳作中也十分趁手。比如很多地方还用它做砧板，也是非常耐用的！

还有就是它的食用价值也不低，皂荚树的果实，里面剥出来的种仁，也被称之为皂荚米，这可是非常珍贵的一种营养食材，在过去也被称之为“植物燕窝”！记得小时候都是用来煮糖水喝的，非常美味！只是采摘，加工比较难！你们吃过吗？

此外，皂荚刺还是一味珍贵的中药材，在《本草纲目》中就有记载，其具有消肿托毒、排脓、杀虫等功效，常用于治疗痈疽初起或脓成不溃等症状，在中药市场上一直备受青睐。

同时，皂荚树本身树形美观，枝叶茂密，具有良好的遮荫效果和观赏价值，常被种植在房前屋后，既能美化环境，又能为人们提供夏日乘凉的好去处。

而且，皂荚树的根系发达，能够固土护坡，在防止水土流失方面也发挥着重要作用。

三、为何没人种皂荚树了？

尽管皂荚树曾有诸多价值，但如今种植它的人却越来越少，这背后有着多方面的原因。

从经济角度来看，皂荚树生长周期极为漫长，一般需要15 - 20年才能进入盛果期，前期投入大、回报周期长，这让许多追求短期经济效益的种植户望而却步。

相比之下，一些果树或速生经济林，如苹果树、杨树等，能够在较短时间内产生收益，更受种植户欢迎。

在使用便利性上，随着现代化学洗涤剂的普及，它们以去污能力强、使用方便、价格低廉等优势迅速占领市场。

虽然皂荚天然环保，但使用时需要捣碎、浸泡等繁琐步骤，难以满足现代人快节奏的生活需求，导致其作为清洁剂的市场需求大幅下降。

在药用领域，虽然皂荚刺有一定药用价值，但由于其采摘难度大，需要小心避开坚硬的刺，人工成本高，且随着中药材种植技术的发展，许多替代药材的出现，使得皂荚刺在中药市场的需求也有所减少。

此外，皂荚树自身的特性也带来了一些问题。它浑身带刺，无论是采摘皂荚果和皂荚刺，还是进行日常管理，都容易伤人，增加了劳动强度和风险。

而且，皂荚树生长过程中可能会受到天牛等害虫的侵害，防治难度较大，一旦发生虫害，不仅影响果实和刺的产量，还可能危及树木本身的生长。

曾经风光无限的皂荚树，因时代发展、经济因素和自身特性等原因逐渐淡出人们的种植选择。

不过，随着人们环保意识的增强和对天然产品需求的回升，皂荚树或许能凭借其天然、环保的特性迎来新的发展机遇，重新在现代社会找到属于自己的一席之地。

你们认识皂荚树吗？在你家乡还有吗？