当两个遥远的星系在数十亿年的古老决斗中交锋时，一个交战国显然已经证明自己比另一个更无情。

每次星系结束他们的姿态并冲锋发生冲突时，其中一个星系都会用强大的辐射束刺穿对手，削弱它形成新恒星的能力。用宇宙术语来说，这是对腰带以下打击的定义——而且是一次巨大的打击。

即将发表在《自然》杂志上的一项新研究中报道了这种不平衡的对决，该研究标志着首次观察到一个星系用辐射轰炸其邻居，并进一步加深了我们对被称为类星体的巨大银河系绞肉机的理解。

“因此，我们称这个系统为'宇宙比武'，”该研究的共同主要作者、巴黎天体物理研究所的研究员 Pasquier Noterdaeme 在一份关于这项工作的声明中说。

我们从这场角逐中看到的光有超过 110 亿年的历史，可以追溯到宇宙年龄不到当前年龄的五分之一的时候。血腥运动似乎是一个历史悠久的传统。

利用智利的甚大望远镜和 ALMA 望远镜进行的观测，天文学家确定这些星系以超过每秒 311 英里的惊人速度相互转向。在穿过路径后，它们会绕回原处，然后再次向彼此飞驰。

一个星系，看起来是相当典型的。但另一个由类星体主导，类星体是银河系中心的一个发光区域，一个超大质量黑洞在这里搅动着数十亿颗恒星的尘埃和气体。当这些注定要毁灭的物质旋转到黑洞中时，它们变得如此热，以至于它们产生的光能够超过整个星系，包括银河系。

“我们发现了一个类星体——可能是由两个星系合并引发的——它正在积极改变其伴星系的气体结构，”Noterdaeme 告诉 Gizmodo。“星系合并产生类星体的观点早就被提出来了，主要得到了宿主星系形态的统计研究的支持。”

“就我们而言，”Noterdaeme 补充道，“我们在行为中捕捉到了两个星系。

当他们仔细观察时，研究人员发现，当类星体驱动的星系刺穿它的对手时，入侵的辐射束扰乱了它穿透的气体和尘埃云，带走了作为形成恒星的主要区域的恒星苗圃。

对于挥舞武器的人来说，这有一个额外的效果。就像血液从刀片上流下来一样，一些气体从被刺穿的星系中流回攻击者，将更多的物质送入类星体贪婪的黑洞。

这不是一个适合胆小的人的奇观。但是，如果你把自己算作为角斗士大屠杀欢呼的体育馆暴徒之一，那么有个好消息。Noterdaeme 说，下一代天文台，即正在建设的超大望远镜，将使天文学家能够“更好地了解类星体的演化及其对宿主和附近星系的影响”——在这样的回合中为你提供所有血腥的细节。