张灵甫在抗战时期，其实就是个不入流的小角色。

他在陕西中学读书时，由于擅长书法，得到于右任的赏识，后来考入北大。

可张灵甫并未安心读书，先是抛弃糟糠之妻邢凤英，然后放弃学业进入黄埔4期学习。

这一期的学员没有毕业就参加北伐，张灵甫在第1师第二旅六团任九连连长。在战场上结识了二旅五团三营长王耀武。

毕业后的张灵甫在军界发展并不出色。1936年9月，时任第一军113团团长的张灵甫，枪杀了结婚还不满两年的四川广元籍妻子吴海兰。

少帅的原配妻子于凤至义愤填膺，出面主持正义，将张灵甫关进了南京的模范监狱。

西安事变后，少帅锒铛入狱，张灵甫因祸得福，改判监外执刑。

当时王耀武正在陕西，任第51师师长，由于表现出色，这个师扩编为两旅四团的甲种师，两个旅的旅长分别是周志道的151旅和李天霞的153旅。

扩编的这个团来自于陕西警备旅。张灵甫闻讯后写信给王耀武毛遂自荐，摇身一变，成了王耀武的高参。

淞沪会战后，深受王耀武器重的张灵甫，升任第153旅305团团长。

1938年万家岭战役，张灵甫在张古山反击战时立下大功，身受重伤。

此时第51师和第58师已经合编为第74军，军长俞济时。副军长兼51师师长王耀武。李天霞明升暗降任副师长。第153旅旅长一职，由伤愈出院后的张灵甫接任。

当时很多人对这个任命心存不服，王耀武回答：张灵甫秉性豪迈，有燕赵侠义之风。

张灵甫刚就任旅长一个月，就在战斗中受伤，跛了一条腿。因此落下一个“张瘸子”的绰号。

张灵甫对王耀武忠心耿耿，对顶头上司李天霞，却十分看不上眼，两个人已经到了水火不容的地步。

1939年10月，王耀武排挤掉了老上司俞济时，升任第74军军长。对部队再次进行整编。

施中诚的第57师被编入第74军，第51师师长李天霞。

为了缓和张灵甫和李天霞之间的矛盾，张灵甫被调离第51师，到廖龄奇的第58师任副师长。

1941年第2次长沙会战，廖龄奇因贻误军机被杀，张灵甫升任第58师代理师长。

三个月后，在王耀武的运作下，张灵甫职务上的代理二字终于去掉了。

1944年1月，王耀武升任第24集团军司令，下辖第73、 74和100军。李天霞调任100军任军长，74军军长由施中诚担任。张灵甫任74军副军长。

施中诚本来是王耀武提携张灵甫的垫脚石，没想到施中诚军事才能十分出色，为74军赢得了无数荣誉。

反倒是张灵甫刚愎自用，处处与施中诚作对，1944年5月，张灵甫因作战不利被调离74军，到陆军大学深造去了。

在此期间，张灵甫移情别恋，离开了小他17岁的第三任妻子高艳玉，迎娶了年仅17岁王玉龄。

1946年2月，陆军大学毕业后的张灵甫，再次得到已经担任方面军总司令王耀武的提携。

施中诚明升暗降，到第20集团军担任了个有职无权的副司令，张灵甫如愿以偿的坐上了第74军中将军长的宝座。

4个月后，第74军改编为整编第74师，张灵甫任中将师长。

一年后，被李天霞、施中诚等人嘲讽为“不会打仗的赳赳武夫”张灵甫，将自己和整个整编74师，都葬送在孟良崮上。

实事求是的说，抗战时期，第74军是“五大主力”中表现最出色的，就连日军都称之为“三五部队”。

可是这支部队赢得的战绩，与张灵甫的关系不大，将其称之为“抗日名将”，就有些太勉强了。