夜，黑得像一块巨大的煤炭。北大荒的冬夜总是如此漫长，仿佛永远没有尽头。
屋外，北风呼啸，雪花飞舞，窗玻璃上结满了厚厚的冰花。
我坐在炕头，望着挂在墙上的那只破旧的闹钟，时针已经指向十一点。柳国强还没有回来。
柳国强是我们知青点的老大哥，今年二十岁，比我大两岁。他个子不高，却结实得像棵小橡树。
他是我们这批北京知青中最能干的一个，不管是生火做饭，还是修理工具，样样在行。最重要的是，他总能在我们低落的时候讲几个笑话，让大家忘记北大荒的严寒和生活的艰辛。
＂阿飞，你说国强会不会出什么事了？＂张小兰搓着双手，眼中满是担忧。
她是我们知青点唯一的女知青，平日里总是安静地做着自己的事，很少说话。但今晚，她的声音里明显带着一丝不安。
我叫方阿飞，刚满十八岁，是这批知青中年龄最小的一个。我家在北京西城区的一个小胡同里，父亲是工厂的一名普通工人，母亲在纺织厂工作。
家里还有两个妹妹，生活过得紧巴巴的。一九六八年冬天，我响应号召，来到了北大荒这片黑土地。
＂没事的，国强那么机灵，肯定是在哪个老乡家里躲风雪呢。＂我故作轻松地说，但心里却涌起一丝不安。
柳国强今天下午去给老陈家送药，按理说天黑前就该回来了。外面的风雪越来越大，就像是要把整个北大荒都埋起来一样。
＂不行，我得去找找。＂我站起身，伸手去拿挂在墙上的棉袄。
＂这么大的风雪，你出去也是白搭。＂周明亮拉住我的胳膊，＂再等等，说不定国强马上就回来了。＂
周明亮是我们四个人中最稳重的一个，他戴着一副厚厚的近视眼镜，说话总是慢条斯理的。来北大荒之前，他在北京是学校里的学习尖子，据说差一点就考上大学了。
我坐回炕上，用手指在结了一层薄霜的窗户上画着圈圈。我们四个人，来自北京不同的中学，却因为这场上山下乡运动，成了朝夕相处的伙伴。
刚来的那段日子，每个人都不适应，晚上裹着被子偷偷哭泣。是柳国强，用他那股子不服输的劲头，带着我们一点点适应了这里的生活。
＂国强之前可在工地里扛过水泥袋，北大荒的苦，算什么？＂他常这样笑着说，眼睛里闪烁着倔强的光芒。
时针指向十二点，柳国强还是没有回来。屋外的风越发凶猛，呜咽着钻进屋檐下的缝隙，像是鬼魂在哭泣。
＂不行，我得去找他。＂我再次站起身，这次谁也没能拦住我。
＂我也去。＂周明亮推了推眼镜，声音坚定。
＂我去叫上隔壁屯子的几个知青一起找。＂张小兰也跟着站了起来。
我们穿上厚厚的棉袄，戴上棉帽和手套，拿上手电筒，推开了门。北风立刻灌进脖子，冻得我直打哆嗦。
雪已经下得没过了小腿，每走一步都很费力。我的心一下子揪紧了，如果柳国强在这样的天气里迷路，后果不堪设想。
＂咱们分头找，我去西边的几家老乡家看看，小兰你去叫人，明亮你去东边。＂我大声喊着，声音却被风雪吞没了大半。
＂一个小时后在大队部碰头！＂周明亮的声音从风雪中传来。
我点点头，朝着西边的方向艰难地走去。手电筒的光在风雪中显得那么微弱，照不出几米远。
我的心跳得很快，脑海中不断浮现出各种可怕的画面：柳国强是不是在雪地里迷了路？是不是掉进了什么地方？是不是冻得失去了知觉？
西边有五六户老乡家，我挨个敲门询问。老乡们都很热情，但都摇头说没有见到柳国强。
有几家已经睡下了，被我的敲门声惊醒，却也没有一丝抱怨，反而拿出手电筒要跟我一起去找人。北大荒的老乡就是这样，淳朴热情，遇到困难时从不袖手旁观。
＂小伙子，这么大的雪，你们知青点的同志要是没回去，那肯定是在哪家躲风雪呢。＂一位姓王的老大爷安慰我，＂北大荒的冬天不是闹着玩的，老天爷一发脾气，人在外面可扛不住啊。＂
＂王大爷，您知道老陈家住在哪里吗？＂我问道，＂国强下午去给老陈家送药了。＂
＂老陈家？你是说那个瘸腿的老陈吧？他家在东边最后一户，离你们知青点得有五里地呢。＂王大爷皱起了眉头，＂这么大的雪，难不成你同志真去那儿了？＂
我心里一沉，柳国强下午说的老陈家，原来离得这么远。这么说，他得走十里路才能来回，再加上这么大的风雪...我不敢往下想。
＂大爷，我得赶紧去找他！＂我转身就要走。
＂等等，＂王大爷拉住我，＂我跟你一起去，我熟悉路，还有个马灯亮些。你们北京来的娃娃，对这地方哪里知道得清楚啊。＂
王大爷说着，已经穿上了厚厚的棉衣，戴上了老式的皮帽子。他那双布满老茧的手，拿起了挂在墙上的马灯，微微发着抖，却显得异常坚定。
就这样，我和王大爷一起朝着东边走去。雪越下越大，风也越来越猛，像刀子一样割在脸上。
我的睫毛上结了一层霜，眼皮都快睁不开了。但是一想到柳国强可能正在某个地方遭受着比我更大的痛苦，我就咬紧牙关继续向前走。
走在我前面的王大爷背影瘦小却坚韧，他不时回头看我一眼，确保我跟得上。北大荒的风雪中，这位老人的身影给了我莫大的勇气。
走到大队部时，我看到那里已经聚集了不少人。张小兰把隔壁屯子的知青都叫来了，周明亮也带着几个老乡回来了。
大家的脸上都写满了担忧，鼻尖和耳朵都冻得通红。但没有一个人抱怨，所有人都只有一个念头：找到柳国强。
＂有消息吗？＂我急切地问道。
周明亮摇摇头：＂东边几家都没有见到国强。＂
＂我们隔壁屯子的知青也帮忙找了，没有任何线索。＂张小兰的声音有些发抖。
大队长也来了，他是个四十多岁的中年人，脸上的皱纹像田地里的沟壑。他穿着一件陈旧的军大衣，那是他最珍贵的衣服，只有在最重要的场合才会穿。
＂同志们，咱们得组织起来，分头去找。这么大的风雪，人在外面呆久了可不是闹着玩的。＂大队长的声音低沉而有力。
他很快安排好了搜索计划。我们分成几个小组，每组都有熟悉地形的老乡带队，朝着不同的方向搜索。
我和王大爷、张小兰以及两个隔壁屯子的知青一组，负责去老陈家的方向找。大队长还给每组都配了一支信号弹，如果找到了柳国强，就发射信号通知其他人。
一路上，我们不停地呼喊着柳国强的名字，声音却被风雪吞没。手电筒的光在茫茫雪地上显得那么微弱，像是黑暗中的一点星火，随时可能熄灭。
雪越下越大，已经没过了膝盖。每走一步都像是在和整个世界对抗，仿佛下一秒就会被这无情的风雪吞噬。
但我们谁都没有放弃，因为大家都知道，在这样的夜晚，柳国强需要我们，就像我们平时需要他一样。
终于，我们来到了老陈家。那是一间低矮的土坯房，屋顶上积了厚厚的雪，烟囱里冒出的炊烟被风吹得东倒西歪。
王大爷上前敲门，不一会儿，一个瘸腿的老人打开了门，正是老陈。他穿着一件打了好几个补丁的棉袄，脸上的皱纹比大队长还要深。
＂大半夜的，啥事啊？＂老陈有些不解地问。
＂陈大爷，请问今天下午有个知青来您家送药了吗？＂我急切地问道。
老陈眯起眼睛看了看我，点点头：＂来了，是个北京来的小伙子，姓柳，给我送了治风湿的药。城里来的娃娃，心眼好着呢。＂
＂那他什么时候走的？＂张小兰急忙问道。
＂下午三四点钟吧，我让他多坐会儿，他说知青点还有活儿，就急着走了。＂老陈挠了挠头，＂怎么了，他没回去吗？＂
我的心一下子沉到了谷底。柳国强下午就离开了老陈家，现在已经快凌晨一点了，这么长时间，他去哪儿了？
＂陈大爷，柳国强离开您家之后，您知道他往哪个方向走了吗？＂王大爷问道。
老陈想了想，指着西北方向说：＂他往那边走了，说是要去王家湾看看，好像是要帮谁家修东西。那娃娃手巧，上回帮我修了门闩，用得可顺当了。＂
＂王家湾？＂王大爷皱起眉头，＂那可是绕了不少路啊，从这儿到王家湾，再从王家湾到知青点，得走十五里地呢。＂
我心里更急了。十五里路，在这么大的风雪中，柳国强会不会出什么意外？我的手在棉袄口袋里紧紧攥成拳头，指甲都陷进了肉里，却浑然不觉得痛。
＂陈大爷，您能带我们去王家湾吗？＂我恳求道。
老陈看了看窗外的风雪，又看了看我们焦急的脸，点点头：＂行，我带你们去。虽然腿脚不利索，但这条路我闭着眼睛都认得。＂
他说着，从墙上取下一根拐杖，又往身上多披了一件厚棉袄。在北大荒，老人们都学会了顽强地与恶劣环境抗争，从不轻言放弃。
就这样，我们在老陈的带领下，顶着风雪向王家湾走去。雪已经没过了膝盖，每走一步都像是在和大地角力。
我的脚早已冻得没了知觉，但心中的焦急让我顾不上这些。看着前面蹒跚前行的老陈，我心里既感动又惭愧。他年纪大了，腿脚又不便，却在这样的夜晚，不顾自身安危，帮我们找人。
走到半路，老陈突然停下来，指着远处说：＂你们看，那是不是有个人影？＂
我们顺着他指的方向看去，果然在雪地里隐约有个黑影。我的心一下子提到了嗓子眼，拔腿就要往前冲。
＂别急，＂王大爷一把拉住我，＂小心是雪坑，掉进去就爬不出来了。＂
我们放慢脚步，小心翼翼地朝那个黑影走去。随着距离的缩短，我发现那其实是一棵被大雪压弯的松树，并非人影。
希望又一次破灭，但我们没有停下脚步。一条人命在等着我们，哪怕只有一线希望，也要坚持到底。
王家湾是个只有七八户人家的小自然村，在一个小山坳里，比较避风。当我们到达那里时，已经是凌晨两点多了。
村子里一片漆黑，只有几处微弱的灯光透出来。北大荒的冬夜里，人们总是早早就睡下了，为明天的劳作养精蓄锐。
老陈带着我们挨家挨户地敲门询问。大部分人家都被惊醒了，但没有一个人抱怨，都热心地告诉我们他们有没有见过柳国强。
这就是北大荒的人情味，在这片苦寒之地，人与人之间的温暖成了最宝贵的财富。
终于，在敲到第六家时，一个姓李的老乡说他下午见过一个北京知青，帮他修了犁耙，大约五点钟左右离开的。
＂他往哪个方向走了？＂我急切地问道。
＂他说要回知青点，就往东边走了。＂李大爷回答，＂我还劝他在我家住一晚，外面风雪太大了，他说知青点的同志会担心，非要走。我给他指了条近路，从我家后面的小路走，能少走三四里地。＂
李大爷的话让我心中一凛，那条小路我知道，是穿过一片杨树林的羊肠小道，平时走起来是近道，但在大雪天，很容易迷路。
＂李大爷，您能带我们去那条小路看看吗？＂我请求道。
李大爷二话没说，穿上棉袄就带着我们往后山走。他点燃一支粗壮的松木火把，在前面为我们照亮道路。
火把的光在风雪中摇曳，却给了我们莫大的勇气。小路已经被雪完全覆盖，如果不是李大爷熟悉，我们根本找不到路。
走了约莫半个小时，来到一片杨树林。树干上的积雪被风吹落，砸在我们身上，发出＂啪啪＂的声响。
＂柳国强！＂我们几个人一边走一边喊，声音在林子里回荡。
＂柳国强！你在哪里？＂
我的喉咙已经喊得发疼，但依然不敢停下。想到柳国强可能正在某个地方等待救援，我就鼓足力气继续呼喊。
突然，张小兰指着前方说：＂那边有脚印！＂
我们赶紧跑过去，果然看到雪地上有一串深深的脚印，虽然已经被新雪覆盖了一部分，但依然清晰可见。
＂是国强的脚印！＂我激动地说，＂他穿的是那种老式的解放鞋，鞋底有特殊的花纹。＂
我蹲下身，用手电筒仔细照着脚印。确实是解放鞋的鞋印，而且从脚印的大小和形状来看，与柳国强的鞋子一模一样。
我们顺着脚印往前走，脚印时而清晰，时而模糊，但总体上是朝着知青点的方向。这让我们心中燃起了希望。
然而，走到林子边缘时，脚印突然变得凌乱起来，像是人在原地转圈，然后朝着一个与知青点相反的方向去了。
＂他迷路了，＂王大爷沉重地说，＂在这种风雪天，方向感很容易丧失。＂
我的心再次沉了下去。如果柳国强迷路了，在这么冷的天气里，他能坚持多久？我不敢想象最坏的结果。
我们继续顺着脚印走，来到一片开阔地。脚印越来越浅，最后几乎看不见了，被新的雪完全覆盖。
＂怎么办？＂张小兰焦急地问。
＂分头找，＂李大爷说，＂他肯定没走远，在这片地方找找。＂
他指了指四周，说道：＂这一带我熟悉，有几间闲置的草屋和菜窖，他可能躲在那里避风雪。＂
我们分散开来，每人负责一个方向，不停地呼喊着柳国强的名字。手电筒的光在雪地上扫来扫去，希望能发现任何蛛丝马迹。
我不知道走了多久，双腿已经冻得像灌了铅一样沉重。风雪依然在肆虐，天色仍是一片漆黑。
我的喉咙已经喊哑了，但我不敢停下。柳国强是我们知青点的顶梁柱，如果他出了什么事，我无法想象后果。
这时候，我忽然想起来，柳国强曾经说过，在极端恶劣的天气里，最重要的是找到避风的地方。＂北大荒的风比寒冷更可怕，＂他说，＂能挡住风，就能多活几个小时。＂
这个念头让我重新振作起来。我开始仔细寻找可能的避风之处：岩石后面、大树旁边、土坡下方...
突然，我看到远处有一个小土丘，上面似乎有什么东西在动。我立刻加快脚步，朝那个方向跑去。
当我靠近时，发现那是一间低矮的土窖，应该是老乡家储存蔬菜用的。窖门微微开着，有什么东西在里面发出声响。
我的心跳加速，手电筒的光不自觉地抖动着。＂国强？是你吗？＂我试探着喊道。
里面立刻传来一个熟悉的声音：＂阿飞？是阿飞吗？我在这儿！＂
是柳国强的声音！我激动得差点跳起来，赶紧跑到窖门前，用力拉开沉重的木门。
昏暗的窖内，柳国强正坐在一堆白菜和萝卜中间，脸上满是惊喜。＂阿飞！你怎么找到这儿来了？＂
＂国强！＂我一把抱住他，眼泪差点流出来，＂你没事吧？我们找你一晚上了！＂
柳国强看起来有些狼狈，脸上和手上都是泥土，但精神状态还算不错。他的棉袄已经湿透了，头发上还结着冰霜。
＂我没事，就是被困在这里出不去了。＂柳国强拍拍我的肩膀，＂这窖门太沉，我从里面推不开，外面又下着大雪，喊破嗓子也没人听见。＂
我赶紧用手电筒照了照他，发现他的脸色有些发青，嘴唇微微发紫，但精神还算不错。我立刻从怀里掏出一个暖水袋，那是出门前张小兰塞给我的，说是以防万一。
＂先暖暖手，＂我把暖水袋递给他，＂你受苦了。＂
柳国强接过暖水袋，笑了笑：＂小事一桩，比起咱们当初在工地上搬砖，这算什么苦啊。＂
他一边暖手一边问道：＂你们几个大半夜的，怎么想起来找我了？＂
＂你说呢？＂我有些哽咽，＂你没回来，我们能不担心吗？＂
我从背包里拿出一个水壶，里面装的是热茶，虽然已经不烫了，但总比什么都没有强。柳国强接过水壶，大口喝了起来。
＂你怎么会在这里？＂我问道。
柳国强苦笑着解释：＂我从王家湾回来时，走了李大爷说的小路，谁知道下雪太大，完全找不着方向。我在林子里转了好久，看到这个菜窖，想进来躲一下风雪，顺便看看有没有吃的。谁知道刚进来，外面的风把窖门给吹上了，我从里面怎么推都推不开，就被困在这里了。＂
＂幸好这里有菜，＂他指了指周围的白菜和萝卜，＂我啃了几个萝卜充饥，要不然早就饿晕过去了。在这种地方被困，也算是因祸得福了。＂
柳国强的乐观让我既感动又敬佩。换作是我，恐怕早就吓坏了。但他却能在这样的困境中保持镇定，甚至还能开玩笑。
＂对了，你不是一个人吧？＂柳国强问道。
＂不是，大家都来了，整个屯子的人都出动了，连隔壁屯子的知青也来帮忙找你。＂我回答。
柳国强听了，眼圈一下子红了：＂真是...真是不好意思，让大家担心了。＂
我拿出信号弹，走出菜窖，对着天空发射了一颗。红色的光芒在漆黑的夜空中绽放，像一朵盛开的花。
很快，张小兰、王大爷、李大爷和其他搜救的人都赶了过来。看到柳国强安然无恙，大家都激动得说不出话来。
＂国强，你可吓死我们了！＂张小兰擦着眼泪说。
柳国强不好意思地挠挠头：＂让大家担心了，实在对不起。＂
大队长拍拍柳国强的肩膀：＂人没事就好，咱们赶紧回去吧，外面风雪太大了。＂
李大爷拿出一件干燥的棉袄，递给柳国强：＂先换上这个，别冻着了。＂
柳国强感激地接过棉袄，换下了自己那件已经湿透的外衣。他的动作有些迟缓，显然是被冻得不轻。
我和周明亮一左一右扶着柳国强，开始往回走。尽管依然风雪交加，但每个人的心情都无比轻松。
回到知青点已经是早上六点多了，天刚蒙蒙亮。其他知青点的伙伴们得知柳国强平安回来，都赶来看望。
我们的小屋一下子挤满了人，炉子上的热水壶发出＂咕噜咕噜＂的声音，大家围坐在一起，听柳国强讲述他的＂冒险经历＂。
＂我以为自己这次要交代在北大荒了，＂柳国强喝了一口热茶，脸上终于有了血色，＂在菜窖里的时候，我想了很多。想到了北京的家，想到了咱们一起下乡的日子，想到了还没完成的理想...＂
屋子里安静下来，每个人都若有所思。这片黑土地给了我们太多磨难，也给了我们太多成长。
我们这些十七八岁的年轻人，在这里经历着常人难以想象的考验，也在这里慢慢变得坚强。
＂说实话，＂柳国强低声说，＂在菜窖里的那几个小时，我真的害怕过。＂
这是我第一次听他承认害怕，一向坚强的柳国强，原来也有脆弱的时候。
＂但是我想，如果我撑不下去，你们会怎么样？＂他继续说道，＂咱们四个人，一起从北京来到这片黑土地，就像是一个小家庭。我不能让这个家庭少了一个人。＂
他的话让我心头一热。是啊，我们已经成了一家人。在这片陌生的土地上，我们相互依靠，相互扶持，共同面对生活的艰辛。
大队长给柳国强倒了一杯热茶，说道：＂小柳啊，你们这些知青，是有文化的人，以后要多注意安全。咱们北大荒的天气说变就变，一定要有防备。＂
柳国强点点头：＂大队长，我记住了。这次是我考虑不周，给大家添麻烦了。＂
＂什么麻烦不麻烦的，＂大队长摆摆手，＂咱们农场就是一个大集体，谁有困难，大家都会帮忙的。＂
他的话说出了在场所有人的心声。在北大荒这片土地上，人与人之间的关系，比在城市里更加紧密，更加真诚。
几天后，柳国强完全恢复了健康，又开始在田地里干活了。他比以前更加珍惜生命，也更加关心身边的每一个人。
那次经历像是一道分水岭，让我们这些年轻的知青更加团结，更加坚强。我们开始学习老乡的生存智慧，了解北大荒的气候特点，为自己制定各种应急预案。
柳国强还在我们的小屋里挂了一张黑板，上面写着各种安全注意事项，每天晚上都会提醒大家检查。这种看似小题大做的举动，在后来的日子里，却不知救了多少人。
春天来临时，北大荒的雪开始融化，田野里露出了黑色的土地。我们站在田埂上，看着远处的群山，心中充满了对未来的憧憬。
柳国强站在我旁边，指着远处说：＂阿飞，看见没，那边的山坡上，绿色的嫩芽已经冒出来了。北大荒的春天，来得晚，但一旦来了，生命力比哪里都顽强。＂
我点点头，突然明白了什么。我们这些知青，不正像那些嫩芽一样吗？在艰苦的环境中，经历风霜雪雨的洗礼，最终成长为坚韧的生命。
有时候，在寂静的夜晚，当北风呼啸而过，我会想起那个不眠之夜。我们在茫茫雪地中寻找伙伴的情景，就像是在命运的迷宫中摸索前行。
我会想起老陈蹒跚的步伐，想起王大爷举着马灯的手，想起李大爷的火把，想起张小兰担忧的眼神，想起周明亮沉稳的声音...
这些平凡的人们，在那个不平凡的夜晚，展现出了人性最美好的一面：团结、勇敢、无私、坚韧。
在那个被雪覆盖的北大荒，在那段艰苦的知青岁月，我们是否已经找到了生命最珍贵的东西，那些超越时代、超越环境，永远闪耀在人性深处的光芒？
