亲情的天平
＂你真要把积蓄给你弟弟？五十万啊！我们攒了多少年？＂丈夫苏明站在我面前，眉头紧锁得像是打了个死结，他手中的搪瓷茶缸握得发白，那是我们结婚时母亲给的唯一值钱礼物。
＂明子，那是我弟弟啊！他结婚需要买房买车，我总不能看着他为难。＂我低着头，不敢直视丈夫的眼睛，手指无意识地摩挲着那本发黄的存折，上面记录着我们十几年来的每一分积蓄。
＂随你便！钱给了，咱们就离婚！＂他重重地摔上门，春寒料峭的风从门缝里钻进来，像刀子一样刮在我脸上，搪瓷茶缸碎片散落一地，犹如我此刻支离破碎的心。
那是1999年初，改革开放的大潮已经席卷全国，城市里的人们开始有了买房的念头，下岗潮也悄然袭来，许多工人站在了人生的十字路口。
我和苏明都是纺织厂的工人，他在机修车间，我在纺纱车间，一个月工资加起来不过千把块钱。
每天清晨五点半，天还没亮，我就要起床给苏明做早饭，然后一起骑自行车去厂里上班。
纺纱车间的噪音震耳欲聋，我们这些女工都戴着厚厚的耳塞，站在高速旋转的纺纱机前，一干就是十几个小时。
回到家，我还要洗衣做饭，照顾上小学的儿子，日子虽然清苦，但也有着自己的甜蜜和温暖。
苏明是个踏实肯干的男人，厂里的同事都说我嫁给他是＂挑到金子了＂。
他不抽烟不喝酒，每个月的工资除了家用，剩下的都会小心翼翼地存进银行。
＂咱们得攒钱，＂他常对我说，＂儿子长大了要上大学，还得给他准备婚房呢！＂
省吃俭用十几年，才存下这笔钱，原本打算给儿子攒大学费用和将来的婚房首付，谁知道一场突如其来的变故打乱了我们的计划。
弟弟小波比我小六岁，从小被父母捧在手心，仿佛天上的星星都能为他摘下来。
我清楚地记得，小时候家里穷，一到冬天，我就把自己唯一的一条厚裤子让给弟弟穿，自己穿着补丁摞补丁的旧裤子上学，冻得腿青紫。
小波读书时，父亲再苦也要给他买最好的文具，而我的课本都是捡别人不要的，铅笔用到只剩一截才舍得换新的。
说来也怪，我从不觉得委屈，反而为能照顾弟弟而骄傲，这大概就是姐姐的天性吧。
去年他相了亲，女方家是开小商店的，小有积蓄，要求必须有房有车才能结婚。
我是看着弟弟长大的，在我心里，他永远是那个跟在我身后喊＂姐姐＂的小男孩，眼睛亮亮的，像两颗黑葡萄，怎么忍心看他失去心爱的姑娘？
＂小芹，你得帮帮你弟弟啊！＂电话那头，母亲的声音带着哭腔，仿佛世界末日即将到来，＂你弟媳妇家条件好，咱不能让小波丢人。＂
＂妈，我也想帮，可是这钱是我和苏明这些年的全部积蓄啊！＂我试图解释，却被母亲打断。
＂你嫁出去了是苏家的人，可小波永远是咱李家的根！＂母亲的话像一把锋利的刀，直插我的心口，＂你难道眼睁睁看着你弟弟打光棍？＂
五十万，是我和苏明的全部家当，几乎顶上我们十年的工资总和。
我明白这个决定的分量，可血浓于水的亲情让我无法拒绝，何况小时候父母对弟弟的疼爱，在我心里已经成了一种理所当然。
夜深人静时，我常常辗转反侧。
一边是相濡以沫的丈夫和稚嫩的儿子，一边是从小一起长大的弟弟，这个选择让我心如刀绞。
＂钱是死的，人是活的，＂我对自己说，＂帮弟弟这一次，以后他发达了，自然会记得我的好。＂
这样想着，我终于下定决心，瞒着苏明，偷偷去银行取出了那五十万。
当我把钱交给弟弟时，他只是轻描淡写地说了句＂谢谢姐＂，然后便匆匆离去，连一杯茶都没留我喝。
那一刻，我心里隐约有些失落，但很快被＂帮弟弟成家＂的欣慰冲淡了，毕竟，我做了一件＂天经地义＂的事情。
回到家，苏明不知怎么已经得知了消息。
＂钱呢？＂他的声音冷得像冰，＂你真把钱给你弟弟了？＂
我点点头，不敢看他的眼睛。
＂好啊，好啊！＂他笑了，笑得那么悲凉，＂我苏明是个穷苦出身的人，没文化，可我知道什么叫责任！那是我们给儿子准备的钱啊！＂
＂明子，我弟弟就这一次，以后他...＂
＂以后？以后什么？＂苏明打断我，＂你知道厂里多少人已经下岗了吗？咱们的岗位也不保险啊！你拿什么给儿子？＂
我哑口无言，只能眼睁睁看着他摔门而出。
那天晚上，儿子问我：＂爸爸为什么不回家吃饭？＂
我只能撒谎说爸爸加班，可看着儿子失落的眼神，我的心像被无数根针扎着，痛得无法呼吸。
没想到，半年后，弟弟买了房买了车，还带着新媳妇去了海南度蜜月，朋友圈里晒得欢实，仿佛一夜暴富了一般。
而我家里，苏明已经搬出去住了三个月，每月只按时给儿子送来生活费，对我连正眼都不看一下。
厂里的姐妹们私下议论纷纷，有人说我＂重弟轻夫＂，有人说我＂傻大姐＂，更有人直言不讳地说我＂活该被离婚＂。
＂你看看你弟弟，结婚就买进小区最好的单元楼，还买了桑塔纳！＂邻居王大姐感叹道，话里带着几分酸味，＂你们真是好兄妹啊！换了我家那口子，早就跟我离婚八百回了！＂
＂大姐，啥是桑塔纳啊？＂我不好意思地问。
＂哎呦喂，你这大姐真是老土！桑塔纳那可是现在最气派的小轿车，听说要十几万呢！＂王大姐瞪大了眼睛，仿佛在看一个原始人。
我不懂车，只知道那是一种很贵的东西，弟弟买得起，说明日子过得不错，可我心里却莫名地难受。
那天晚上，我独自坐在窗前，望着对面楼房的灯火，突然觉得很冷。
十月的天气已经转凉，可我舍不得开暖气，电费太贵了。
房间里只有一盏昏黄的台灯，照在那个破旧的搪瓷茶缸上——苏明摔碎的那个，我小心翼翼地用胶水粘好了，虽然再也盛不了水，却成了我俩感情的见证。
钱给了，苏明真的要和我离婚吗？儿子该怎么办？我们这个家还能维系下去吗？无数的问题在我脑海中盘旋，却找不到一个答案。
纺织厂最近也不太平，听说要裁员，我这个年纪如果下岗，上哪再找工作？
想到这里，我突然害怕起来，不知所措地抱紧了自己。
周末，我拖着疲惫的身子回了趟娘家，想找父母商量这事，希望他们能给我些安慰和建议。
家里的老房子还是那样，墙皮剥落，门框歪斜，却被收拾得干干净净。
父亲坐在藤椅上看报纸，母亲在厨房忙活，一切如常，仿佛我不曾付出那五十万，仿佛我的婚姻没有走到崩溃的边缘。
＂爸，苏明要跟我离婚。＂我鼓起勇气，直接挑明了来意。
＂离就离呗，男人不就那样！＂父亲头也不抬，继续看他的报纸，语气平淡得仿佛在谈论今天的天气，＂你弟弟的事办成了，比什么都强。＂
我愣住了，没想到父亲会这样回应，心里一阵刺痛。
母亲在一旁帮腔：＂你看小波多有出息，现在单位里都羡慕他，那小媳妇长得多俊，家里条件又好。＂
她擦了擦手，得意地说：＂要不是你帮衬，人家能看得上他吗？你为弟弟做了贡献，好事一桩！＂
＂可是妈，我和苏明的家就要散了啊！＂我忍不住提高了声音，眼泪在眼眶里打转。
＂哎哟，离婚有啥了不起的？现在多少人离婚啊！＂母亲不以为然地挥挥手，＂大不了你就回娘家住，还怕没饭吃？＂
我呆坐在那里，脑子里嗡嗡作响，父母的态度如此冷漠，我突然感到一阵陌生和恐惧。
弟弟这时从房间里走出来，西装革履，头发抹得油亮，看起来意气风发。
＂姐，来啦？＂他笑嘻嘻地打招呼，然后对着镜子整理领带，＂我待会儿要去参加同学聚会，开我那新车去，威风吧？＂
我强挤出一丝笑容：＂挺好的，弟，你过得挺好。＂
＂那是！＂他得意地扬起头，＂多亏了姐姐你啊！改天请你吃饭！＂
说完，他拿起车钥匙，风一般地离开了，连一句关心我婚姻状况的话都没有。
父母的话就像一盆冷水，把我从亲情的幻梦中浇醒。
原来在他们眼里，我的婚姻、我的生活，远不如弟弟的体面重要。
回家的路上，雨下得很大，我没带伞，浑身湿透，却感觉不到冷，因为心已经麻木了。
公交车上，我想起苏明曾经说过的话：＂你对弟弟的好，他永远都不会记得；你对他的不好，他会记一辈子。＂
当时我不以为然，现在才明白他说得多么透彻。
雨水打在窗户上，模糊了外面的世界，也模糊了我的视线。
我想起刚结婚那会儿，家里穷，连像样的家具都买不起，苏明愣是自己动手，一块木板一根钉子，给我做了一个梳妆台。
虽然简陋，但上面雕刻着一朵盛开的牡丹，那是他花了整整一个月的夜晚，用小刀一点点刻出来的。
＂牡丹是富贵花，＂他害羞地说，＂希望你嫁给我，日子会越过越好。＂
想到这里，我忍不住哭了，泪水与雨水混在一起，分不清彼此。
那晚，我在厂里加了夜班，不是为了多赚钱，而是不敢回家面对空荡荡的房子。
纺纱机的轰鸣声中，我的思绪却无比清晰：我究竟做错了什么？为什么帮助自己的亲弟弟会导致家庭破裂？
同车间的李大姐看我情绪低落，拉着我去吃夜宵。
＂小芹啊，我听说了你的事。＂她叹了口气，＂亲情是没错，但过犹不及啊！＂
＂大姐，我该怎么办？＂我哽咽着问。
＂你想想，如果角色互换，你弟弟会不会拿出五十万给你？＂李大姐直视我的眼睛，＂你这不是帮弟弟，是害他！他现在尝到了甜头，以后有事第一个想到的还是你！＂
我从未这样想过，心里一震。
＂再说了，＂李大姐喝了口啤酒，咂咂嘴，＂你对娘家人的恩情，那是做女儿应该的；可你对丈夫儿子的责任，那是做妻子、做母亲应该的，谁都不能偏废啊！＂
她的话如当头棒喝，让我顿时清醒了许多。
回家时，已经将近午夜，我惊讶地发现苏明坐在黑暗的客厅里，只开着一盏小台灯，面前放着那个粘好的搪瓷茶缸。
＂回来了？＂他头也不抬地问，声音里带着疲惫和一丝我听不懂的情绪。
＂嗯。＂我不知道该说什么，只能无言地站在门口，雨水顺着头发滴落，在地板上汇成一小滩。
客厅里的空气凝固得像胶水，让人窒息。
＂我想明白了，＂我终于鼓起勇气，轻声说，＂钱已经给了，但我不想失去我们的家。＂
＂不是钱的问题，＂苏明的声音里带着疲惫，他抬起头，眼睛红红的，不知是没睡好还是哭过，＂是你从来不懂得什么是公平。＂
我沉默了。
是啊，我一直以为亲情就是无条件的付出，却忘了对丈夫和儿子的责任。
我以为帮助弟弟是理所当然的，却没想过苏明和儿子的感受。
我自以为的善良，在苏明眼里却是对家庭的背叛。
＂明子，对不起。＂我走过去，坐在他对面，＂我错了。＂
＂你知道吗？＂他苦笑一声，＂我不是舍不得那钱，而是心疼你。你为家里操劳这么多年，那钱里有你多少汗水？可你弟弟拿了钱，连声谢谢都没有，这公平吗？＂
他的话让我心头一酸，泪水夺眶而出。
原来苏明生气的不是钱，而是心疼我被辜负的付出。
＂你总是把别人放在第一位，却从来不为自己考虑。＂他叹了口气，＂你这样，让我很无力。＂
第二天，我做了一个决定，去了弟弟家。
他刚买的新房子在城东最好的小区，宽敞明亮，家具都是成套的，看起来价值不菲。
彩电正播放着《还珠格格》，茶几上摆着各种零食，弟弟和弟媳懒洋洋地躺在沙发上，一副悠闲自得的样子。
＂姐！你怎么来了？＂弟弟见我来访，有些惊讶，却没有起身迎接。
＂小波，那五十万，我希望你能分期还我。＂我深吸一口气，直奔主题，＂那是苏明和我给儿子准备的教育金。＂
弟弟脸色一变，从沙发上弹起来：＂姐，你不是说那是给我的吗？怎么又要还了？＂
＂我想帮你，但不是让你依赖我。＂我望着弟弟的眼睛，第一次如此坚定，＂那钱是我和苏明的血汗钱，是给儿子准备的。＂
＂可是我已经花完了啊！＂弟弟露出为难的表情，＂房子、车子、家具、度蜜月，都花出去了。＂
＂可以慢慢还，＂我语气平静，＂每个月还一点，我和苏明不急。＂
弟媳在一旁插嘴：＂姐，你怎么能这样？当初给钱时说是礼物，现在又要还，这不是耍人吗？＂
我没想到她会这样说，心里一阵刺痛。
＂弟妹，这钱对我们家来说是笔巨款，几乎是我和苏明十年的积蓄。＂我尽量心平气和地解释，＂我丈夫因为这事要和我离婚，我不能让我的家散了。＂
＂那是你们的事啊！＂弟媳撇撇嘴，＂我们也没逼你给钱啊！＂
这句话彻底点燃了我心中的怒火。
＂小波，＂我转向弟弟，声音有些发抖，＂我从小照顾你长大，什么好东西都让给你，现在我遇到困难，你就这态度？＂
弟弟被我说得脸红，支支吾吾地说：＂姐，不是我不想还，是真的没钱了...＂
＂那房子呢？车子呢？＂我指着四周，＂这些不都是钱吗？＂
＂你这是什么意思？＂弟媳站起来，声音提高了八度，＂难道要我们卖房卖车？＂
我摇摇头，心里忽然平静下来。
＂不用了，我明白了。＂我转身准备离开，又回过头来，＂小波，我不要你还钱了，就当我从来没有帮过你。＂
弟弟似乎松了一口气，却又有些尴尬：＂姐，你别这样...＂
＂有一句话我想送给你，＂我看着他的眼睛，一字一句地说，＂滴水之恩当涌泉相报，更何况是五十万。＂
说完，我头也不回地走了出去，心里既痛又轻松。
回家路上，心里像卸下了千斤重担。
多年来，我一直被＂姐姐应该无条件付出＂的观念束缚，从未想过自己的幸福和家庭。
亲情重要，但它不应该以牺牲另一个家庭为代价。
我终于明白了苏明的话：公平，不仅仅是对外人，更是对最亲近的人。
回到家，我拿出那个粘好的搪瓷茶缸，小心翼翼地在里面栽了一株仙人掌。
仙人掌坚强而倔强，即使在贫瘠的环境中也能顽强生长，就像我们的婚姻，虽然经历风雨，却依然坚韧。
苏明回来时，看到那个茶缸里的仙人掌，愣了一下，随后笑了：＂你倒是挺會过日子，破缸也能利用。＂
＂苏明，＂我直视他的眼睛，＂我已经跟弟弟说清楚了，那钱他给不了了，但我保证会加倍努力，把儿子抚养长大。＂
苏明沉默了一会儿，突然从口袋里掏出一个小本子：＂我在街道办找了个临时工作，工资不高，但胜在稳定。＂
我接过工资本，翻开第一页，上面整整齐齐地记着每一笔收入和支出，最后一行写着：＂给儿子的教育金：50元＂。
看到这里，我的眼泪再也止不住了。
苏明笨拙地拍拍我的肩膀：＂别哭了，日子还长着呢，咱们慢慢攒。＂
就在这一刻，我忽然明白了什么是真正的家人——不是血缘上的联系，而是患难与共的陪伴；不是无条件的索取，而是相互的尊重和理解。
岁月流转，我和苏明挺过了纺织厂改制的艰难时期，儿子也顺利考上了大学。
而弟弟和弟媳在享尽了物质生活后，因为种种矛盾离了婚，房子车子都在争夺中贬了值。
他曾想再找我帮忙，却被我婉拒：＂自己的路，要自己走。＂
如今，我和苏明常常坐在小区的长椅上，看着夕阳西下，那个种着仙人掌的搪瓷茶缸依然放在家里最显眼的位置，提醒着我们：亲情和爱情都需要边界，就像秤一样，只有两边平衡，才能称出生活的真正分量。
