民国十二年秋，京西妙峰山脚下来了个挑担子的木匠。这汉子生得膀大腰圆，紫棠色脸膛上两道浓眉跟刷子似的，走路带风，担子两头的刨花随着步子一颠一颠，活像两团跳动的火。
"这位爷们儿，敢问前头可是金顶妙峰山？"木匠把扁担往槐树根上一搁，掏出块粗布帕子擦汗。树荫底下乘凉的老汉眯眼瞅他："后生打哪儿来？听口音不像本地人呐。"
"四川峨眉山脚下，走了仨月水路才到通州。"木匠咧嘴一笑，露出白牙，"家里老娘临终前攥着我的手说，咱家祖上三代欠着妙峰山娘娘庙一根大梁。这不，我挑着上好的金丝楠木来还愿了。"
老汉闻言直起身子，烟袋锅子在鞋底磕得当当响："巧了！昨儿后山雷劈了娘娘庙东厢房，正缺能工巧匠。可这年头兵荒马乱的，前儿个刚走了一拨当兵的，说是要抓什么精……"
话音未落，山道上突然扬起黄尘。十几个背枪的丘八骑着东洋马窜过来，当头军官马鞭一甩："老东西，看见个穿红袄的姑娘没有？"老汉吓得直往树后缩，木匠却往前跨了半步，宽阔的胸膛正挡住老人家。
"军爷说的可是位穿红缎子袄，耳垂挂着明月珰的姑娘？"木匠憨笑着挠头，"方才在山坳里见着个影子，一眨眼就不见了。"军官闻言大喜，带着人马往木匠手指的方向追去。
待马蹄声渐远，老汉扯着木匠袖口直叹气："后生啊，你可惹祸了！那是张大帅帐下的胡副官，前日带着兵把山脚王家庄屠了个干净，就为找件什么玉！"木匠脸色一变，正要细问，忽听得远处传来"嘤嘤"的哭声。
拨开荆棘丛，但见个红衣姑娘蜷在山石后头，发髻散乱，脚脖子肿得跟萝卜似的。姑娘抬眼一瞥，泪珠儿扑簌簌往下掉："大哥行行好，我爹娘都被当兵的杀了……"木匠二话不说解下汗巾子，三两下给姑娘包扎妥当。
"姑娘家住何处？我送你回去。"木匠背起木匠箱，姑娘却死死攥住他衣角："家里就剩我一人，大哥若不嫌弃，我愿给大哥当牛做马……"老汉在旁直挤眼睛，木匠却像没看见似的，把姑娘让到扁担前头："成，我先送你去娘娘庙歇脚。"
日落时分，三人到了断壁残垣的娘娘庙。姑娘跪在残破的娘娘像前磕头，木匠从箱底摸出个油纸包："路上买的桂花糕，姑娘将就垫垫。"姑娘接过糕点的手忽然一抖，油纸包"啪嗒"掉在地上——那包桂花糕底下，赫然压着半块羊脂玉佩，玉佩上雕着九尾狐纹样！
"大哥这玉佩……"姑娘声音发颤。木匠挠头笑道："路上捡的，看雕工精致就留着了。姑娘要是喜欢……"话没说完，庙门外突然响起杂沓脚步声，胡副官的破锣嗓子炸雷般响起："姓李的木匠！老子看见你带着红袄姑娘进庙了！"
姑娘脸色煞白，转身就要往神龛后头躲。木匠却伸手拦住她，从箱底抽出一把锃亮的墨斗："姑娘且躲着，我李铁柱别的不敢说，护个人还是使得的。"说着大步跨出庙门，月光下只见黑压压一片枪口。
胡副官狞笑着用枪管敲打玉佩："好你个刁民！这玉佩是张大帅祖传的宝物，你从哪儿偷来的？"木匠正要辩解，忽听得神龛后头传来瓷器碎裂声。众人转头望去，只见供桌上的青花瓷瓶不知怎的倒了，正巧砸在香炉上，火星子溅到帷幔上，眨眼间就蹿起半人高的火苗！
"走水啦！"不知谁喊了一嗓子，兵痞们顿时乱作一团。木匠趁机冲进火场，却见那红衣姑娘站在火光中，裙裾被烧着了都不自知，两眼直勾勾盯着玉佩："这是我家传的信物，怎会在你手里？"
"姑娘快走！"木匠扯下外衣扑打她身上的火苗。姑娘却突然抓住他手腕，指尖冰凉："大哥可知这玉佩来历？五十年前，我爹救过只白狐，那狐仙留下这玉佩说……"话音未落，整根房梁"咔嚓"砸下来，木匠眼疾手快将姑娘推出庙门，自己却被浓烟熏得昏死过去。
再睁眼时，已是三日后。木匠躺在农户家的土炕上，浑身裹着白布条。给他换药的大娘絮絮叨叨："可算醒了！那天夜里下着暴雨，是位穿红袄的姑娘把你背来的。说来也怪，那姑娘浑身湿透，头发丝儿都滴水，偏生衣裳角儿都没沾泥……"
木匠挣扎着要起身，门帘一挑，红衣姑娘端着药碗进来，鬓边别着朵白绒花。"大哥且躺着。"姑娘把药吹凉了递过来，"胡副官那帮人昨儿被大帅召回去了，说是前线吃紧。"木匠接过药碗，瞥见姑娘腕子上戴着对银镯子，花纹竟与玉佩上的狐纹如出一辙。
"姑娘这镯子……"木匠刚要开口，姑娘突然捂住心口，药碗"咣当"摔得粉碎。"大哥莫问！"姑娘脸色惨白如纸，"天机不可泄露，你只当我是个苦命人罢。"说着从怀里掏出个绣着并蒂莲的荷包，"这里有三十块银元，大哥拿着快回四川吧。"
木匠把荷包推回去，闷声道："我李铁柱顶天立地，岂能要姑娘的卖身钱？倒是姑娘，若不嫌弃……"话没说完，外头突然传来马嘶声。胡副官带着兵又回来了，这回还抬着顶青呢小轿。
"大帅有请！"胡副官皮笑肉不笑，"李师傅这手艺，大帅瞧着喜欢，请你去帅府修整祖祠呢。"木匠正要拒绝，姑娘突然拽住他衣袖，指甲深深掐进肉里。胡副官眼睛一眯："怎么？李师傅不给面子？"
"去，我去。"木匠突然改口，姑娘闻言浑身一颤。胡副官得意大笑，命人把木匠绑上马。姑娘追出门外，塞给他个蓝布包袱："大哥带着这个，关键时刻能救命！"
帅府坐落在保定城郊，朱漆大门前蹲着对汉白玉狮子。木匠被带进后院，但见个穿长衫的老者正在廊下喂鸟，听见脚步声头也不抬："听说你会修古建筑？"木匠瓮声瓮气答："会，俺们老李家祖传的手艺。"
"好。"老者转过身来，两撇鼠须抖了抖，"大帅祖祠的承尘要换，你且看看用什么木材合适。"木匠跟着老者穿过七进院子，忽见西厢房里摆着口描金大柜，柜门上贴着道黄符，符纸边缘焦黑，像是被火烧过。
夜里，木匠躺在耳房的硬板床上，包袱里的蓝布包袱硌得慌。解开一看，里头竟是半块玉佩，与自己那块严丝合缝！正发愣间，窗棂突然"笃笃"作响，红衣姑娘的声音飘进来："大哥快把玉佩合上！"
木匠忙把两块玉佩并拢，月光下玉佩泛起青光，渐渐显出几行小字："九尾衔月，因果轮回。善心永驻，邪祟不侵。"姑娘在窗外急得跺脚："大哥可知这玉佩来历？五十年前我爹救的狐仙，就是我……"
话未说完，院里突然响起脚步声。姑娘闪身躲到廊柱后头，木匠慌忙把玉佩塞进怀里。胡副官带着两个兵闯进来，二话不说就把木匠捆了。"大帅要见你。"胡副官阴笑着，火把光照得木匠睁不开眼。
正厅里摆着桌满汉全席，张大帅腆着肚子坐在太师椅上，脖子上挂着的金链子足有筷子粗。"听说你会修祖祠？"大帅用银筷子夹起块熊掌，"修得好，赏你个营长干干。"木匠梗着脖子："我只会干木匠活。"
"放肆！"胡副官一鞭子抽过来，木匠脸上顿时起了道血痕。大帅却摆摆手："有个性，像老子当年当马匪的时候。"说着从怀里掏出半块玉佩，"听说你也有半块？凑成整的，老子就信你是清白的。"
木匠正要掏玉佩，忽听得房梁上"咔嚓"一声。众人抬头望去，只见承尘上裂开道口子，簌簌往下掉灰。大帅吓得钻到桌子底下，胡副官举枪就射。木匠趁机挣开绳索，却见红衣姑娘从梁上飘然而下，广袖一挥，满屋烛火齐齐熄灭。
"妖孽！"大帅躲在太师椅后头哆嗦。姑娘冷笑一声，月光下只见她耳垂明月珰叮当作响："张大帅，你可记得五十年前在关外杀的那窝？"大帅突然瞪圆眼睛："你……你是那只白狐！"
"正是。"姑娘广袖翻飞，满屋家具竟自行移动起来，"你祖上抢了我狐族至宝九窍玲珑玉，今日该还了！"说着玉手一指，那口描金大柜轰然炸开，黄符飘飘荡荡落在火盆里。
木匠趁乱要跑，却被胡副官揪住衣领。姑娘急得跺脚："大哥快走！"木匠却突然挣脱，抄起桌上的银酒壶砸向胡副官后脑。胡副官惨叫着倒地，木匠拉着姑娘就往外冲。
"往西边跑！"姑娘指着后花园，"那里有条暗河通城外！"两人深一脚浅一脚在假山群里穿梭，身后传来此起彼伏的枪声。眼看着就要到围墙边，姑娘突然踉跄一下，月白衣裙上绽开朵朵血花。
"你中弹了！"木匠背起姑娘就往墙上爬。姑娘在他耳边轻笑："大哥可知我为何帮你？五十年前我爹被猎户所伤，是你祖上李木匠救的……"话音未落，身后突然响起炸雷般的枪声。
木匠感觉后心一热，带着姑娘栽下墙头。暗河的水灌进口鼻时，他最后看见的是姑娘化作白狐跃入水中，九条尾巴在月光下泛着银光。再睁眼时，已是三日后，他躺在保定城外的破庙里，怀里揣着完整的九窍玲珑玉。
十年后，妙峰山娘娘庙重修竣工。开光那日，个白发老木匠坐在东厢房的横梁上刻花纹。山道上走来对母女，姑娘耳垂戴着明月珰，怀里抱着个襁褓。老木匠手一抖，刻刀在梁柱上划出道深痕——那襁褓里露出的半块玉佩，分明与当年的一般无二。
"施主留步！"老木匠跳下横梁。姑娘转身笑道："大师傅可是要化缘？"老木匠却盯着她怀里的婴儿："这孩子……"话音未落，山道上突然扬起烟尘，竟是胡副官带着残兵败将往西逃窜。
老木匠从怀里掏出玉佩，阳光穿过玉璧上的九窍，在婴儿脸上投下斑驳光影。姑娘怀里的玉佩突然发烫，与老木匠的玉佩嗡嗡共鸣。老木匠长叹一声，把玉佩塞进婴儿襁褓："这玉佩本就是你们狐家之物，如今完璧归赵。"
姑娘抱着孩子跪下磕头，再起身时，老木匠已不见踪影。山风卷着落叶掠过新修的庙宇，东厢房的横梁上，新刻的九尾狐纹在阳光下泛着温润的光，仿佛在诉说着那段跨越五十年的因果轮回。
这世间的善恶因果，就像木匠手里的墨斗线，看似简单一线，却能丈量出人心的曲直。当年李铁柱种下的善因，在乱世里开了花，结出的善果又化作新的因缘，在人间代代相传。可见举头三尺有神明，善心永驻，方能邪祟不侵，这或许就是老祖宗留给咱们最朴实的道理。
