1、十七世纪是英国殖民扩张的关键时期，其殖民势力逐渐超越西班牙、葡萄牙和荷兰等早期殖民强国，为日后“日不落帝国”的崛起奠定了基础。其成功的关键在于：

2、第一，军事扩张与战争胜利。英国通过一系列关键战争击败竞争对手， 伊丽莎白一世时期（1558-1603），英国通过私掠船（如弗朗西斯·德雷克）劫掠西班牙商船，挑战西班牙的殖民霸权。 1588年击败西班牙无敌舰队，削弱了西班牙的海上控制力，为英国开辟海外扩张道路。

3、1652-1674年通过三次英荷战争，英国夺取荷兰在北美的殖民地（如新阿姆斯特丹，改名纽约），削弱了荷兰的海上贸易霸权。 1651年推出《航海条例》规定殖民地贸易必须由英国船只运输，打击荷兰的中转贸易。

4、进一步强化海军力量，克伦威尔时期（1649-1660）改革海军，打造专业化舰队；光荣革命（1688年）后，皇家海军成为全球最强海上力量。

5、第二，国家战略的有力支撑。英国政府通过1651年《航海条例》垄断殖民地贸易，海军击败西班牙无敌舰队（1588年）后，政府鼓励海盗劫掠，德雷克等大海盗被授予爵位，形成"以战养殖"的特殊模式。

6、成立垄断性贸易公司，直接控制殖民地的资源掠夺和贸易。 1600年英国东印度公司成立，垄断东方贸易，在印度建立贸易据点（如孟买、马德拉斯），通过商业和军事手段逐步控制南亚次大陆。

7、1606年弗吉尼亚公司成立，推动北美殖民，1607年，弗吉尼亚公司组织的104名殖民者在詹姆斯河岸建立詹姆斯敦，这是英国在北美首个永久殖民地。

8、克伦威尔时期开始推行重商主义政策，1660年查理二世复辟后建立贸易委员会（1696年重组为贸易与殖民地委员会），将殖民地从私人企业转向政府官僚化管理，强化中央控制。

9、第三，采用差异化殖民模式。北美推行移民垦殖，印度实行奴役土著政策，因地制宜扩大控制。殖民动机多元化，既有商人阶层追求利润，也有民众因宗教迫害和经济困境移民北美。

10、1620年清教徒乘五月花号建立普利茅斯殖民地，1630年上千清教徒迁徙至波士顿建立马萨诸塞殖民地，两年后又衍生出康涅狄格等新殖民地。到17世纪30年代中期，英国已在北美东岸形成13个殖民地的雏形。

11、殖民者带来了约翰·洛克起草的《基本宪法》，确立"劳动圈占土地"原则，使欧洲贫民通过耕作即可获得土地所有权，形成“自耕农—土地私有制”模式。契约仆人制度使65%-80%的移民以劳动抵偿船费，既解决劳动力短缺又降低殖民成本。从而使得北美殖民地人口迅速增长。

12、第四，经济生态的系统构建。西印度群岛的圣基茨等地被改造为种植园经济区，参与跨大西洋奴隶贸易，皇家非洲公司（1672年成立）垄断奴隶供应，至1807年共运输350万非洲奴隶，支撑种植园经济。

13、英国将美洲木材/烟草/蔗糖、非洲奴隶、欧洲工业品纳入三角贸易，三角贸易中英国贩运了美洲3/4的黑奴，仅黑奴贸易就贡献了18世纪英国海外利润的1/3。这种资本积累为工业革命奠定基础。

14、第五，对竞争对手的系统性打击。荷兰虽商业繁荣但体量小，法国受制于封建专制和内部矛盾，英国凭借岛国位置和海军优势逐步压制。 西班牙、葡萄牙衰落留下权力真空，英国通过战争和条约（如1650年战胜葡萄牙获得贸易特权，1655年夺取牙买加）填补空缺。

15、在与法国、西班牙的殖民地争夺中，英国形成“本土军队+殖民地民兵+雇佣兵”的混合战争模式，这种经验在七年战争（1756-1763）中达到顶峰。

16、此外，就是荷兰把霸权禅让给了英国。17世纪末，荷兰被英法两国夹击，荷兰执政奥伦治的威廉实在无力抵挡，就选择和英国交好，娶了英国的玛丽公主。不过没想到后来1688年光荣革命，英国人把威廉和玛丽请回英国做了国王，就这样荷兰的霸权通过威廉象征性地转移给了英国。全球性霸权的禅让制也由此开始，英国的霸权后来禅让给了美国。

17、第六，代议制政府的移植。北美殖民地早期就建立代议机构，1670年洛克起草的宪法确立财产权保护原则，这种制度优势吸引持续移民。当西班牙沉迷于贵金属掠夺、荷兰局限于贸易中介时，英国通过“制度移植+土地私有+强制劳动”三位一体模式，将殖民地转化为原料产地和商品市场，为18世纪成为“日不落帝国”铺平了道路。