腊月廿三灶王爷上天那日，张家庄老学堂屋檐下冻着个要饭婆子。
她裹着片破油布，手里攥着半拉发霉的窝头，嘴角结着白霜，活像雪地里扒出来的泥菩萨。
村东头教私塾的周秀才端着铜烟锅路过，冷不丁瞅见那婆子耳垂上黄豆大的红痣，腿肚子直转筋——这不是二十年前嫁到李家庄的春桃么？
"他婶子！
可是春桃？
周秀才的铜烟锅当啷掉在雪窝里。
要饭婆子猛地抬头，眼窝子深得能养鱼虾，咧开缺牙的嘴笑："周先生还认得俺？
这一笑脸上沟壑里全是苦霜，倒把周秀才惊得倒退三步，差点坐进雪堆里。
那年春桃才十六，梳着油光水滑的大辫子，跟村西头腊梅好得穿一条裤子。
俩丫头常蹲在溪边洗衣裳，腊梅总把春桃的粗布衫搓得发白，自己的红肚兜倒泡在水里头。
春桃过意不去，腊梅就掐她脸蛋："你爹是木匠，俺爹是瘸腿货郎，将来你嫁了好人家，可别忘了拉扯妹妹。
春桃她爹李木匠果然给闺女寻了门好亲，男方是十里八乡有名的豆腐郎王二。
成亲那日，腊梅抱着春桃哭成泪人，头巾都浸透了。
春桃把陪嫁的银簪子塞给她："等俺生了娃，接你去城里住大瓦房。
头两年小日子过得红火，王二家豆腐坊飘的豆香能醉倒人。
腊月里磨豆子，春桃挺着大肚子给帮工们烧火，腊梅踩着露水来送新纳的千层底。
她摸着春桃圆滚滚的肚皮笑："这里头怕不是揣着个白胖小子？
春桃羞得拿火钳子捅她，两人笑作一团，惊得梁上麻雀扑棱棱乱飞。
转折点就在春桃生下闺女那晚。
腊梅提着一篮红鸡蛋来道喜，王二出去报喜的工夫，她蹲在床边给春桃擦汗："姐姐好福气，头胎就是闺女，将来还能生小子。
春桃累得眼皮打架，没注意腊梅掖被角的手在襁褓边停留得久了些。
月子还没坐完，腊梅来得更勤了。
有时挎着竹篮送鸡汤，有时拿着针线来缝尿布。
春桃娘家人少，全当多了个亲妹子疼。
直到有天王二突然摔碎盛豆腐的缸，红着眼吼："你妹子昨儿在俺跟前哭，说你这月子坐得她心里不落忍！
周秀才那时刚考上秀才，在村口老槐树下摆案教书。
某日放学，见腊梅挎着空篮从王二家出来，篮里露出半截红布头。
他摇头晃脑跟学生念叨："这女子眼梢吊着，走路带风，怕不是池中之物。
学生娃们笑作一团，腊梅回头啐了口："酸秀才嚼舌根，小心烂舌头！
春桃出月子那天，腊梅抱来坛"药酒"，说是祖传秘方补身子。
春桃喝得直犯恶心，腊梅柔声哄着："良药苦口，姐姐且忍忍。
半夜里春桃上吐下泻，王二请来赤脚郎中，腊梅在旁抹泪："都怪俺，该先试药才对。
等春桃能下床，腊梅早把豆腐坊账本理得清楚，连王二裤腰带松了都替她记着换。
春桃想接手，腊梅就捂胸口："姐姐刚遭大罪，怎忍心让你操劳？
王二蹲在门槛上抽旱烟，看腊梅的眼神渐渐不对。
那年秋天周秀才赶庙会，遇着个算命瞎子。
瞎子摸着老槐树的瘤子突然开口："这树下有血光之灾。
周秀才刚要笑，瞎子又指他官靴："先生印堂发暗，恐被妇人骗。
周秀才踢了瞎子一脚："满嘴胡沁！
哪知当晚回家，媳妇真卷着细软跟货郎跑了。
腊月二十三小年，春桃发现腊梅枕头底下压着写满"王二哥"的帕子。
她举着帕子去找男人对质，腊梅光着脚追出来，额头磕在门槛上血直流。
王二回家见这场面，甩手给了春桃一耳光："毒妇！
春桃被休那日，腊梅穿着她陪嫁的红袄站在村口，怀里抱着春桃的闺女。
春桃伸手要接孩子，腊梅突然掐孩子屁股，娃娃哭得撕心裂肺。
王二冲过来推春桃："还想害孩子？
"后来俺才想明白，"要饭婆子往火堆里扔了根柴，"那药酒里掺了巴豆，帕子是腊梅自己绣的。
她早跟王二……"周秀才听得直抽冷气，春桃忽然咧嘴笑："先生可知俺咋活下来的？
在破庙里遇见个老叫花子，他教俺啃树皮嚼草根，说命比黄莲苦也得咽下去。
雪地里传来童谣："防火防盗防闺蜜，红口白牙吃人心。
周秀才望着春桃佝偻的背影，忽然想起二十年前那个洗衣服的清晨，两个丫头在溪边笑作一团，水花溅湿了刚开的桃花。
他摸出最后两块窝头塞进春桃怀里，转身时念叨："造孽哟，造孽哟。
残月挂在槐树梢头时，春桃蜷在城隍庙的草堆里。
破窗纸簌簌漏风，她数着房梁上的蜘蛛网，突然听见门槛外传来竹杖声。
"这位娘子，"个白胡子老道探进半张脸，怀里揣着个油纸包，"可愿尝块桂花糕？
春桃喉咙里滚出狼似的低吼，老道却笑着抖开件灰扑扑的道袍："穿上罢，城里王员外家闹狐仙，正缺个胆大的女先生。
那日她裹着破麻布讨饭，见个说书人拍着惊堂木："列位看官，这狐仙专吸男子精魄，昨儿又害了李秀才……"春桃攥着讨来的半块硬馍，冷不丁听见狐仙化作美貌女子，心头突突直跳。
"老道瞧娘子印堂发黑，可愿听段新鲜故事？
老道从袖中摸出面铜镜，镜里春桃眼窝深陷，颧骨上横着一道煞气。
说起王员外家，村东头二婶子赶集时撞见过。
说那宅子半夜飘红绸，窗棂上总留着胭脂手印。
更邪性的是，厨娘半夜听见绣楼传来唱戏声，推门却见空荡荡的，只余一地瓜子壳。
春桃跟着老道进府那日，正撞上王员外跪在祖宗牌位前磕头。
八仙桌上供着整猪整羊，香炉里插着九支红烛，火苗子绿莹莹的。
"这位是春桃娘子，"老道捻须介绍，"祖传捉妖术。
王员外胖脸抖成筛糠："那狐仙……每晚都来找小女，说要借肉身还魂……"
二更梆子响时，春桃藏在小姐闺房屏风后。
月光透过雕花窗，在铜镜上画出扭曲的人形。
突然听见木门吱呀，檀香混着胭脂味涌进来。
"好妹妹，借你的皮囊使使。
春桃攥紧老道给的桃符，从屏风后转出。
月光下站着个穿水红衫子的女子，可不正是腊梅！
"姐姐，"腊梅指尖绕着一缕黑发，"当年你若把王二让给我，何至于……"
春桃喉咙里迸出冷笑："原来你早跟那狐仙做了交易。
当年腊梅常偷摸往乱葬岗送鸡蛋，春桃撞见过两回。
问她只说给孤魂野鬼上供，后来才知那坟堆里住着个修行百年的红狐。
"王二打你那天，"腊梅突然抚着脖子笑，"我在他酒里下了迷魂汤。
你猜他梦里叫的，是春桃还是腊梅？
春桃扬起桃符，腊梅却化作白烟要逃。
说时迟那时快，老道破门而入，铜铃摇得震天响："孽障！
还不现原形！
白烟在铜镜前凝成人形，腊梅的脸忽男忽女变换着。
春桃想起被休那夜，孩子在襁褓里哭哑了嗓子，突然抄起剪刀刺过去。
"且慢！
老道拦住她，"这狐妖还剩半条尾巴，留着有用。
腊梅在镜中露出狰狞："老东西，坏我好事！
镜框突然迸裂，玻璃渣子雨点般飞来。
春桃用身体挡住王小姐，胳膊被划出血口子。
"用鸡血！
老道甩给她个公鸡，"泼在妖物七窍上！
腊月二十三，春桃揣着老道给的符咒回到李家庄。
村口老槐树还挂着冰棱子，王二家豆腐坊飘出豆腥味。
她贴着墙根走，听见腊梅在院里逗孩子："娘给你蒸了枣馍馍……"
春桃从窗缝望进去，腊梅脖颈上系着红绸，正是王员外家绣楼飘的那条。
孩子突然冲她方向笑，露出缺牙的牙床。
"姐姐回来了。
腊梅猛地回头，铜盆里的炭火溅出几点红星。
春桃扬起符咒，腊梅却突然跪地："那年我爹病重，狐仙说要漂亮女子献祭……"
村西头货郎说漏过嘴，腊梅爹临终前，床头摆着个红布包，里头裹着春桃丢的银簪子。
春桃听着腊梅哭诉，心头火突然熄了。
孩子伸手要她抱，袖口露出半截红绳——正是当年她给腊梅系上的。
"造孽哟。
周秀才不知啥时候站在院门口，铜烟锅敲得石阶当当响。
他抖开件道袍，露出里头捉妖的符咒："这狐妖还有同伙，在村西头槐树洞里……"
后来人说，那夜李家庄飘满红绸，像下了一场血雨。
春桃抱着孩子站在老槐树下，树洞里钻出只红狐狸，尾巴上系着腊梅的绣花鞋。
周秀才举着铜铃要收妖，春桃却摆摆手："让它走吧。
雪地上留着杂乱的脚印，分不清是人是狐。
春桃攥着老道给的最后一块桂花糕，突然想起二十年前溪边洗衣裳，腊梅总把她的粗布衫搓得发白。
茅山三清观的铜铃响第九声时，春桃正跪在八卦坛前。
老道往她眉心点朱砂，周秀才抱着褪色的《冲虚真经》在旁念咒。
供桌上摆着个黑陶罐，里头插着三炷人高的香，烟雾凝成个女子形状，可不正是腊梅！
"这妖狐倒有几分道行。
老道弹指震碎烟形，"昨夜观星象，紫微垣边妖气冲天……"
那日她跟着老道往茅山来，渡船老艄公摇橹时哼的小调古怪："东有狐，西有狼，茅山道士袖里藏。
春桃盯着老艄公的草鞋，突然发现鞋底用血画着符咒。
"这位老哥，"她装作整理衣襟，"这鞋上的画挺别致。
老艄公咧嘴笑："姑娘好眼力，这是避水咒。
前日载了个穿红衫的娘子，下船时鞋头滴着水珠子……"
春桃心头一紧，老道在船头咳嗽："莫多话，当心水鬼扯脚。
三清观里最皮的小道士说，每夜子时，藏经阁会传来翻书声。
有回他壮胆去瞧，月光下见只白狐狸蹲在经卷上，前爪还沾着朱砂。
"后来咋着了？
春桃听得入迷。
"俺吓得尿了裤子，"小道士脸红，"那狐狸抬头冲俺笑，眼里闪着绿火。
周秀才突然摔碎茶碗："定是妖狐在偷习茅山术！
三更梆子响时，春桃揣着老道给的铜镜摸到藏经阁。
月光从瓦缝漏进来，照得满室银白。
她刚翻开本《驱妖策》，突然听见背后传来纸页翻动声。
"妹妹找什么呢？
春桃浑身汗毛倒竖，铜镜里映出腊梅的脸。
她穿着道姑的月白衫子，手腕上还系着当年春桃送的红头绳。
"你……"春桃嗓子发紧，"不是被狐妖附身了吗？
腊梅掩嘴笑："好姐姐，你怎知我不是狐妖？
说话间耳朵突然变长，眼瞳缩成竖线。
春桃扬手要扔符咒，腊梅却化作白烟钻进经卷。
"这狐妖修炼千年，专挑姊妹情深的下手。
老道抖开幅泛黄绢画，上头画着两只狐狸对月拜，"当年李木匠给春桃打嫁妆时，用的可是雷击木？
春桃浑身一震："那妆奁盒……"
"正是镇妖法器！
周秀才接话，"妖狐觊觎你李家血脉，才设计离间你们姊妹。
藏经阁突然传来炸响，小道士连滚带爬冲进来："那白狐狸……把《茅山总录》撕了！
山下村庄连夜送来祭品，说最近总有人梦见穿红衫的女子在井口梳头。
更邪门的是，村东头老刘头家母鸡下了个血蛋，里头裹着半截狐狸尾巴。
春桃跟着老道去查看，血蛋在月光下泛着妖异红光。
老道突然掐诀："来了！
后山崖边，红狐狸踏着月光而来，身后跟着群黄鼠狼精。
春桃握紧铜镜，镜中映出狐妖真容——竟是当年乱葬岗的神婆！
"好个茅山道士，"狐妖开口竟是腊梅的声音，"当年你们镇压我娘，如今还要灭我满门？
老道叹道："人妖殊途，你执念太深……"
春桃突然冲上前："可腊梅呢？
她魂魄还在你体内？
狐妖愣怔，周秀才趁机撒出符咒。
红光暴起时，春桃看见腊梅的幻影在挣扎："姐姐……带我回家……"
三年后同样的渡口，老艄公的船头系着红绸。
春桃抱着个孩子，孩子脖颈挂着雷击木做的长命锁。
"娘，姨姨真的会回来吗？
孩子指着水面。
春桃望着粼粼波光，想起那晚狐妖消散时，腊梅的魂魄化作萤火。
老道说人妖转世需七七四十九劫，她每日都在村口老槐树下点香。
"会的。
她摸摸孩子头顶，"等你爹从茅山回来……"
船头突然传来铜铃声，穿月白衫子的女子抱着经卷走来。
春桃眨眼再看，只有老艄公在哼那首古怪小调。
