摆摊的风波
＂我说嫂子，你非得在这大街上摆摊卖臭豆腐啊？多掉价啊！＂小姑子春芳站在我的小吃摊前，眉毛拧成一条线，声音比平常高了八度。
初春的东北，寒意像刀子一样刮过脸颊，风呼啦啦地吹着墙角堆积的雪，让人忍不住往领子里缩脖子。
我戴着那顶红白相间的塑料帽子，被炉火熏得通红的手在蒸汽上方搓了搓，嘴上挂着笑：＂咋啦？姐这不就是谋生嘛，家里上有老下有小的，哪能挑肥拣瘦？＂
那是1994年，东北的春天来得总是姗姗来迟。
国企改革的春雷在这座工业城市炸响，像是一场无情的暴风雨，卷走了千千万万人安稳的饭碗。
我和老伴王建国就是那场改革大潮中的小小浪花，双双下了岗。
下岗那天，我捧着装有工龄纪念品和补偿金的纸箱，站在厂门口愣了好久。
二十年，我在这个厂子里从十八岁干到三十八岁，青春都给了它。
如今，只剩下这个轻飘飘的纸箱和一张盖了鲜红公章的解除劳动合同书。
记得回家那晚，我和建国面对面坐在昏黄的灯光下，算了又算那点补偿金能撑多久。
＂秀兰，咱们手里这点钱，顶多半年光景。＂建国眉头紧锁，眼神里是我从未见过的慌乱。
而此时，小姑子春芳刚考上大专。
婆家只有这一个女儿，盼她出人头地，却无力承担高昂的学费和生活费。
那晚，我和建国对视一眼，都从对方眼中读懂了决心——再难，也得让春芳念完书。
＂不就是从头再来吗？咱北方人啥苦没吃过？＂我拍拍建国的手，故作轻松地说。
第二天一早，我就去市场转悠，琢磨着干点啥能养家。
一周后，我顶着街坊邻居异样的目光，在单位家属区附近支起了人生第一个小吃摊。
我选择卖臭豆腐，不为别的，就因为本钱小，利润还可以。
记得刚摆摊那天，天麻麻亮我就起来准备食材。
手生，刀差点划到手；油温没控制好，差点着了锅；调料放多了，第一锅豆腐卖相太差。
但人总是这样，为了活下去，什么都能学会。
不出半月，我的手法便熟练起来，腌好的臭豆腐在油锅里翻滚，发出＂吱吱＂的声响，空气中弥漫着独特的香气。
路过的工人们闻香而来，排着队等着买我的臭豆腐。
＂嫂子，你这豆腐真香，比厂食堂的强多了！＂
＂李师傅，明儿个能多炸点不？俺们几个商量好了，轮班来买！＂
日子虽苦却踏实。
我们家那台老式缝纫机，是我在厂里干了十年的奖品，如今成了我的第二条财路。
白天摆摊，晚上就伏在缝纫机前，为街坊邻居改衣服、做裤子，赚点零碎钱。
手上的老茧越来越厚，可我心里却越来越亮堂。
每个月底，我都将攒下的钱一分不少地寄给春芳，信里总写着：＂好好学习，别担心钱的事。＂
从没想过这会换来一场风波。
那是春芳大二那年的五一长假，她回家探亲。
我特意收了摊子早些回家，想给她做几个可口的家常菜。
饭桌上，春芳低着头扒拉着碗里的饭，支支吾吾地说：＂嫂子，学校附近新开了家服装店招兼职，我想去做做，自己挣点生活费。＂
建国一听就急了：＂不行！上学就好好念书，打什么工？钱的事不用你管！＂
我拍拍他的手，对春芳说：＂是不是嫂子寄的钱不够用了？＂
春芳猛地摇头：＂不是的！就是...就是...＂
后来才知道，春芳在学校交了男朋友，人家是城里干部家庭出身，她觉得自己＂底子薄＂，想攒钱买几件像样的衣服，好在男朋友面前有面子。
我心疼得不行，第二天硬塞给她二百块：＂买件漂亮点的，要那种年轻人喜欢的。＂
春芳当时眼眶都红了，抱着我叫嫂子。
谁知道这份亲就这么稀里糊涂地散了。
那天，我正在街边忙活着，远远看见春芳挽着一个西装革履的年轻人走来。
我高兴得很，想着终于能见见这个传说中的准女婿了。
刚要招手喊她，却见春芳突然拉着那男人转了个弯，装作没看见我，匆匆走开了。
那一刻，我的手僵在半空中，心像是被人狠狠攥了一把。
摊子上的油锅突然溅出一滴油星子，落在我的手背上，疼得我缩了一下。
但那点疼，哪里比得上心里的刺痛？
夜里，我躺在床上翻来覆去睡不着，建国问我怎么了，我只说是腰疼。
又怎么好告诉他，自己的心被亲小姑子伤了呢？
第二天，我早早去摆摊，碰见了跟我同是下岗工人的刘大姐。
＂秀兰啊，昨儿个我看见春芳了，挽着个体面小伙子呢，你这是要当亲家了？＂刘大姐打趣道。
我干笑两声，不知如何接话。
刘大姐见状，压低了声音：＂那小伙子家挺有来头，他爹是纺织厂的副厂长，家里条件好着呢。＂
我心里＂咯噔＂一下，终于明白为什么春芳会躲着我了。
卖小吃的嫂子，怎么配得上高干家庭的亲戚？
回想起这几年来的苦熬，忽然觉得心酸又好笑。
春芳上学的学费、生活费、新衣服，哪一样不是我和建国咬牙挤出来的？
现在她攀上高枝了，就嫌弃起我这个卖小吃的嫂子了？
那天回家，我一个人坐在窗前发了好久的呆。
手边是一件正在缝补的毛衣，那是准备送给春芳的生日礼物。
我突然不知道，这件毛衣还有没有送出去的必要。
夜色渐深，窗外下起了小雨，雨水打在窗玻璃上，像我无声的眼泪。
一周后，婆婆打来了电话。
＂秀兰啊，春芳谈的那个对象，下周要正式订婚了。＂婆婆的声音透过听筒，带着一丝难以察觉的犹豫。
＂好啊，我和建国一定准时到。＂我装作高兴的样子。
＂这个...＂婆婆欲言又止，＂李秀兰，你能不能别来了？春芳订婚宴你就歇着吧。＂
＂為什麼？＂我脱口而出一句家乡话，心里已经明白了七八分。
＂方家是体面人家，你这卖小吃的...＂婆婆的声音里满是歉疚却又坚决。
挂了电话，我在昏黄的灯光下又发了好久的呆。
远处传来收音机里播放的老歌，《滚滚长江东逝水》，歌词唱着＂是非成败转头空＂，不知怎的，我眼眶一热。
脑海中闪过春芳小时候趴在我背上撒娇的模样，那时她还是个扎着羊角辫、牙还没长齐的小丫头，天真烂漫，叫嫂子叫得甜腻。
如今物是人非，连一声嫂子都成了奢望。
老旧的缝纫机静静地立在角落，那台机器陪伴我度过了多少个寒冬，縫过多少衣裳？
我记得春芳刚上大学那年冬天，我用它赶制了一件羽绒服，塞满了从集市上便宜买来的零碎鸭绒，做得厚厚的，就怕她在北方的冬天挨冻。
如今想来，那件羽绒服，怕是早就被她丢进了某个不起眼的角落。
一阵风吹过，窗户＂吱呀＂一声，惊醒了沉思的我。
老伴回来看我眼圈发红，放下手里的公文包，心疼地问：＂怎么啦？又被欺负了？＂
我摇摇头，不想他难过。
几年来，为了供春芳上学，我们省吃俭用，连最便宜的罐头都要掰成两顿吃。
建国肩膀上的担子比我更重，白天在建筑工地上搬砖，晚上还要去小区当保安。
他那双曾经拿过优秀钳工奖状的手，如今满是裂口和老茧。
＂没事，就是风大眼睛进沙子了。＂我扯出一个笑容。
建国也知道我在说谎，但他没拆穿，只是叹了口气，从口袋里摸出一包皱巴巴的＂大前门＂，默默地走到阳台上抽烟去了。
他只有心事重的时候才抽烟。
晚饭后，我们躺在床上，谁都没说话，却都睡不着。
黑暗中，建国突然开口：＂春芳的事，我都知道了。＂
我一惊：＂你怎么知道的？＂
＂老刘今天在工地上告诉我的，说是听他老婆讲的。＂建国的声音里带着疲惫。
＂那你说，咱们该怎么办？＂我问。
建国沉默了一会儿，才说：＂我明天去趟他们家。＂
第二天一早，建国穿上那件洗得发白的蓝色中山装，是他在厂里当工会干部时的＂正装＂，如今褪色得厉害，袖口还有些磨损。
＂你干嘛去啊？＂我有些担心。
＂去给春芳父母说说理，咱是下岗职工不假，但总不能连自己的尊严都不要了。＂建国抿着嘴，眼神坚定。
晚上建国回来时，脸色阴沉得可怕。
＂老王家现在是真拿自己当官爷了，嫌我们给闺女丢人！＂他一进门就摔了茶杯。
我赶紧给他倒了杯热水：＂别生气，气坏了身子不值当。＂
建国喝了口水，眼圈泛红：＂秀兰，我对不起你。是我没用，让你受这委屈。＂
我鼻子一酸，连忙说：＂胡说八道什么呢！咱们这些年好歹把日子过下来了，还有什么对不起的？＂
建国沉默半晌，突然说：＂秀兰，咱不去了，不给春芳添麻烦了。＂
我知道他是心疼我，却还要强撑着面子，只好点点头。
谁知第二天一早，建国又换上那件蓝中山，郑重其事地对我说：＂秀兰，咱得去！不是给春芳面子，是给咱自己争口气！＂
我看着他倔强的模样，突然觉得这个男人比二十年前更让我心疼。
晚上，我们收拾好摊子回家，发现春芳站在我家门口，眼圈红红的。
看见我们，她犹豫了一下，低着头叫了声：＂哥，嫂子。＂
进了屋，春芳坐立不安，手指绞着衣角，一副欲言又止的样子。
＂有啥事就直说吧，虽然你嫌我们给你丢人，但到底是一家人。＂建国语气生硬。
春芳突然＂哇＂地一声哭了出来：＂哥，嫂子，我错了！＂
她哭得像个孩子，眼泪鼻涕一起流，梨花带雨的样子让我心软了几分。
春芳抽抽搭搭地说：＂昨天，我听见他家人议论...议论我＇底子差＇。他妈说，看在他爸的面子上，才勉强同意这门亲事。＂
她哽咽着，＂我才明白，不管我怎么打扮，不管我怎么躲着你们，在他们眼里，我永远是那个农村来的穷姑娘。＂
建国听了这话，眼睛一瞪：＂那你还跟他订什么婚？退了！＂
春芳摇摇头：＂哥，方明他对我是真心的，他昨天还为我跟他妈吵了一架。＂
她抬起头，眼里带着恳求：＂明天...明天你们能来吗？嫂子，我真的很需要你们。＂
＂为什么？昨天不是还嫌我们丢人吗？＂我忍不住问道。
春芳咬了咬嘴唇：＂因为我明白了，真正丢人的不是你们的工作，而是我的无知和势利。＂
她拉起我的手，＂嫂子，这些年，是你一针一线地缝补起我的梦想，是你把我从农村的泥巴地里拉出来。我怎么能因为一点虚荣，就否认自己的根呢？＂
我看着春芳哭得通红的眼睛，心里的结一下子解开了。
人哪，总是要跌跌撞撞才能长大。
第二天，我穿上唯一的一件米色风衣，去了春芳的订婚宴。
这件风衣是九十年代初买的，样式已经过时，但保养得很好，几乎看不出陈旧。
风衣内襟处有一朵小小的绣花，那是我闲暇时用彩线绣上去的，一朵盛开的梅花，象征着坚强和希望。
我没有华丽的首饰，没有名牌包，只有一双曾经磨出老茧的手和一颗坦荡的心。
建国穿着一身新买的西装，显得有些拘谨，但精神抖擞。
他攒了好久的钱买这身行头，就为了在女儿的订婚宴上有个像样的形象。
订婚宴在市里一家国营饭店举行，装修气派，服务员穿着整齐的制服来回穿梭。
方家的亲戚三三两两聚在一起，看到我们的到来，交头接耳议论起来。
席间，未来亲家母不屑地瞥了我一眼：＂听说你是卖小吃的？＂
语气里满是优越感。
我笑着点头：＂是啊，靠着这双手供春芳上学，日子虽苦但有尊严。＂
亲家母愣了一下，大概没想到我会这样坦然。
建国适时地插了一句：＂我老婆的手艺可好了，厂里下来的技术工人，不比谁差。＂
方明的爸爸听了，表情有了些变化，若有所思地点了点头。
春芳在一旁看着这一幕，眼睛亮了起来，第一次，她挺直了腰板。
饭局将近尾声时，春芳忽然站起来，端起酒杯：＂我想敬我嫂子一杯酒。＂
她的声音不大，却格外清晰。
＂这些年，是嫂子和我哥供我读完了大学，是他们的双手支撑起我的未来。＂春芳目光坚定，＂我曾经因为嫂子摆摊卖臭豆腐而感到羞耻，如今我明白，真正值得骄傲的，恰恰是她不向命运低头的勇气。＂
席间一片寂静，方明站起来，郑重地向我和建国鞠了一躬：＂谢谢叔叔阿姨这些年对春芳的培养。＂
方家人的眼神也从轻视变成了尊重。
回家的路上，建国握着我的手，眼里闪烁着泪光：＂老伴，辛苦你了。＂
我靠在他肩上，看着夜空中的星星，心中满是暖意。
时光如白驹过隙，转眼十年过去。
春芳和方明的婚姻很幸福，他们有了一个可爱的儿子，今年已经上小学了。
方明在国企工作稳定，春芳则靠着自己的努力，在一家外企做到了部门经理。
每年春节，他们都会回来和我们一起过年。
这一年的除夕夜，全家团聚在一张圆桌前。
桌上摆着我精心准备的饺子、鱼和各色菜肴，其中也少不了我那招牌臭豆腐。
春芳举起酒杯，看着我和建国满头的白发，眼睛湿润了：＂谢谢嫂子教会我，真正的体面不是别人给的，而是自己挣来的。＂
方明也举起酒杯：＂感谢叔叔阿姨给我们树立了榜样，让我们明白，无论环境多么艰难，都要保持尊严和善良。＂
建国有些不好意思，挠挠头：＂都是一家人，说这些客气话干啥？＂
我笑了笑，环顾这一桌子和睦的亲人，心中充满了满足感。
窗外，鞭炮声此起彼伏，红色的烟花在黑夜中绽放。
又一个春天即将到来。
窗台上的米兰花开得正盛，如同我心中绽放的欣慰。
那盆米兰花是春芳十年前送我的，她说米兰淡雅而芬芳，就像我一样，不张扬却令人难忘。
如今，花开依旧，人间值得。
在这世间，人活一世，大起大落，悲欢离合，不过是寻一处可安放自尊的地方罢了。
时间会沉淀一切，岁月会给予答案。
生活的馈赠，从来都在跋涉之后。
