"老爷，东街王铁匠家又送了只老母鸡来。"师爷刘三儿掀开棉帘子，手里拎着咯咯直叫的母鸡，"说是给老爷补身子，可那眼神儿躲躲闪闪的，准是有事瞒着。"
李文辉一拍惊堂木："备轿！本官倒要看看，这保定府的天是青天白日，还是被哪个魑魅魍魉遮了眼！"
轿子刚转过街角，就听见前面乱哄哄的。几个泼皮正围着个穿粗布衣裳的姑娘推搡，那姑娘死死攥着怀里的包袱，脸上泪痕冻成了冰碴子。"住手！"李文辉掀开轿帘，却见泼皮们哄笑着散开，为首的麻子脸还冲姑娘啐了一口："装什么贞洁烈女？你娘当年在醉香楼……"
话没说完，李文辉的官靴已经踹在他心窝上。姑娘"扑通"跪在雪地里，包袱散开，滚出个雕着并蒂莲的银镯子。"这是……"李文辉瞳孔一缩，这镯子他见过，在衙门库房的证物箱里，和最近三起案子的赃物一模一样！
"大人！"姑娘突然抓住他官服下摆，"求您别声张！我爹瘫在床上，就靠我绣花换药钱。要是让人知道我被……被……"话没说完，人已经晕死过去。
李文辉看着师爷把姑娘抬上轿子，忽然想起衙门老吏说过的话："这些采花案的苦主，哪个不是咬碎了银牙往肚里咽？报官？且不说清白尽毁，那贼人留了信儿，敢报官就屠她满门！"
当夜子时，李文辉换上粗布短打，揣着把匕首蹲在城隍庙的房梁上。庙里供的城隍爷金漆都剥落了，香炉里积着厚厚的老鼠屎。三更梆子刚响，庙门"吱呀"一声开了条缝。
"王家娘子，李家姑娘，赵家媳妇……"沙哑的声音像生锈的锯子，"你们可别怨我，要怨就怨自家男人没本事。"说着从怀里摸出个布娃娃，娃娃背上密密麻麻扎着银针。
李文辉正要跳下去拿人，忽觉后颈一凉。转头正对上张惨白的脸，那人穿着衙役的皂衣，可眼睛泛着绿油油的光，手里镰刀正架在他脖子上。"李大人好兴致，大半夜来城隍庙赏月？"
"张捕头？"李文辉冷汗下来了。这张捕头是他从京城带来的心腹，怎么……
"大人莫怪。"张捕头镰刀往下压了压，"这采花贼咱们动不得。您可知他师父是谁？五台山了尘禅师！当年先帝南巡，还是这老和尚给算的吉日……"
话没说完，底下突然传来瓷瓶碎裂声。李文辉趁机矮身，袖中匕首"噗"地扎进张捕头大腿。两人滚作一团时，他瞥见那采花贼掀开斗篷——月光下赫然是张三儿师爷的脸！
"大人！"刘三儿举着火把冲进来，却见李文辉正把张捕头反剪双手。"刘师爷来得正好，"李文辉抹了把脸上的血，"把这两个狗才押回去，本官要亲自审……"
话音戛然而止。刘三儿手里的火把突然变成绿火，照得他整张脸像庙里的无常鬼。"大人，您真当这保定府是您说了算？"他笑着掏出块腰牌，上面刻着"粘竿处"三个篆字，"圣上密令，这采花案牵扯到前明余孽，您还是装糊涂的好。"
李文辉被关进大牢那夜，保定城下了五十年未见的大雪。牢头老孙头偷偷塞给他个馊馒头："大人，您可算把天捅破了。知道为啥苦主不报官？头一个报官的张木匠家，三更天让人点了天灯，十二口人烧得跟炭似的！"
正说着，牢门外传来铁链声。几个黑衣人拖进个血葫芦似的人，李文辉定睛一看，竟是白日里晕倒的姑娘。"这妮子不识相，非要去顺天府告状。"刘三儿的声音从阴影里传来，"大人您说，她该不该死？"
李文辉突然想起库房里那些证物：并蒂莲银镯、鸳鸯戏水手帕、比翼双飞玉佩……每件赃物都刻着吉祥话，却沾着无辜女子的血泪。他猛地挣断镣铐，从靴筒里抽出贴身匕首——这是先帝赐他进士及第时防身的御器。
"刘三儿！"他一刀劈开牢门，"你可知这并蒂莲在佛家是观世音菩萨座下童子所化？你主子用这等龌龊手段，就不怕菩萨降罪？"
刘三儿刚要笑，突然捂住心口惨叫。李文辉定睛一看，他胸口不知何时多了个血窟窿，窟窿里钻出条赤练蛇，蛇信子上还沾着血珠。"李大人好眼力。"黑暗中走出个老道，拂尘一甩，赤练蛇化作缕青烟，"贫道云游至此，见府衙妖气冲天，特来相助。"
二人顺着符咒指引来到城外乱葬岗，但见新坟堆里坐着个红衣女子，正对着月亮梳头。女子回眸一笑，赫然是张捕头死去的相好！"大人来得正好，"女子梳齿间还缠着黑发，"奴家这头总是梳不顺，不如用您的阳元来润润？"
李文辉正要拔刀，老道却将铜镜扣在女子天灵盖上。镜中映出哪是什么女子，分明是只九尾白狐！白狐惨叫着现出原形，尾巴上还缠着个布娃娃——正是采花贼用来诅咒受害者的那个。
"这吸了太多冤魂，已经成气候了。"老道咬破指尖在镜面画符，"李大人，烦请取你三滴心头血。"李文辉二话不说，匕首往心口一扎，血珠溅在镜面上，铜镜顿时发出龙吟般的嗡鸣。
白狐化作青烟要逃，却被镜光罩住。烟尘散尽后，地上躺着个玉扳指，扳指内圈刻着"了尘"二字。"好个一箭双雕的毒计！"老道捡起扳指，"用精作恶，再嫁祸给前明余孽。李大人，您可知道这扳指原先是谁的？"
李文辉盯着扳指上暗红的血纹，突然想起五年前先帝赐婚时，和亲王福晋手上就戴着这个！当时和亲王监修皇陵，从保定府调了三百民夫……
"大人！"远处传来马蹄声，却是刘三儿带着粘竿处番子追来。老道将扳指塞给李文辉："往东跑！三十里外有座破城隍庙，庙里供的关公像下有密道，直通通州运河！"
李文辉揣着扳指狂奔，耳边风声里夹杂着刘三儿的嘶吼："抓住他！王爷有令，活要见人死要见尸！"跑到城隍庙时，他腿已经不是自己的了，扑倒在关公像前时，怀里扳指"当啷"掉在地上。
月光从破屋顶漏进来，正照在扳指上。李文辉突然发现血纹组成个"冤"字，而关公像青龙偃月刀的刀尖，不偏不倚指着城隍爷的供桌。他爬过去掀开供桌，底下压着本发霉的账册，扉页写着"皇陵采办明细"，末尾盖着和亲王的大印！
"李文辉，你跑不了了！"刘三儿带着人包围了破庙。火把光中，李文辉突然放声大笑，他终于明白为何受害者不报官——这哪是采花案，分明是有人借机敛财！每起案子后，衙门都以"捉拿采花贼"为由，向商户征收"平安银"，而这银子最后都流进了和亲王的口袋！
"刘三儿，你可知这城隍爷为何闭着眼？"李文辉举起账册，"因为保定府的天，早被你们这些蛀虫遮住了！"说着将账册扔进火堆，自己则抓起关公像前的供香，对着心口狠狠插下！
鲜血喷在账册上，火舌"腾"地蹿起三丈高。刘三儿等人吓得连退三步，却见火中走出个金甲神将，手持青龙偃月刀，正是关公显圣！"尔等贪赃枉法，残害百姓，还不束手就擒！"神将一声暴喝，粘竿处番子们吓得跪地求饶。
待火光熄灭，李文辉已倒在供桌前，手里还攥着半块烧焦的账册。三个月后，新帝登基大赦天下，和亲王因"修陵贪墨"被抄家，从王府地窖里救出百余名女子，个个手腕上戴着并蒂莲银镯。
保定城隍庙重修那日，百姓们发现关公像的刀尖改了方向，正指着衙门前的石狮子。而李文辉的坟前，总有人看见个红衣女子来上香，有人说是当年被救的姑娘，也有人说是关公座下的赤兔马所化。只有城东说书先生知道，每当月圆之夜，坟头就会飘出缕青烟，绕着保定城转三圈，最后消失在运河方向——那是老道带着白狐的魂魄，去向阎王殿告状了。
这世道啊，就像那并蒂莲，看着是成双成对的好意头，可要是烂了根，再好的花儿也得败。可只要根还在，总有再开的时候。您说是不是这个理儿？
