明朝天启六年（1626年5月30日）发生的“天启大爆炸”（又称王恭厂大爆炸），是中国历史上最神秘的自然灾难之一。

这场爆炸导致北京城西南隅约2.23平方公里范围内约2万人死伤，并伴随诸多超自然现象，至今仍是未解之谜。以下是综合史料与科学推测的核心分析：

一、事件经过与超常现象

1. 爆炸规模与破坏力

爆炸中心位于王恭厂火药库附近，破坏半径约750米，塌毁房屋1.09万间，波及范围达13里。据估算，爆炸当量相当于960吨TNT（约219万斤黑火药），其威力接近广岛原子弹（2万吨TNT）的1/20，但破坏范围远超常规火药爆炸的预期。

特殊现象：遇难者衣物被剥离并飘至昌平郊外，甚至挂在西山树梢； 石驸马街重达5千斤的石狮飞出顺城门；紫禁城乾清宫剧烈震动，皇太子朱慈炅受惊而亡。

2. 前兆与过程

爆炸前四天，北京出现异常天象：前门楼角出现“鬼火”合并成车轮大小；爆炸当天，地安门火神庙传出诡异音乐声，随后红球腾空，巨响自东北向西南蔓延，蘑菇云升起，天昏地暗。

二、成因推测与争议

1. 火药库爆炸说

王恭厂是明朝京师最大的火药制造基地，日产火药约2吨，常备量达千吨。爆炸发生时，火药库的原料（硝酸钾、硫磺、木炭）可能因操作失误或雷击引发爆炸。然而，传统黑火药威力有限，难以解释以下现象：

破坏范围远超预期：即便1000吨黑火药同时爆炸，威力仅能摧毁方圆数百米，而非史料记载的13里范围；

衣物剥离与抛射：常规爆炸无法将衣物完整剥离并抛至数十里外。

2. 粉尘气溶胶二次爆炸说

近年研究提出，王恭厂爆炸可能是火药库首次爆炸后，未燃烧的粉尘与空气混合形成气溶胶，引发更大规模的二次爆炸。这种机制可解释：

冲击波范围扩大：粉尘爆炸释放的能量远超单纯火药爆炸；

衣物剥离现象：气溶胶爆炸产生的高压气流可能瞬间抽离人体衣物。

3. 陨石撞击说

部分学者认为，陨石坠落引发爆炸，其冲击波与高温可能点燃火药库。支持点包括：

火球与蘑菇云：史料记载的“飙光一道”与陨石坠落的光效相似；

无火药库独有特征：爆炸现场“不焚寸木”，与常规火药爆炸不符。

但矛盾点在于：

陨石坑缺失：史料未提及陨石碎片或撞击痕迹；

天文观测空白：明朝钦天监未记录陨石事件。

4. 地震与龙卷风说

地震：爆炸前后记载的“殿震”“地中霹雳声”与地震相似，但官方无地震记录，且破坏集中于局部，与地震波扩散特征不符；

龙卷风说：可解释衣物抛射，但龙卷风通常伴随强风记录，而史料未提及。

5. 外星武器与政治阴谋论

外星说：因爆炸现象类似核爆，部分人猜测外星武器介入，但缺乏证据，且逻辑矛盾（若外星文明存在，行为应更系统化）；

政治渲染：部分史学家认为爆炸被夸大，借以攻击天启帝昏庸，为明朝灭亡造势。

三、事件影响与历史地位

1. 社会动荡与政治危机

爆炸后，明朝政府拨款万两白银赈灾，但民间恐慌加剧，谣言四起。东林党与阉党借机互相攻讦，加速了明末政治崩坏。

2. 科学价值与未解之谜

天启大爆炸与古印度“死丘事件”、俄罗斯“通古斯大爆炸”并称“世界三大自然之谜”。其研究推动了粉尘爆炸理论的发展，也揭示了古代科技认知的局限性。

结论：悬而未决的自然之谜

天启大爆炸的成因至今无定论，最可能的解释是火药库事故叠加粉尘气溶胶二次爆炸，但仍无法完全解释所有超常现象。陨石、地震等假说各存漏洞，外星说则缺乏实证支持。

这一事件不仅是明末社会危机的缩影，更是人类面对自然力量的永恒警示：在科学与历史的交界处，真相或许永远蒙着一层神秘的面纱。