火星，与地球有着相似的结构与成分，且存在相似的环境特征，所以一直被认为是地球的“孪生兄弟”，长期以来，火星也都是人类探索的目标。

但是如今的火星，表面一片荒芜、干旱的景象，看起来毫无生机，也给人留下了”干巴巴“的印象。不过科学家发现，火星上存在许多干涸河床和古老海岸线的痕迹，那这是否就意味着，火星曾经也拥有大量的液态水呢？

近期，美国加州大学圣迭戈分校和伯克利分校的科研团队，获得了一项突破性的研究成果。这项研究成果主要得益于美国国家航空航天局（NASA）的“洞察号”火星着陆器，该探测器于2018年11月在火星着陆，它的主要任务就是探测火星地下的地震活动、热流和物质成分，最终于2022年12月与地球失去了联系。

在”洞察号“探测器工作的四年内，通过地震仪记录到了1300多次火星地震波数据。当地震波穿过不同区域时，会因为介质密度、弹性和温度等物理性质的差异，发生折射、衰减和速度变化等现象，科学家通过分析这些数据的变化，就能推断出火星内部的物质组成和结构。

随后，科学家结合岩石物理学模型，推断出火星地下11.5至20公里深处存在液态水层。后面又通过贝叶斯反演模型计算出，在火星地壳广泛分布的裂缝和孔隙中，也充满了液态水。如果将火星地下的水全部提取，水的总量足以覆盖整个火星表面，平均水深可达1.6公里！

那问题就来了，这么多的水是从哪里来的呢？又为什么会在火星存留下来？

其实，大约40多亿年前，太阳系刚形成的时候并不是”干巴巴“的，和地球一样，经常被无数携带水冰的彗星和小行星疯狂轰炸，这些彗星和小行星就像是”冰块快递员“一样，把大量水分带到了火星上。

再加上火星上也有一些地质活动，比如火山喷发，也会释放一些水蒸气。这些水分不断在地表汇聚，逐渐形成了早期的河流、湖泊，甚至大片海洋。

只不过随着时间的推移，火星的磁场消失，大气层变薄，没有了大气层的保护后，地表的液态水逐渐沸腾蒸发，或被冻成了冰。也有一部分水没被蒸发，顺着地表的裂缝或岩石孔隙，渗到地下藏起来了。那问题又来了，这些地下水怎么就没被冻住呢？

这就主要得益于这两招”保命技能“。首先，就像在地球上用盐化雪一样的原理，盐可以大幅度降低水的冰点。火星的地下水里，就溶解了大量盐。

比如高氯酸盐，能让水在-70℃的环境中都不结冰。其次，火星上的地下水都藏在岩石的裂缝和孔隙中，这时候岩石就像一层”保护罩“一样，能够防止水分蒸发，并防止其表面的极端低温。

总之，在火星上发现了液态水，无疑是人类在探索途中的一大收获，同时也让科学家有了新的思考：液态水是生命存在的重要条件，会不会火星地下也存在生命形式呢？说不定哪天，我们就真在火星地下发现了微生物，想想也确实令人期待呢！