1938年，抗日战争正打得如火如荼，豫东战场成了国军和日军硬碰硬的关键地带。这一年5月，兰封战役爆发，国军总指挥薛岳和守将桂永清的命运交织在一起。

薛岳怒气冲冲请求军法处置临阵脱逃的桂永清，结果却被蒋介石一句“你知道他岳父是谁吗？”给挡了回去。这句话背后，是国民党内部裙带关系的缩影，也是抗战时期军纪涣散的一个真实写照。

兰封战役：从部署到失守

1938年5月，豫东战役进入白热化阶段。日军想通过攻占豫东，掐断国军的后路，而兰封这个地方，位于河南东部平原，紧挨着陇海铁路，地理位置太关键了，双方都盯着这块肥肉。薛岳当时是豫东战区的总指挥，负责统筹全局。

他是个打仗出了名的狠角色，布置作战计划时一丝不苟。这次，他把守卫兰封东侧的重任交给了第二十七军的军长桂永清，要求构筑三层防线，挡住日军的攻势。桂永清当时拍着胸脯保证，绝不丢城。

5月12日，日军第十四师团在土肥原贤二的指挥下，对兰封发起了猛攻。炮火轰得震天响，飞机低空扔炸弹，坦克直接碾过来，第二十七军的阵地被打得七零八落。到了5月22日，日军又增派主力，战况更惨烈了。

桂永清这边撑不住了，指挥部里乱成一团。副官报告防线快崩溃，他急得满头大汗，最后一咬牙，决定跑路。他跳上军车，扔下一纸命令让副军长龙慕韩死守，自己带着几个人就撤了。

龙慕韩接手后，带着残兵硬抗了一阵，但日军火力太强，飞机坦克轮番上，最后防线彻底垮了。5月24日，兰封丢了，第二十七军死伤过半，龙慕韩也没办法，只能带着剩下的人撤退。

这消息传到薛岳耳朵里，他气得不行，直接把桌子都砸了。他觉得桂永清这事儿干得太离谱，临阵脱逃害得全军损失惨重，当场就写报告给军委会，要求按逃兵罪处置桂永清，枪毙他以正军纪。

蒋介石的反应：一句问话定乾坤

薛岳的报告送到蒋介石那儿，他本来以为这回肯定能收拾桂永清。毕竟战场上跑路这事儿，搁谁身上都得治罪。可蒋介石看了报告，没急着表态，反而把薛岳叫过去，点了一支烟，慢悠悠地问了一句：“你知道他岳父是谁吗？”

薛岳愣了一下，马上就反应过来，这里面有猫腻。桂永清的岳父是何应钦，国民党军中的大佬，蒋介石的铁杆心腹。何应钦在军界的影响力不是盖的，手握实权，蒋介石很多决策都得看他的脸色。

蒋介石这话的意思很明白：动桂永清就等于得罪何应钦，这时候抗战正吃紧，他不想因为一个将领把军中派系搞乱。最后，他摆摆手说：“先放一放，调他去后方吧。”就这样，桂永清逃过一劫，没挨枪子儿，也没受啥实质性惩罚，就被调离了前线。

这事儿在部队里炸开了锅。基层士兵私下里骂得很难听，说桂永清没种，靠关系保命，高层还包庇他，搞得军心都不稳了。薛岳虽然憋了一肚子火，但也没辙，只能咽下这口气，回指挥部接着干活。他心里憋着劲儿，打算用后面的仗证明自己。

桂永清这人，出身不算高，1900年3月7日生在江西贵溪一个穷农村家庭。小时候家里穷得叮当响，他早早就想着靠读书翻身。1924年，他考进黄埔军校第一期，这地方可是国民党将领的摇篮，孙中山和蒋介石亲自抓的。

桂永清在军校里挺拼，枪法准，战术课成绩也好，很快就入了总教官何应钦的眼。何应钦看他有潜力，亲自带他，还在仕途上给他开了不少绿灯。

1927年，桂永清跟何应钦的侄女结了婚。这门亲事不简单，直接让他跟何应钦绑得更紧，等于拿到了军中的一张保护伞。黄埔毕业后，他跟着北伐军打了不少仗，1926年攻下好几座城，指挥能力还算过得去。

到了1932年，他加入了蒋介石的“复兴社”，当上中央委员，还管过军队训练的事儿。1933年，他升任中央军校教导总队总队长，管新兵训练，手挺硬，要求士兵听话，不听就罚，底下的人对他又怕又服。

不过，桂永清也不是没毛病。他爱打麻将，闲下来就搓几把。1930年，他因为在麻将桌上怠慢了上级李默庵，差点被撸了。何

应钦赶紧出来保他，建议他去德国学军事，蒋介石也就点了头。1931年，他从德国回来，蒋介石不仅没追究，还提拔他当教导总队总队长。这靠山硬的感觉，从那时候就显出来了。

再说薛岳，1896年12月26日生在广东乐昌，家里条件一般。他从小就有点理想主义，1909年才13岁就加入了同盟会，跟着革命跑。

1912年，他进了广东陆军小学堂，后来又考上保定军校第六期。不过1918年，孙中山一招呼，他就跑去广州，加入护法军。薛岳打仗胆子大，脑子活，很快就成了孙中山的亲信，当过卫队营长。

北伐战争中，薛岳带第一军第一师，攻下武汉，立了大功，人称“虎将”。1927年“四一二”政变后，他对蒋介石有些意见，但还是选择跟着干。抗战爆发后，他成了硬核主力。

1937年上海会战，他带着十九集团军扛了三个月，虽然最后没守住，但重创了日军，士气大涨。1938年初，他当上豫东战区总指挥，负责挡住日军西进。他打仗有招，擅长用地形，曾在武汉会战里把日军106师团打得找不着北，日军还得空投军官救场，挺出名的。

薛岳这人，士兵都服他，管他叫“战神”。跟桂永清比，一个是靠战功爬上来的硬汉，一个是靠关系混上去的“官二代”，俩人性格和路子完全不一样。

兰封丢了，国军损失不小，陇海铁路的控制权也受影响。更糟的是，这事儿暴露了国民党内部的老毛病：裙带关系和军纪松散。

桂永清跑路没受罚，底下人看在眼里，心里不平衡，士气低得不行。薛岳虽然没辙，但没消沉，他把火气憋在心里，准备后面再找机会证明自己。

桂永清这边，靠着何应钦的罩着，继续在军中混。1945年，海军总司令陈绍宽辞职，蒋介石居然把桂永清塞到这个位子上。军界都傻眼了，这家伙没一点海军经验，上去就是瞎指挥，舰艇保养不行，训练乱七八糟，战斗力直线下降。

1949年国民党跑台湾，他也跟着去了，在那儿混了个闲职。1954年8月12日，他病死，54岁。有人说他早年有点功劳，有人骂他懦弱腐败，评价两极化。

薛岳就不一样了，抗战后期他越打越猛。1939年第一次长沙会战，他设伏打得日军够呛。1941年、1942年两次守住长沙，歼敌无数。1945年湘西会战，他又干掉好几万日军，抗战胜利他功劳不小。

内战时他也打了几个硬仗，但国民党大势已去，他跟着退到台湾。晚年他干了点慈善，写回忆录，1998年5月3日去世，活了102岁，名声挺硬。