根据美国《华盛顿邮报》在2024年6月底的评估文章称，作为东方国家的朝鲜与俄罗斯有频繁的军火贸易。这样的贸易从2023年开始进入高潮，今年可能更多。根据相关组织从集装箱数量的推测，从2023年9月至今已有160万发炮弹运抵俄罗斯。这给俄乌战场上的俄军无疑注入了一剂强心针。
与很多人想象的不一样，除了无人机这个全新要素以外，俄乌之间进行的是相当传统的一场战争，前线战斗和二战时期一样，基本是围绕着大炮、坦克、步兵、卡车和战壕这些核心要素展开。在战斗僵持地区，战斗甚至倒退回了第一次世界大战的堑壕战。
100多年前的前辈陷入了一个防御火力压倒进攻火力和机动性的困局：机关枪和火炮可以给冲锋的步兵、骑兵造成惨重杀伤，谁进攻谁就倒霉。最终的破局之道是坦克。而现在的俄乌战场上又出现了这样的困局：在无人机大军和精确炮群的打击下，在开阔地冲锋的机械化部队瞬间就可能被打成燃烧的废铁，双方谁发起大规模进攻谁就会遭遇惨重损失。在破局的全新武器出现以前，大炮和无人机目前是俄乌战场的主宰。而炮弹供应问题直接决定了炮群的战斗力。
炮弹看上去简单，但要想大规模制造是需要相当的工业实力的—特别是大口径炮弹。以常规的榴弹炮的炮弹为例，其必须承受发射时巨大的膛压，需要相当高的加工水平。俄乌战场上的火力密度是冷战后局部战争中最为强大的，继承了苏联衣钵的俄乌双方都重视炮兵的威力。但己方军工业如何满足前线的巨大需要就成为了大问题。
冷战后因为大国之间爆发全面战争的可能性已经微乎其微，各国都大幅减少了弹药的生产和储存数量，如果要重新大幅提高弹药生产数量，需要重建生产线，所需很长时间。俄罗斯从2016年开始提高弹药产量，逐步恢复弹药工业的产能，但毕竟已经不是苏联，当年的军工实力早已荒废大半，所以上述动作效果有限。
2022年“特别军事行动”初期，俄军炮兵展现了惊人的弹药投射量，给予乌军沉重打击。如在北顿涅茨克的战斗中，俄军甚至出现过一天打出7万发炮弹的记录。但随着旧有库存耗尽，俄罗斯现有的产能根本无法满足前线需要，到2023年俄军开始出现“炮弹荒”，每天的炮弹发射量跌到万发以下，甚至在一些情况下才5000发。
普里戈任那段著名的质问绍伊古炮弹在哪的视频，除了俄武装力量内部的勾心斗角以外，也体现出当时俄军的确很缺炮弹。正规军自然是本位主义发作，扣住有限的炮弹供应自己用，不愿意交给“瓦格纳”了。
解决“炮弹荒”问题俄军从内外两个角度出发：对内狠抓军工企业的生产效率，并开辟更多的炮弹生产线。对外则花钱采购炮弹。朝鲜就成为了炮弹供应的大客户：朝鲜炮兵装备基本是苏式的，和俄罗斯是一个装备体系，不存在炮弹不通用的问题。其次朝鲜因为处于紧张局势中，保留了庞大的弹药储备。再者朝鲜本来就处于美国制裁之中，也不担心北约的威胁。而且朝鲜很需要俄罗斯提供的技术、资金和资源的支援。
朝鲜炮弹主要通过两个途径运到俄罗斯的欧洲部分：一个是铁路，一个是装船走海运。因为西伯利亚铁路的运力有限，需要运输的炮弹量大，而且沉重，海运是主要途径。美国内曾有建议在海上进行拦截——在之前也有拦截朝鲜运往中东国家导弹的情况。但这次买家是俄罗斯，货船也是俄国货船，如果在公海上进行拦截，那么意味着美国直接与俄罗斯爆发冲突，相当于把自己给拉下了水，这样的风险是美国不敢承受的。
美国对俄进行了多轮制裁，事实证明是基本落空的：甚至没能阻断俄罗斯从国外运来大量炮弹。