在《西游记》原著中，唐僧所持大唐通关文牒的内容首次完整出现在第二十九回。其内容为：

“南赡部洲大唐国奉天承运唐天子牒行：切惟朕以凉德，嗣续丕基，事神治民，临深履薄，朝夕是惴。前者，失救泾河老龙，获谴于我皇皇后帝，三魂七魄，倏忽阴司，已作无常之客。因有阳寿未绝，感冥君放送回生，广陈善会，修建度亡道场。感蒙救苦观世音菩萨，金身出现，指示西方有佛有经，可度幽亡，超脱孤魂。特着法师玄奘，远历千山，询求经偈。倘到西邦诸国，不灭善缘，照牒放行。大唐贞观一十三年，秋吉日，御前文牒。”

简单来说，文牒开头表明这是大唐皇帝李世民的官方文书，强调唐僧是奉旨取经。接着提到泾河龙王事件，即李世民魂游地府，观音指引取经。最后“不灭善缘，照牒放行”是关键，要求各国不得阻拦唐僧。

这份文牒代表着大唐帝国对取经事业的支持和背书，由于当时大唐国力强盛，在周边国家中具有很高的威望和影响力，各国国王看到文牒后，出于对大唐的尊重和敬畏，都不敢懈怠，纷纷给予唐僧师徒方便和礼遇。此外，文牒中还暗示了唐僧取经是受佛教庇佑，这对于一些信仰佛教的国家来说，也增加了他们对唐僧的敬重之情。