“文革”爆发后，刘少奇和邓小平都受到了批判，扣上了“中国头号、第二号走资派”的帽子。

不过，毛主席对这两人的态度，其实是有很大的区别的。

1967年5月的一天，毛主席派汪东兴去邓小平家里，向他转达三句话：“第一，要忍，不要着急；第二，刘邓可以分开；第三，如果有事可以给我写信。”

从这三句话就可以看出来，毛主席对邓小平是要“保”的，认为他和刘少奇的问题是不一样的，可以分开，但是在现阶段要忍耐，不要着急，有事也可以给自己写信。

汪东兴要离开时，问邓小平有什么要求，邓小平说，希望能和毛主席当面谈谈，汪东兴也同意了。

几天后的一个深夜，邓小平一家人已经睡下了，毛主席的秘书徐业夫突然来了，说毛主席要见见邓小平，邓小平就赶紧爬起来，跟着徐业夫去了毛主席的住处。

一直到第二天天快亮时，邓小平才回来了，对妻子卓琳说，毛主席的态度很好，说以后有事可以找汪东兴，也可以直接给他本人写信。

至于两人这一夜谈了什么，邓小平没有对妻子说，成了一个谜。

但是，从邓小平说的这句话来看，我们也可以猜到一些，应该就是毛主席让邓小平暂时忍耐，不要干扰正在进行的文化大革命，等这场运动过去后，还要继续重用邓小平，两人之间的联系也没有断，可以通过汪东兴来联系，也可以直接写信。

不过，对邓小平也不是只有“保”，同时也要“批”，比如在1967年11月5日的会议上，毛主席就说：“刘邓互相合作，八大决议不通过大会主席团，也不征求我的意见就通过了。刚通过，我就反对。六三年搞了个十条，才隔三个月，他们又开会搞后十条，也不征求我的意见，我也没到会。邓小平要批，请军委准备一篇文章。”

但是，毛主席同时又说：“我的意见还是要把他同刘少奇区别一下，怎样把刘、邓拆开来。”

所以，毛主席对邓小平其实是又“批”又“保”的。

“批”很好理解，毛主席发动这场运动，就是要打倒党内的“走资派”，而邓小平被定为“党内第二号走资派”，自然是要“批”的。

同时，毛主席又深知邓小平的能力，多次说过他“人才难得”，希望他能尽快转变思想，以便日后继续重用，所以，自然是要“保”的。

因此，即使邓小平被下放到千里之外的江西，毛主席也没有忘记他，继续让汪东兴做两人之间的联系人，邓小平有什么事都可以通过汪东兴直接找到毛主席，这在当时被打倒的领导人当中，是绝无仅有的。

邓小平的女儿毛毛在《我的父亲邓小平：“文革”岁月》中写道：

“邓小平的情形，在‘文革’中是绝无仅有的。一方面，毛泽东要批判邓小平，在林彪、江青等人的鼓噪下打倒了邓小平；另一方面，毛泽东又保留了邓小平的党籍，而且自始至终让中办，也就是让汪东兴直接管邓小平的事情，从未让林彪、江青等人插手。可以说，在批判打倒的同时，毛泽东在一定程度上保护了邓小平，包括他的人身安全。现在想起来，如若毛泽东不想保邓小平，如若让林彪、江青等人得到处置邓小平的权力，那邓小平的命运将会截然不同。”

看看刘少奇就知道了，在林彪、江青等人的迫害下，含冤离世，连他的妻子王光美也被关押12年之久，而邓小平和卓琳，虽然也被下放到了江西劳动，但是并没有坐过牢，生活还是很不错的，与刘少奇夫妇的遭遇简直天壤之别！

至于原因，主要是因为刘少奇的地位更高，是首当其冲的人物，不打倒他，“文革”就推行不下去，而且，为了树立林彪的权威和地位，也不得不把刘少奇弄下去。

而邓小平，一是没有刘少奇那么显眼，二是确实“人才难得”，毛主席还需要他在日后继续工作，就对他网开一面，没有像对待刘少奇那样对待他。

正如毛毛在《我的父亲邓小平：“文革”岁月》中写的：

“毛泽东毕竟是一个政治家，在他热情澎湃地致力于运动的时候，尚能冷静地心存一念，保留了包括邓小平在内的一批老干部。林彪、江青等人是‘革命’的力量，但绝不是治国之才，对于这一点，毛泽东心里是清楚的。‘革命’是要搞的，但‘革命’之外，还有经济建设，还要进入共产主义，还有可能再打大仗，以后的路还长着呢，‘革命’事业和建设事业的任务也都还重着呢。这诸多重任，紧靠林彪这个接班人是完不成的，加上江青等人也不可能完成。在毛泽东的心中，有一点是明确的，就是包括周恩来在内的这些老同志，不能全都打倒，还要保留一批人，还用得着这批人。”

（《毛泽东与邓小平》《我的父亲邓小平：“文革”岁月》）