在汉朝时期，海南岛曾被汉元帝主动放弃行政管辖。当时放弃的原因主要有以下几点：

海南岛频繁起义造反：汉武帝时将海南纳入汉朝管辖，但当地有大量土著，他们不认可汉朝统治，汉军与土著冲突不断。虽想通过移民同化，但效果不理想，海南岛不断造反，汉朝每次镇压都劳民伤财且无法彻底解决，时间一长，汉朝不堪重负。

汉朝疆域扩张过快，边境问题多：汉朝新开拓的疆土上，土著与汉朝居民文化不同，摩擦众多，很多边境少数民族叛乱，每次镇压都动用大量军队，导致兵力紧张。而海南岛发展远不及其他地区，在当时朝廷看来，管辖它花费的人力物力财力与其价值不匹配。

继续管辖海南岛成本过高：古代交通不便，从西汉都城长安到海南岛路途遥远且艰险，官员不情愿被派往，且当地治安比内地更差，需要投入更多资源去管理和同化土著，但海南岛创造的价值与使用的资源不相等，投入与回报不成正比。

如今，海南岛是中国的经济特区和自贸区，面积3.39万平方公里。它是中国重要的旅游胜地，拥有丰富的自然资源和旅游资源，对中国的经济发展有着重要的作用，是名副其实的宝地。