噶丹·松赞林寺，是云南省规模最大的藏传佛教寺院，也是康区有名的大寺院之一，还是川滇一带的黄教中心，在整个藏区都有着举足轻重的地位，被誉为“小布达拉宫”。
该寺又称归化寺，距中甸县城5公里，是一座古镇规模的古堡群建筑。于公元1679年（藏历第十一绕迥阴土羊年）兴建，公元1681年（阴铁鸡年）竣工。五世达赖喇嘛亲赐名“噶丹·松赞林”。
格鲁派六大寺院之一，甘南拉卜楞寺。
格鲁派六大寺院之一，西宁塔尔寺。
格鲁派六大寺院之一，西藏扎什伦布寺。
格鲁派六大寺院之一，西藏甘丹寺。
格鲁派六大寺院之一，西藏色拉寺。
格鲁派六大寺院之一，西藏哲蚌寺。
拉萨大昭寺，一个不缺信仰的地方。
北京现存最大的格鲁派寺院，雍和宫。
内蒙古最早的格鲁派寺院之一，大召寺。
明崇祯十二年（1639年），固始汗率蒙古和硕特部进入康区，击败木氏土司势力后，少数格鲁派僧人进入香格里拉县境，但无力开展佛事活动。
康熙六年（1667年），蒙古和硕特部联兵占据香格里拉，大力传播黄教，引发其他教派不满。康熙十三年（1674年），以噶举教寺院为首发起反对格鲁派和和硕特部的暴乱，后被蒙藏兵镇压，蒙藏军队关闭当地寺院，没收寺产，准备建立格鲁派大寺院。
康熙十八年（1679年），经五世达赖申报、康熙皇帝批准，五世达赖择定基址，在原噶玛噶举派孜夏寺废址上动工建寺，康熙二十年（1681年）建成，五世达赖赐名“噶丹·松赞林”。
清雍正皇帝赐名“归化寺”，其弟和硕果亲王赐“慈云广覆”金匾。初建寺时，拟设僧额550名，康熙帝批准剃度330名，并划300户农奴为寺庙庄园服务。
乾隆年间，松赞林寺僧人猛增引发民户反抗，云南部督上奏，乾隆最终将寺内喇嘛额定为1226名，并固定其养廉口粮、衣单银两等，又赏赐“拉迪（神民户）”70户庄奴，松赞林寺拥有庄农370户。这一措施延续至民主改革。
1950年，香格里拉和平解放，松赞林寺僧众热烈欢迎解放军。1957年，寺内少数僧侣发动反革命武装叛乱。1958年，当地完成和平协商土地改革，废除松赞林寺宗教封建特权和压迫剥削制度，寺院实行民主管理。
1966年“文化大革命”开始，寺院遭到严重破坏。粉碎“四人帮”后，党的宗教政策逐步恢复。1982年，松赞林寺在废墟中建立简易活动点。1984年至1989年，国家先后拨款用于重建，松赞林寺逐渐恢复原貌，重大节日和佛事活动也得以恢复。
松赞林寺的建筑特色鲜明，全寺仿拉萨布达拉宫布局，依山势层叠而上，扎仓、吉康两座主殿高高矗立在中央，八大康参、僧舍等建筑簇拥拱卫，高矮错落，层层递进，立体轮廓分明，充分衬托出主体建筑的高大雄伟。
寺院坐北朝南，这种朝向有利于采光和保暖，也符合藏传佛教的风水理念，能更好地接收阳光和祥瑞之气。
外观设计为五层藏式碉楼建筑，采用土石厚墙、小窗户的设计，墙体厚实坚固，具有良好的防风、防寒、防盗功能，能抵御高原地区恶劣的自然环境。
主殿上层铺有镀金铜瓦，在阳光照耀下金光闪闪，熠熠生辉。殿宇屋角吻兽飞檐，又具汉式寺庙建筑风格，使建筑既庄重威严又灵动飘逸。
色彩以红、黄、白三色为主色调。红色的墙体和门窗，彰显着寺庙的庄重与神圣；黄色用于装饰屋顶、梁柱等部位，代表着高贵和佛光普照；白色则用于勾勒建筑轮廓和装饰部分墙面，使整体色彩更加鲜明和谐，给人以强烈的视觉冲击。
寺内的门窗、梁柱、佛龛等多采用精美的木雕工艺，雕刻有各种佛教图案和吉祥纹饰，如莲花、八宝、佛像等，工艺精湛，线条流畅，造型逼真，展现了藏族木雕艺术的高超水平。
殿内壁画色彩鲜艳，笔法细腻，以描述史迹典故、弘扬佛教教义为主，内容丰富多样，包括佛教故事、神话传说、历史人物等。此外，寺内还珍藏着许多五彩金汁精绘唐卡，这些唐卡构图严谨、色彩绚丽、线条精细，具有极高的艺术价值。
寺内供奉着众多佛像，如释迦牟尼佛、宗喀巴大师、弥勒佛等，这些佛像造型庄重优美，工艺精湛，有的是包金佛像，有的是铜像，给人以神圣庄严之感。同时，寺内还有排列着著名高僧遗体的灵塔，内藏金银名贵珠宝，塔体装饰华丽，体现了对高僧大德的敬重。
- 扎仓大殿：位于全寺的中心和最高点，是松赞林寺的核心建筑，也是最高层次的僧侣组织所在地，“扎仓”意为僧院，是僧众学习经典、修研教义的地方。
- 吉康殿：又称宗喀巴大殿，位于扎仓之西，与扎仓大殿共同构成了寺院的核心建筑，是藏密政教合一的最高统治机构之一，也是僧侣学习经藏的重要场所。
- 释迦牟尼殿：位于扎仓之东，藏语称之为“主康”，殿内供奉释迦牟尼佛像，建成时间据说早于扎仓大殿，有求必应，十分灵验。
- 八大康参：扎仓与吉康大殿之下，设东旺、扎雅、朵克、吉迪、乡城、卓、洋塘和绒巴共八大康参，代表着八瓣莲花，寓意着松赞林寺佛门圣地脱离尘世、洁净祥瑞。
- 僧舍区：位于三大殿周围及山下，是僧侣居住和生活的地方，有200多座私人净室，一般由经济实力较强的家族为同一家族的僧人共同修建，或者由一个村子为村里的僧人共同集资修建。
- 拉姆央措湖：位于寺前，是著名的女神白登拉姆的寄魂湖，经过退耕还湖、镜面恢复等工程，再现湿地风采，湖中四季有各种水鸟生息。
作为藏传佛教格鲁派在云南的重要寺院，是滇西北藏传佛教的中心和格鲁派在康巴地区弘扬佛法的重要道场，为格鲁派教义的传承与发展做出重要贡献。
寺内珍藏着许多宗教法器和珍贵文物，如八尊包金释迦佛像、贝叶经、五彩金汁精绘唐卡等，这些珍宝具有极高的艺术价值，为研究藏族历史、宗教、艺术等方面提供了重要资料。
松赞林寺是藏族传统节庆活动的重要场所，每年的酥油花节、跳神节等，吸引成千上万民众参与，成为传承和弘扬藏族传统文化的重要平台。
此外，松赞林寺历史上与达赖喇嘛关系密切，曾保护过七世达赖，七世达赖掌权后为其建立“宗喀巴金瓦殿”，进一步提升了它在藏传佛教寺院中的地位。
