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一个是我用心抚育了十年的妹妹，一个是我同席共枕三年的夫君。
竟是一样的蠢笨，一样的目光短浅，难怪二人会相互吸引。
我和往常一样，平静地为他们理清局势：
「陈郡谢氏，百年望族，在中原权势滔天，纵然将军驰骋沙场，可谢霁手里有三十万亲兵，决一死战的下场，无非是两败俱伤。」
刘祀负气地「哼」了一声，反驳道：
「三十万亲兵又如何，难道我会怕了他？」
他虽是这么说，可表现出的那种自负之态，已然出卖了他心中的忧惧。
我给了刘祀一个台阶：「谢氏求亲，为的是与江南势力联姻，他们不在乎是我还是妹妹，他们要的，是江南第一大族，秦府的女儿。」
「妹妹有了身子，的确不好再嫁了。」
我眸光一聚，看向二人：「要不，我替妹妹嫁了吧？」
三年前，谢家来求娶的媳妇，原本就是我。
2
次月，刘祀签了和离书，八抬大轿迎江怜进门。
刘祀如愿娶得心上人，江怜如愿成了将军夫人。
而我，兜兜转转还是嫁给了谢霁。
这位传说中的第一权臣，不知为何没在意我二婚的身份，同意了替嫁方案。
我带着十里红妆北上，走了半个月的路程抵达洛阳。
路上听见外人议论纷纷，都说谢家二郎是天煞孤星命格，曾经克死过三个相好的娘子，难怪江娘子早早勾搭上刘祀，宁死也不肯嫁他。
又说轿中的秦娘子也是煞命一条，十岁克死亲娘，嫁给刘祀以后，一生未吃败仗的将星居然投了降，不怪刘祀要与她和离。
却不知这二人，以后谁先将谁克死来哉？
众人听完贻笑不止。
我闻言摇头，盖帘下的表情却是嗤笑着，对看客之浅薄深感无奈。
爹生前教我，命理之术，要分正反两面看。
一个人所呈现的命格，普通人只能看其表征，却不见其隐象。
谢霁是天煞孤星，关系亲密之人难有好下场。
但也唯有这样命格之人，才经起命运的试炼，忍得了顶峰的孤独，坚如磐石，百炼成钢，最终接住命运抛来的皇冠。
既是凶煞大神，也是帝王之象。
刘祀是将星入命，天赋胆识过人，领兵打仗更是出神入化。
这样幸运至极的男人，也极易骄兵自傲，难听人劝，最终牵扯太多因果，难成霸业。
我自幼在爹的教诲下精学命理，通晓军务，嫁给谢霁，自然不是指望和他白头偕老的。
人人避之不及的煞星命格，恰恰就是我最看重他的地方。
冷淡的嗓音在头顶响起，似乎有人正撩起轿帘：「流言籍籍，娘子不必理会，是非自在人心，大喜之日，娘子莫扰了好心情。」
我心中微微一怔，很快便明白说话之人是谢霁，他恰好看到我在摇头，以为我正为流言不悦。
这位传说中的北境第一权臣，声音竟似少年般清冽。
于是我隔着盖帘，向他略略点头，示以自己并无大碍。
迎亲队伍停下。
谢霁伸出一只手扶我出轿。
他的手掌宽瘦，骨节分明，指尖还烙着常年拉弓留下的细茧。
我堪堪将手递上，稳稳落入他的掌中。
3
谢府宾朋满座，万人朝贺，我心中难免若有所思。
这虽不是我第一次成婚，却是我的第一次婚宴。
刘祀和我成亲那日，军中告急，他急匆匆地圆了房后，便无比餮足地赶赴沙场。
我狼狈躺在榻上，头发散乱，下腹剧痛，觉得自己不像个人，像个出征前被献祭给神的祭品。
那场婚姻来的仓促。
没有婚宴，没有张灯结彩，也没有洞房花烛，甚至没有拜过天地父母。
唯有床头贴了一张粗糙的囍字，就算是走了个形，就连那囍字，也是我当晚临时剪的。
我安慰自己，刘祀是个粗人，只懂领兵打仗不懂儿女情长，不必计较太多。
直到后来，他精心为江怜举行婚礼，三书六聘、八抬大轿、十里红妆，都一并许给了这位心上人。
我才终于明白，他并不是个不解风情之人，他只是不愿将心思花在我身上。
我走后，忽有一天，江怜翻出一张褪了色的囍字，大发醋意，以为是我故意留下，就为了气她，于是哭天抢地的闹了一宿。
实际上，那囍字我自己都不知道去哪了，这些年也从没想起来过。
刘祀把江怜哄好后，悄悄将囍字收了起来。
江南，岁末淫雨不断，刘祀驾着一匹快马赶上送亲队伍，命我从轿中出来。
「怜儿要我撕了它，可我记得你当年在灯下剪了许久，定是不舍，秦音，你存着吧。」
说真的，我有点想笑。
一个人怎能厚颜无耻到，杀了我的爹，抢了我的家产，还觉得我会对他余情未了，恋恋不忘？
我走上前去，当着他的面，将那张囍字撕了个粉碎，并在泥里狠狠踩上几脚。
「这种小事，何必麻烦将军，秦音来撕就好。」
刘祀眼眸颤动十分震惊：「秦音，你……哎！」
他虽气愤，可瞧见我一身红妆后，却道：
「夫妻三年，我竟不知你穿嫁衣这样好看？红色甚是衬你。」
我冷笑一声，眼角渗出泪。
我嫁给他时，只有一身素衣。
只因他说红色是战场禁忌，甚惹他烦心。
这些年，他不允许我穿红色，也不许府中有任何红色，可这些「不许」最终都为江怜破了例。
我曾亲眼见他为江怜穿上嫁衣，那素来冷清的将军府，如今仍是张灯结彩，热闹非凡。
冷寂，从来都是我一个人的。
我攥紧冻得僵硬的手指，坚定走回轿中，一次也没有回头。
4
北方的冬天被坚冰覆盖，刺骨的干冷飒爽，我很喜欢。
拜过天地后，我坐在婚房的榻上，从天亮等到天暗。
夜深，谢霁的步声逼近，他辞别门外好友的嬉闹后，关上房门，利落地掀开了我的盖头。
我眼前一亮，谢霁长得鼻正唇薄，鬓若刀裁，甚是好看。
他不似北境习武之人，更似我们江南戏文里的风流谪仙，纤薄一片，只因身量高挺而添了些不怒自威。
谢霁冷冷避开我的视线，静坐桌畔，给自己倒了一杯酒。
「礼成之前，谢某有三点要告知夫人。」
我侧身点头：「官人请讲。」
「其一，我知你改嫁并非本意，而是为遮掩家丑所迫，我不强迫你行夫妻之事，但在外须得相敬如宾，不可损家族颜面。」
「其二，素闻秦娘子有卜卦之才，料兵如神，而我军中缺少谋士，我会许你军师之职，往后与我一同参讨战事，夫人无需避讳。」
「其三，今后有流言惹你不悦者，或因你身份轻视怠慢者，不必一一状告，处死即可，这是作为侯府夫人的权利。」
谢霁一手持酒，一手拿杯，不容犹豫地走到我面前：「喝了这杯，我便当娘子同意了。」
我盯着他的眼睛，瞳色漆黑，澄明如镜，一眼深不见底的冷寂。
我忽而脑中浮现一丝疑问。
「檀渊兵败，官人也尚在场，可否告知秦音，当时若以水兵突围是否有胜算？」
「若没有，便是我算错了，绝不敢当这料兵如神之名，官人想必也无法信任于我。」
谢霁颔首，认为我的顾虑有理，便将当时战事一一复原。
檀渊之战，谢霁率北境十万精兵，与刘祀的江南军联合剿金。
却不想遭遇金兵埋伏，先是断粮，后军中又传来瘟疫，伤亡极其惨重，连我爹也染上了疫症。
危机时刻，我命信使连夜传去锦囊，为他们重新分析战局。
先是要稳定军心。
双方僵持数月，金兵和我军一样弹尽粮绝，谁赢，谁就能活下去，耗着，双方都是死，所以，主战赢面更大。切勿在此时惧战。
再是寻找突破。
当下即将入春，冰河融化，金兵优势在骑兵，而骑兵无法渡河，我军生于长江之畔，擅晓水性。
可乘船从后方突围，疏散金兵前方主力，一鼓作气将城攻下。
谢霁看向我：「按夫人的计划，我和秦太公都认为，至少有八成胜算。」
我无奈地攥起手心，心中升起一股恨意：
「可惜漏算两成！」
一成，是金兵抓获江怜为人质。
他们知道这位是谢霁的未婚妻，设计用江怜劝退谢霁，却没想到，真正急火攻心的是另一位主将刘祀，
金兵歪打正着，却也成功间离了军心。
二成，是我没看透刘祀的心狠手辣，爹对他有知遇之恩，待他如亲生儿子一般，他发誓会视我爹为亲生父亲。
哪想他竟为了一个江怜，不惜用我爹的人命去换人质。
金兵不战而胜，将我爹的人头挂在城门，示众三天三夜。
刘祀开门放金兵入关，他们占据檀渊后，大肆屠城，奸淫掳掠，一个活口不留。
杀父夺家之仇，祸国屠城之恨，刻骨铭心，永志不忘。
我夜夜将刘祀的名字默念上千遍，就怕黄泉路下索命时，我会忘记这份背叛有多痛！
我直视谢霁漆黑的眼，心中目标无比坚定：「喝下这杯酒之前，我也有三点要将军答应的。」
谢霁目光一滞：「你且说来。」
「其一，我不会忘了自己是谢氏的儿媳，往后以谢家利益为先，尽心侍奉父母，但我也是秦太公的女儿，江南是我的故乡，是我爹守了一辈子的地方，你不可率兵冒犯。」
「其二，后宅生杀大权，不过是妇人间的小打小闹，作为军师，我要你的部下也尊我为主，见我如同见你，不然军令无法推行。」
「其三，一年内，我会协你打败金兵，统一北境，若我做到了，你要同意放我走。」
沉默在空气中徘徊了几秒。
我与谢霁对视着，像两头身经百战的野狼，在夜里露出獠牙，彼此计算得与失。
「这三点，我都答应你。」谢霁爽利地给了答复。
只是酒杯贴近唇边时，他垂下眼眸：「侍奉父母，就不必了。」
说完他一饮而尽，而我的酒杯还滞在手中。
谢霁看出我的疑虑，解释道：「方才你听见了，我是命格特殊，不能与兄弟姊妹一同长大，也不能亲近父母，我自幼随军戍边，很早就分府别住了。」
原来是这样。
我暗暗为自己高兴，嫁给煞星，也并不全然是坏处，光是不用侍奉公婆，不用介入内宅争斗，就比大多数妇人的命运好多了。
「秦音明白了。」
我向谢霁举杯，烈酒入喉，心肺升起一股蓬勃暖意。
5
谢霁为人特立独行，人际关系简单，间接替我省去了官眷社交的麻烦。
家中奴仆，一半是谢老夫人亲选的旧仆，一半是宫里赏赐的婢女，各个眼明心亮，恪守规矩，将府内事务打理得极好。
在江南将军府时，一府几百号人由我 操持，不仅要打点四大家族人情来往，还要关照阿爹部下的家眷们。
最繁重的，当属清算军中内务，计算各项支出。
自打母亲去世，我一人挑起重担，几乎再没有过什么闲暇时光。
好不容易得了闲，我便开始提笔整理思绪，理清时局和其中关键人物，迷雾般纷杂的局势在笔下逐渐分明起来。
岁近年初，院中梅花盛开，大雪纷飞，杨柳倒垂，谢霁在晨间练剑，我在书房升起一炉炭火，提笔撰写《资闻笔录》。
自顺帝以来，军阀割据，国岁作乱，是以三分天下。
心中画面随笔而动，徐徐展开一副图腾。
四方牌桌上，分别盘踞着三股势力，手中各执一张王牌。
北以谢、王两大家族拥献帝而立，承袭大统，政权坚固。
南以秦太公为首、四大门阀为辅，盘踞江南，商贸繁荣。
东以金人部落完颜氏自立为王，骑兵骁勇，屡犯边境。
年初，南北盟军兵败于檀渊，金人势力进一步扩大。
画面中，代表金人的那一方死死压制着北境。
北境东部，险。
写完最后一句，谢霁恰好练完剑，院中煞气四溢，他携着两肩风雪走进书房。
婢女过来伺候他宽衣，我停下笔，帮他抖落肩上雪花，谢霁撇了眼书桌上的字迹道：「夫人练的是钟繇的楷书？」
我点头：「家父曾与与东武亭侯交好，酷爱他的行楷。」
谢霁换了衣服，垂眼看我：「我在琅琊王氏有一贤侄，少学卫夫人，书法颇有钟繇风采，待春节拜访，我引你们相识。」
我颔首微笑，这些日子相处下来，谢霁虽不善与人亲近，但待人接物是极为周全的，足见谢氏家风。
倏忽反应到他提及琅琊王氏，我心中一怔，向婢女们使了个眼色，命她们下去。
「素闻谢氏与琅琊王氏是世交，官人可清楚当今国舅爷王裕的为人？」
王裕是当今王氏家族的话事人，也是太后的亲哥哥。
北境承袭前朝大统，政治极为坚固，朝中以权臣、外戚两支势力彼此制衡，相互竞争。
以王裕为首的琅琊王氏，便是这外戚一脉。
谢霁眉心一滞，惯性将左手置于身后，评价颇为独到：「狼子野心，扮猪吃虎，乃我朝中最大的大绊脚石。」
见他没有说些冠冕堂皇之语，我心中了然，他没有对我说谎。
我将刚撰好的《咨闻笔录》递给他。
「官人若想一统北境，绝不可在此时与王裕树敌，完颜氏势力扩张，直逼北境以东。」
「王、谢乃是朝中政治根本，若这两家不团结起来，那北境就真成散沙一片，一击即溃了。」
谢霁是天生的政治动物，立马听出我的言下之意。
他拿起撂在砚台上的笔，在拜帖上誊起字来，几行风骨洒落的行草跃然纸上。
【定西侯圣武将军陈郡夏阳县谢霁敬。】
谢霁将拜帖递给我：「年关将至，有劳夫人发下拜帖，设宴招待宾客。」
我灿然一笑，却对他摇头，研了新墨将笔递还他：「还不够，官人多写几封，身为江南外婿，如此大好机会，官人怎能不拉拢？」
「江南四大家族皆是我爹生前故交，女眷们与我素有来往，若拜帖邀请定会参加。」
我思虑片刻，又叮嘱道：「刘祀将军那，也要拜帖一封。」
刘祀占了秦太公的部曲，休了原配妻，娶了江氏女，此传闻在中原人尽皆知。
谢霁笔下一怔，侧目看我：「大过年的，你居然不嫌恶心。」
他虽这样说，心里却明白，江南几大家族盘根错节，若要拉拢，绝不可表现出厚此薄彼。
何况刘祀手中掌握着江南的兵权。
我把手伸向火炉取暖，微微笑着，揶揄道：「官人连狼子野心的王裕都肯招待，我见一见这刘祀又何妨？」
「秦音只怕官人见到这未能娶进门的江怜，对刘祀心生醋意，那可坏了咱定西侯府的这场鸿门宴了。」
谢霁罕见地笑了，无奈摇头，手中依着我继续誊贴：「伶牙俐齿，巧言善辩。」
6
谢府家宴，宾客尽数到齐，只是迟迟不见王裕与其家眷的身影。
我传来谢猛和七月问话。
谢猛是谢府管家，七月是我的贴身婢女，也是谢霁派给我的暗卫。
「官人写的拜帖，还有我命你们带给王夫人的礼物，可都悉数送到了？」
二人点头，都说亲手送到了府上，王夫人看过礼物后对其颇为满意。
这王夫人酷爱江南苏绣，我是知道的。
她曾经因为一副《百鸟朝凤》的名绣图，与中原各族豪门竞价而拍。
一幅名绣，被竞到黄金十万两的天价。
眼看如此天价，我正准备放弃。
可我爹却不肯。
当时我新婚不久，爹看出来没有给我一场像样的婚礼，我心有遗憾，闷闷不乐。
他想哄我开心，大手一挥，斥十万两黄金买下了绣画，当场赠给了我。
「愿以此图，佑我女儿一生安顺无忧，心藏百鸟，命若凤凰。」
如今这幅闻名天下的《百鸟朝凤》，被我放在几匹苏绣料子下面，送进了王府。
我心焦如焚，急地在宾客厅来回踱步。
「秦音，瞧你这慌里慌张的样子，看来谢府的日子比不上我将军府舒服，是不是？」
我一回头，刘祀正叉着腰看我笑话，表情甚是玩味。
我斜眼看着宾座上的江怜，她正在和贵妇们炫耀她怀中的孩子，并没有注意到我这边。
我微微福身：「恭喜将军喜得贵子，如今婚姻美满，将军休要再节外生枝才好，秦音告辞。」
听到节外生枝四个大字，刘祀气得脸都歪了。
江怜听了动静，也看向了这边，眼神向我射来几把寒刀。
可紧接着，她目光一怔，眼神颤动，将整个身子都缩了回去，像是看到了什么可怕的东西。
我一抬头，才发现谢霁已经站到了我旁边。
还真是个煞星，所到之处，人人皆惧。
「王夫人还是没来？」谢霁问道。
我点头：「甚是奇怪，按理说不应该啊，我让七月再陪我去看看。」
谢霁狠戾的眸光柔和下来，牵住了我的手：「我陪夫人一起。」
这突如其来的牵手，令我半边身子僵住。
谢霁察觉出我的反应，淡淡道：「不是说好了吗？在外人面前要相敬如宾。」
我不自然的点点头：「是。」
几个月来，除了上次他牵我下喜轿之外，我俩再没有过任何肢体接触。
一方面，当然有我顾忌他天煞孤星的避嫌，另一方面，则是他从未对我有过亲昵之举，一直都是疏冷而礼貌的。
刚刚行至门口，王家的马车就到了。
王夫人风风火火地下车，一见到我，脸上喜笑颜开。
「这大冷天儿，娘子怎么站在门外迎客？」她一面说一面看向谢霁，「侯爷，快扶你家夫人进去，她出生于江南，不知这北风的厉害，切莫着了凉，侯爷可要心疼了。」
谢霁颔首回道：「王夫人说的是。」
突然肩上一沉，他将狐皮大氅盖在了我身上。
王夫人会心一笑，悠悠道：「你们的心意太诚、太重，所以我也为你们求了一份礼。」
我福了福身：「礼重情深，夫人喜欢就好，怎敢叨夫人回礼？」
王夫人笑着摇头：「不，这礼你们一定很想要。」
她颔首，婢女奉上了一份装帧考究的请帖。
我看不出特异之处，却见谢霁眉间微微一动：「金谷园宴？」
谢霁小声喃道：「是王氏本族的家宴，设在琅琊郡。」
我心中一怔，竟是内部家宴？
官阶越高，宴请就越是私密，所谈及的事务就越重要，特意拜帖邀约，可见王裕诚意十足。
见谢霁还若有所思，王夫人小声提醒：
「侯爷，贴上日期是三日之后，切勿耽误了时辰。」
我速命谢猛备下两匹快马，让他陪同谢霁一块儿前往琅琊郡。
「府中事务，秦音会悉心操持，官人请放心。」
谢霁看着我，似有什么话想说，最终却还是在谢猛的催促下，策马而去了。
第一次分别，不知为何，我竟生出了几分不舍。
从前刘祀外出打仗，我从未有过这样的情绪。
7
一见王夫人来，拜帖来参加宴会的王氏族人们皆安下心，想是此番宴会不必顾忌站队问题了。
而江南四大家族，虽是一路见证我的长辈，或是我的闺中好友。
可如今也要看在江怜和刘祀的面子上，与我保持距离。
江怜抱着孩子，江南氏族女眷们蜂拥围观，口中皆是奉承溢美之言，已然代替了我曾经在江南集团官眷中的中心位置。
她偏头看了我一眼，笑道：「呀，姐姐怎么一人来了？怎么没见姐夫的人影？」
「他有事，已前往了琅琊郡，今日宴席由我 操持。」
「这样重要的家宴，抛下姐姐，去了琅琊郡？」
江怜露出惋惜神色：「诶呀，姐姐如今二婚了，还是既管不住男人的身子，又管不住男人的心。」
旁边人小声附和道：「从前秦娘子操持将军府时，也是这般，从不见男主人的身影，想来是秦娘子性格强势，府中事务不许男主人插手之故吧？」
「才不是呢，这秦娘子煞星命格，素来与人不善，又自诩高门嫡女，清高孤傲，眼高于顶，对自家夫君也是不冷不热，哪家男主人受得了？」
「正是呢！这秦娘子与刘大将军成婚三年，未有子嗣，可见夫妻关系极差，可江娘子不到一年肚子就有了动静，头胎就托生了个儿子，真是天大的福气，天赐的姻缘！」
「什么锅配什么盖，咱们刘大将军是将星入命，合该配江娘子这样有福气的娘子！」
「说得好，这煞星呢就该配煞星，这些命中无子，克死亲人的煞星就该互相结对儿，关起门来祸害自己就是了，何苦去配那好命的？祸害人家一辈子。」
江怜听了一席话，嘴角止不住上扬：「好啦好啦，这毕竟是谢府，不是我将军府，你们几位注意分寸，说者是无意，就怕这听者有心呐。」
说罢，江怜又悄悄看了我一眼，眼底全是得意之色。
众人闻言，便也噤了声。
只听七月将拳头捏得咔咔作响，在我耳边低语道：「太过分了！夫人，你赶紧吩咐我动手，我要狠狠拔掉她们的舌头！」
「夫人，你说话呀！」
我微微摇头，命七月不可轻举妄动。
「知道什么是乌合之众吗？」
「就是一群既没有主见又没有实力，只知依附于强者的见风使舵之人。」
「这样的人，最是虚伪讨厌，可也最容易为强者所驱使。」
「你见过哪个棋手，会跟自己手中的棋子过不去吗？」
七月听闻我的话，松开了拳头：「明白了，夫人。」
说完，她真挚的眼神再次迎上来：「可若是夫人哪天受不了了，想掀了这棋桌，七月会帮夫人杀他们个片甲不留的。」
8
这时，王夫人带着北境的高官家眷们走了过来，为我撑腰。
「素闻秦娘子是厅前堂后的双料之才，前可策运军机，战场上料兵如神，后可操持理家，宴席闻名天下。」
「咱们是内宅里的人，战场上的雄才伟略，无法亲眼所见，甚是遗憾，今日的家宴，不知能否有幸领略一二？」
我欠身行礼：「王夫人与众姐妹大驾光临，秦音怎敢敷衍，还望大家今日能玩儿得畅快，吃得开心！」
说罢，我拍了两下手掌：「茶酒宴，开设！」
两边的帷幕慢慢拉开，上等的琼浆，孤品的茶叶，琳琅满目。
众人都顾不得私下的恩怨，被眼前之景所震撼。
北境嗜酒，江南好茶。
上好的琼浆、名贵的茶叶府上皆已备好。
家宴第一个环节，便是让南北两地的客人相互品茶、试酒，猜出茶和酒的正确名称，答对者则可自选茶叶一壶、或美酒一坛。
开场气氛很快活跃起来，席间笑声不断。
北境和江南的氏族们也因此开始了十分积极的互动。
北境太尉王准大人爱上了武夷乌龙，一个劲儿的撺掇下属们猜谜题，赢下了整整五壶乌龙茶叶。
江南的陆双儿，乃廷尉陆大人的千金，一朝开荤，便疯似地爱上鹤殇酒，醉意萌发，甚是可爱，惹得对面王准大人家的公子，偷偷笑看，难掩喜欢。
我与王夫人见此状，相视一笑，彼此意会。
想是这南北联姻的好事，又能多上一件了。
席上佳肴，我也考虑到了南北口味差异，北方的各类炙肉、南方的各类海味、河鲜悉数备齐。
众人吃得倒也畅快。
王夫人拉过我的手，轻声道：「想来，我与妹妹的心思是一样，如今这局势，无论王、谢两家，或是南北两地，唯有团结一心才可破局。」
「今日宴会，我很喜欢，有劳您费心，我家王大人是个犟脾气，却也还算听劝，妹妹和侯爷放心，我心中有数。」
我颔首微笑，愈发觉得眼前妇人，心中是有大格局的。
当家主母尚且如此聪慧无双，大气雍容，想来王氏家族蒸蒸日上，也是必然。
宴会结束后，我忙得直不起腰。
七月帮我按摩揉肩，缓解疼痛，十分心疼：「夫人一人操持着这样大的宴会，甚是辛劳，我这就让下人去备洗澡水，夫人这两日好生休息着。」
我闻言一笑，摆手道：「这不算什么，从前在江南的时候，家宴、庆功宴、寿宴皆由我 操持，一年下来，几乎不得空闲。」
七月点点头，欲言又止：「今日宴席上有两个人不太对劲。」
我知道七月善于识别细微表情，从未失手，便让她仔细说来。
「一个是江南大将军刘祀，他虽畅快豪饮、把酒言欢，席间眼神却一直在夫人身上打转，甚是浪荡。」
「还有就是他的夫人，那夫人好生奇怪，原本欢声笑语的，可侯爷一来，她只是远远看了一眼就恐惧得躲了起来，侯爷一走，她又开始向夫人明针暗枪地发难。」
听完七月的话，我若有所思。
刘祀是天生的贱骨头，喜欢吃着碗里的看着锅里的，这是他的劣根性，我知道。
从前与我成婚时惦他记着江怜，如今与江怜成婚，却又开始把目光放在我身上。
想到他害死我爹，还敢对我心存歹念，心中恨意与恶心交替翻涌。
但是江怜，素来是个面热心硬的主，她会恐惧什么？
六岁时，她一个人把她爹砍得稀碎的尸体一块一块拼好，表情麻木，没有一丝畏惧和不适。
我爹惩罚孩子，会把人关进一间密闭的黑屋，那是我童年时的噩梦，怕的要命。
可江怜对此毫无畏惧，爹曾关过她一次，结果没多久，黑屋里传来一阵酣睡声，她直接在里面睡着了。
后来她悄无声息勾搭上刘祀，怀上他的孩子，逼我让位，更是没有一点惧怕和犹豫的。
这样一个人，她害怕谢霁什么呢？
来日寻得良机，定要与官人问个清楚。
9
王夫人前几日所说的北风，我如今总算是感受到了。
自打家宴以来，我一连病了三日，咳嗽不止，头脑昏沉，从前信手拈来的账簿如今是一个字也看不进去。
又想写封家信给谢霁，告知他府上近况。
可是手中的笔仿佛不听使唤，写的不成样子，一连写废了好几张，只好悻悻作罢。
早知这北风如此害人，我真不该站在门外迎客送客，兀自逞强。
这几日，我一贯睡得昏沉，夜里忽而感到有人进来，在我榻边守了许久，想来是七月。
我正口渴，便哑声喃到：「快倒杯水来。」
那人便倒了一杯温水，喂我喝下。
迷迷蒙蒙之间，我感觉眼前之人不是七月。
他形瘦肩宽，一身肃杀黑衣，发髻高束，风尘仆仆，行迹甚是可疑。
我心下一紧，以为是贼人偷盗，心里虽害怕，却更担心贼人灭口，便强行镇定起来，紧紧牵住了枕边的铃绳。
谢霁告诉过我，只要一拉绳，就代表主人遇刺，会有几十暗卫前来营救。
我镇定呵道：「我府中机关重重，高手如林，你若识相，我赏你白银千量，若不识抬举，休怪我调用机关将你捉拿，我那夫君可是活煞星，定会将你碎尸万段。」
我带着一身病气，却说出一番凶狠恐吓之语，惹得那人忍俊不禁地笑起来。
他点了蜡，凑到我面前笑道：「再仔细瞧瞧，你那煞星入命的夫君，可是长得这般模样？」
眼前这黑衣人竟是谢霁！
我心下松了一口气，恐惧之意大消。
可念及他换了装束骗我，心里又恼了起来，嗔骂道：「去去去，哪来的山野村夫，我夫君仪表堂堂，面若冠玉，哪似你这般阴险狡猾，仔细我摇人将你削成肉泥！」
说着便佯作要去拉绳。
谢霁急了，也伸了手，用力按住我露出的一截手臂，力道刚好将我钳制。
未料我大病未愈，支撑不住，连人带绳地倒在了榻上，府中登时警铃大响，几十个暗卫身影重重地扑了进来。
可他们此时看见的，却是谢霁倾压在我身上，姿态暧昧，手中还持着一节蜡烛。
这画面......登时让人看傻了眼，进退两难。
谢霁皱眉，瞪了我一眼，转头厉声喝道：
「下去！方才是夫人受惊了。」
「是！」
几十个身手矫健的高手连忙退出去，将门窗关得严严实实。
谢霁将我仔细放下，转身将蜡置于烛台之上，室内光线渐趋稳定下来。
经过刚才的一番误会，此刻面上都衔着尴尬。
可是几日不见，双方心中又都有思念之情，暗弱烛光下，堪堪对视了一眼，就在彼此心中荡起涟漪，俩人害羞地垂下头去。
谢霁轻咳一声，先开了口：「可还安好？」
我嗯了一声，对他讲了那日宴会的情况。
王夫人答应会帮忙劝说王裕，江南四大家族和北境的名流们也相谈甚欢。
还告诉他王准大人近日可能会来府上，拜托我们帮他与江南陆家提亲。
家里的茶酒吃的吃，送的送，差不多见底，往后王谢两家走动起来，还有许多要打点的地方，我已派了几个懂行的小厮去采买了。
谢霁点了下头，他那向来冷寂的眼神，竟流露出几分怜惜。
「离开几日，独自操持了这么多事，夫人受累了。」
他声音在纱帐间漾开，清冽如冷松。
「不过，我方才问的是你可安好？这王夫人、王大人、陆小姐的事我都知道了。」
「那你呢？你好吗？」
我心下一愣。
从前在将军府时，刘祀打仗归来，第一件事便是寻我问话，清查府中账目等等，他对钱财、人情之事一向看的很重。
被人关心起自己来，还是头一遭。
我心中一暖，如实回道：「受了点风寒，现已好了许多，官人不必担心。」
谢霁没有回应，替我掖好被子后，见屋内炭火熄了，便亲自过去生了一炉炭火，屋内瞬间暖和了起来。
「我也有好消息要告诉你。」
谢霁俊朗的脸上堆着笑意。
「金谷园宴上，我与王裕初步拟定了作战方略，预计清明前后东征，他愿意出兵十万，并在朝堂上帮忙劝说太后。」
我心中飞快盘算着：「清明已入春，按说可行，可我卜算过，今年乃极寒天气，冬季会格外漫长，会有雪灾冻死的情况，官人不可冒险，东征，至少要等到四月末。」
这话说完，我心中有些没底。
我了解这些在战场上厮杀惯了的男人，只要能赢，他们绝不会在乎多死几条人命。
我爹是如此、刘祀是如此，我想，谢霁也会是如此。
何况，争取王裕的支持已是不易，想必他也不愿再费唇舌修改时机。
谢霁眉眼一沉，淡淡回道：「夫人精于卜卦，此事，我会从长计议。」
我有些安慰，他竟是个能听得进话的。
便又劝谏道：「上次刘祀不战而败，心中憋着恨，官人若派使臣去劝和，想必他愿意结盟，这样，我们在人数上就有压倒性的优势了。」
谢霁为我搬来炭火：「知道了，夫人可还冷？」
10
不知谢霁是如何说动王裕的，他居然答应了在四月末出兵。
我心中细细想来，或许其中也有王夫人的帮忙，便让七月又拿了些礼物送去王府。
再次联军东征，四大家族是有顾虑的。
但眼下陆家与王家议了亲事，便算是一家人，太尉的面子不能不给。
再加上刘祀坚持要作战，出他胸口的恶气，四大家族便也只好签了战书。
今年冬天果真漫长。
眼下已是清明时节，依旧寒风肆虐，暴雪不断，洛阳以北已相继出现冻死、饿死的灾况。
谢霁奉命前去赈灾，我私下提及过两次，想陪同他一起，但他皆以公事为由拒绝了。
不知是什么缘故，自从我风寒好了以后，谢霁对我冷淡了许多。
平日里，我连他人影都见不到两次，他不是在忙政务，就是把自己关在书房里。
偶尔几次半夜醒来，见他坐在我房里，安安静静地帮我又生了一炉炭火。
他明知道我醒了，也明知道我在看他，但他仍是一句话不说。
日子尽管冷，但从夜里直到醒来，我的屋子里都是暖的。
明明心里记挂我，为何却躲着我？
谢霁走后，我私下去问谢猛：「你们侯爷最近可是有什么烦心事？」
谢猛是个头脑简单的，想了半天，只道：
「烦心事？我见侯爷近几日下朝都和同僚们有说有笑的，夫人，侯爷何来的烦心事？」
明是我问他，结果他想了半天，倒反过来问我了。
算了，还是去问问七月，她在谢霁身边当差最久。
七月收起她的大刀，冥思苦想：「烦心事？侯爷从出生起我就没见他开心过，夫人，侯爷不是有烦心事，他生下来就长这样。」
七月说的有几分道理。
谢霁那人，天生一副看谁都有仇的冰山脸，想是他过了新婚燕尔，也懒得再与我装和善了。
我心中了然，便也没再为此事太烦忧。
经过两段婚姻，我心中早已看清，不管旁人怎样，日子是自己的。
不必急，也不必恼，稳稳地过下去，总会迎来转机。
很快，我的「转机」便来了。
谢老夫人专程从陈郡来洛阳看我。
老人家已是耄耋之年，满头银丝梳的整整齐齐，面色红润，目光如炬，看上去精气神极好。
一来便握着我的手道：「孙媳妇，当年你爹拒了你与二郎的婚事，我心里可难过。」
我灿然一笑，原来当年上门来提亲的，便是这位老夫人。
她幽幽开口：「好在，兜兜转转，还是你嫁给了二郎，他写信给我时，我欢喜得不得了，想是祖宗庇佑，让我们家的孙媳妇失而复得，这真是天大的喜事。」
老人家拉着我的手，轻声盘问：「你告诉祖母，嫁过来这些日子，二郎可曾欺负你？」
我摇摇头，将谢霁如何悉心待我，都一五一十地告诉了她。
「只是不知为何，近来官人对我疏远了许多。」
「哦？他疏远你？可有发生什么事故？」
我仔细思考了一下：「前段时间我病了一场，病好之后，他的态度就淡了许多。」
「你生病之前，他是否对你比往日里要亲昵？」
我联想到他去琅琊郡之前，在宴会上突然牵我手，答道：「正是。」
「祖母明白了。」
老夫人点点头，似乎心中已有成算：「等他回来，祖母替你出气。」
几日后，谢霁赈灾归来。
人刚进前厅，便被堂上的老祖母厉声呵斥：「不肖子孙，跪下！」
谢霁愣在原地：「祖母，这是何意？」
11
他心中纵是委屈，可老祖宗发令他不敢不从，便也只能顺服地下了跪。
「你仔细说来，为何故意冷落你新婚夫人？」
谢霁茫然地看了我一眼，便知道是我告的状，我心虚得垂下头不敢看他。
「我……我没有冷落她，我哪敢。」
「你不敢？」
老夫人气得拍案而起，指着他的鼻子斥道：「你幼时被昏庸老道说是煞星入命，此后兄弟姊妹但凡有生病者，便怪你与他们太亲近，不准你和他们来往。」
「你七岁时母亲病重，你父亲说是你太粘过人，给母亲招致祸害，便把你送去那荒无人烟的边塞，一去就是十年。」
「今日，我与你夫人都在，你如实说来，是不是因为她生了病，你就怀疑是自己与她太亲密的缘故，觉得自己祸害了她，从而故意冷落于她？」
「亏你还是个圣武大将军！竟比我这耄耋老妇还要昏庸！」
老夫人说得老泪纵横，言语激愤，可表述出的情感，却是对这个孙儿满满的心疼。
我眼下才明白，谢霁如此冷淡的性格背后，竟是这样一层非人的遭遇。
我抬起头来，悄悄看着他。
这个十九岁封狼居胥，平定西北，被拜为圣武将军的男人，眼角噙着泪。
被人当众戳了伤口，却依旧要骄傲地挺直背脊，死死不肯松口答一句「是」。
我心里明白，他有他的骄傲。
于是走到他身边，陪他一起跪了下来。
「祖母，您别怪他。」
「夫妻本该同心同德，我与官人有了误会，本应及时解除，可我却放任事情发展，跟祖母告状，惹得祖母动气，您若气坏了身子，秦音决不能原谅自己。」
「哎！」
老夫人看着我们两个，重重哀叹了一声。
她只道：「我这孙儿什么都好，就是不长嘴。」
「好事做尽，他是一个字不说，坏事栽上来，他咬着牙就认下了，便是在这世人眼里，成了个活煞星。」
是的，这一点，我深有感受。
想来，祖母是这世上最懂他、爱护他的人。
就像曾经，我被人说是克死娘的煞星时，阿爹勃然大怒，说他们是一派胡言，拼死也要护着我的名声。
后来听闻家中有个将星入命的家奴，能冲掉我命里的煞气。
父亲被人劝动，将部曲、家产、武学、还有我这个独女一并给他，只盼他能对我好一点，能为我带来点幸运。
可是事态发展至此，我非但没有迎来半点幸运，还被他害得家破人亡。
想来这命理之术，也并不全然准确。
屋内的组孙二人，一个像我，一个像爹，仿佛是我和爹爹在这世间的另一种存在。
谢霁生生将眼泪忍下，恢复平常那副冷寂模样。
我牵起他的手，他颤动了一下，下意识收回，却被我牵得更牢。
「我只知煞星是夺人性命的凶神，却没见过哪个煞星会如官人一般，将百姓和士卒的性命放在心上的。」
「都说三岁定八十，想来官人这不爱张嘴的脾气是改不掉了。」
「可我既知他不是故意冷落我，而是怕给我招致祸端，他疼惜我，我如何能怪罪于他？」
「祖母，请您网开一面，不要再责怪官人。」
「往后日子，我与官人定会好好地，相互磨合，坦诚心意，请祖母放心。」
我拉着谢霁，向祖母磕了个头。
祖母将我扶起：「好孩子，祖母没有看错你。」
又垂下头，冷冷对谢霁斥道：「冷落这样的妻，你也舍得？！」
谢霁知晓祖母大气已消，便缓缓站了起身，前去搀扶祖母，罕见地为自己辩了一句：「孙儿舍不得。」
「是孙儿错了，叫夫人伤了心。」
12
因为祖母在的缘故，我们夜里不得不睡在一间房。
帐下烛光微亮，整个定西侯府静的出奇。
谢霁与我并肩躺在榻上，他的呼吸比我的更沉、更急，似乎在刻意忍耐着什么。
我想起今晚祖母特意准备的菜肴：甲鱼羹、炙羊鞭、腰花汤、鹿血酒……
于是偏头偷偷瞧了谢霁一眼，只见他额上已浮了一层虚汗，喉结上下蠕动着，吞咽了一下口水。
「官人可是渴了？」我轻声询问道。
谢霁双眼紧闭，摇了摇头。
「是不是很热？我去把炉子熄了。」
我正欲翻身下床，却被谢霁一把拉住：
「不，夫人会着凉。」
我上半身微微仰起，稍一转身，瀑布般的青丝拂过他的脸，拉住我的那只大手倏地松开了，又抬起来，任凭长发穿过他滚烫的指尖。
就在这一瞬，我突然感觉颈肩某处正微微发烫。
再一看，谢霁的手掌贴合在我耳垂和肩膀之间，温柔地，细腻地摩挲着。
炙热，心痒。
「官人？」
我我偏过头。柔柔地叫了一声。
心里却想对他说出另一个称呼。
「庭桉。」
我鼓起勇气，叫出他了的名字。
谢霁有些意外，手指抵在我的下巴上，转过去，与他四目相对。
他眉眼微微一蹙，似在询问我。
「及笄那日，我偷偷看了一眼，提亲帖上的名字。」
「陈郡谢氏，谢霁，字庭桉。」
从此便在心中记下，落在庭院之中，一颗安宁而挺拔的树。
谢霁笑了。
他笑得真好看，大概不会有人发现，这张冷似坚冰的脸上，其实天生适合拥有笑容。
一定是祖母准备的鹿血酒太烈，令我头晕目眩。
或者是谢霁此刻笑颜过分醉人，令我意乱情迷。
不然我如何会勾住他的脖子，轻盈地跨坐于他的身躯之上？
他一把环住我的腰，令我无法动弹，又将我的脸贴合在他震荡的心脏之上。
「秦音，你……不怕我吗？」
这突如其来的靠近让谢霁不知所措。
让他无法不去深想，那个从他出生起就镌刻在命运之上的四个大字。
天煞孤星。
所有人都说，靠近他的人不会有好下场。
我合上眼，沉浸在他的呼吸和心跳之间：
「他们说我克死亲娘，害死亲爹，还害夫君吃了败仗，迎我这样的女人进门，你可有怕过？」
「没有。」
他的回答没有犹豫。
「我也没有。」
「若真如他们所说，你是天煞孤星，我也是，那我们合该天生一对。」
我抬起头来，用手指轻抚他刀削般的下颌线，嗔笑道：「你怕会克死我，我还怕我会克死你呢。」
谢霁笑出声来，笑颜在他面容上漾开，如谪仙一般风流。
他环在我腰间的那只手掌向上摩挲。
「我们合该天生一对。」
谢霁重复了一遍。
我靠在他怀里用力点头。
13
「又要打仗了。」
整个定西侯府听到最多的便是这句话。
四月中旬，东征在即，谢霁派人护送祖母回了陈郡。
我也开始忙碌起来。
白天去清点前线所需的物资、战马、以及后方粮草。
晚上，便在府中和谢霁、王裕，还有其他几位主将们商讨作战打法。
我从嫁妆带来的木匣子里拿出一张金人部落的地形图。
这是我爹部下的一位使臣，花了十年时间所制而成的地图，极为珍贵。
爹最大的愿望便是在有生之年驱逐金兵，为江南百姓带来安定生活，可最终，他却出师未捷身先死，遭奸人陷害。
那个他从烧火家奴一路提携到大将军的男人，背叛了他的遗言。
而如今，江淮之北的洛阳城里，还有一位好儿郎，与爹当年的志向一样，平中原，定天下。
我展开地图，向大家逐一分析战局。
「金人看似领土广大，但其中，只是一个一个松散的部落。」
「此番作战，诸君需注意三点。」
第一，是以快制胜，闪电作战。
以骑兵为先锋冲散敌方阵型，敌方一旦投降，则立刻前往下一站，切勿全歼，不要给部落之间留下汇合时间，一旦金人的骑兵联合起来，将很难取胜。
第二，不要攻城，野战解决。
有过上次失败，诸君清楚，攻城是持久战，我们消耗不起，而且攻城会在百姓心中产生侵略形象，不利于后续管辖。
拿到受降书后，使臣尽快进城颁布律法，为百姓减轻赋税徭役，抚慰民心，使其归顺。
第三，利用水军调转火力。
水军兵力集中于江南，可沿松江港口停靠，届时战船可由松江沿岸登陆，从侧后方突围敌军，疏散前方兵力。
讲完这一切，我抬起头来，扫视在场所有将士的脸。
「秦音会坐镇江南战船，等候诸君信号。」
在座除王裕外，都是谢霁麾下的部曲，对于我的战略已没有质疑。
王裕眯着眼，捋了一把胡子，在此时提出了一个关键性问题。
「上次南北盟军，就是在江南主将的投降下不战而败，此次东征虽有秦娘子坐镇，但娘子到底也是江南人，我们如何信得过？」
谢霁正欲帮我辩解，我悄悄按下了他。
「王大人，此番率骑兵先登的，是我官人。」
「他冲在最前头杀敌，把唯一一线生机交在我手里，我不可能眼睁睁看着他送死。」
王裕看着我，又看了看我身旁的谢霁，沉思不语。
谢霁开口道：「有三十位死士随我夫人一同上船，死士皆为我北朝烈士遗孤，他们与我夫人一样，心怀大义、忠心不渝，还请王大人放心。」
有了这一重保障，王裕脸色果然缓和许多。
他缓缓起身，向我和谢霁、还有在场的诸位将领们行了正式的辑礼。
「此番东征，侯爷和侯夫人押上了全副身家性命，我王裕，代表朝廷、代表北境二十一郡的百姓，感谢二位。」
「边关漫漫，盼君归来。」
说罢，屋内众人举起酒杯，痛饮而下。
14
翌日清晨，三十二名暗卫随我秘密南下，在松江之畔与江南部曲汇合。
谢霁把七月和谢猛都派给了我，几日后，他随大军向东挺进。
快抵达松江时，我让七月同我前往战船，其余人等在谢猛的带领下继续南下，直抵刘祀的将军府。
我和七月乘着马，迅速来到港口。
几十只巨大的战船停靠岸边，刘祀站在最高的战船甲板上，高高在上的看着我，周围射手密布，蓄势待发。
他嚣张的声音在江面上翻涌：「秦音，这回，可是你自己要回来的。」
我莞尔一笑：「刘将军，江南是我的家乡，我自己想回，便随时可以回来。」
刘祀面容上噙着笑意，眼神却面露凶光：「你说得很对，人就应该待在自己本该待着的地方，千万别瞎折腾。」
说罢，刘祀命属下将我和七月「请」上了船，将我锁在一间幽暗的船舱之中，而七月则被扔进了暗无天日的船舱最底层。
夜里，刘祀翻进了我藏身的船舱，欺身将我压倒在身下，手忙脚乱地剥去我的衣服，我拼死反抗，他却下手更重。
「你不就是跟我赌气吗？气我睡了江怜，你生气归生气，你怎么能真的离开我呢？你怎么舍得离开我呢？」
「我娶江怜，不过是她怀了我的孩子，你要怨就怨自己肚子不争气，成亲三年，一个种都怀不上，我爹娘死的早，她肚子里是我唯一的血脉，我怎么能不救？」
「我刘祀管不了那么多，你爹既然把你许配给我，那你生是我的人，死是我的鬼！」
「呸！」我狠狠将一口痰啐他脸上：「畜生！你也配提我爹？」
刘祀重重地甩了我一个耳光：「一个二婚妇，在我面前装什么贞洁烈女？！」
他沉重的喘息声逼近，靠在我耳边恶狠狠地说：「你这辈子也别想离开这座船舱。」
「从今往后，你不是什么金枝玉叶，也不是什么高门贵妇，你是我幽禁在这艘船里，独属于我一个人的娼 妓。」
「明日我就要出征了，今晚，你就像一样，在出征前好好伺候我，听见了吗？」
「滚！」
刘祀的双眼布满嗜人的情欲，他正欲施暴之时，船舱外突然响起一阵十分急促的敲门声。
「将军，属下有要事禀告。」
刘祀停下对我的施暴，极不耐烦的回头呵道：「什么事？！」
「将军府被谢家暗卫包围，夫人和少爷都……都成了人质」
刘祀此刻才明白过来，这是我对他的要挟。
他面露凶光，死死掐住我的咽喉。
「贱 人！你胆敢里应外合来害我！」
门外信使的继续道：「暗卫传信，若侯夫人最终没能活着回定西侯府，那，那夫人和少爷也只有死路一条。」
刘祀气得怒目圆睁，狠狠踢了我一脚。
「怜儿和孩子若有闪失，我会让谢霁的人头悬挂在洛阳城下！」
「是吗？」我抬起头来，轻蔑一笑，狠狠盯着他：「那就等着瞧吧，那些人可是谢霁阴养了十年的死士，谢霁要是有所闪失，江怜和你的儿子就会被挖心剥皮，死无葬身之地。」
刘祀恶狠狠地盯着我，对外头吼道：「派赵副将过来，把这个毒妇给我盯好！」
「是！」
15
时隔一年，谢霁、刘祀、完颜景，当世最骁勇、最璀璨的三位大将，再次齐聚檀渊之地。
谢霁和刘祀，手中扣押着对方的家眷，只要有一方投降或退缩，对方的家眷都将必死无疑。就算心中有千万般恨意，也必须要在此刻拧成一股绳，来应对眼前这位同时期最强大的对手。
这就是我的第一个计划。
赌上自己的命，让两个最强大的军事集团联合起来，战胜中原最强大的对手。
我坐在甲板之上，看着一望无际的江边，风浪席卷而来，我仿佛身临其境，看到了战场上的千军万马，化成了我手下的一颗颗棋子，为我驱使。
我手中持着那篇《咨闻笔录》，画面风云诡谲，变幻不断。
画面中，那张坐了三个人的牌桌上，多出来一个女人的身影。
是我。
百年乱世，也终于轮到我们女人上台坐庄了。
七月来报：「夫人，南北盟军连续攻下七座城池，侯爷和刘祀将军率三万骑兵北上，已将完颜景逼至北寒之地。」
北寒之地，已是中原境外，也是金人部落最初的发祥地。
事体如我预料的那样顺利进行，我侧头问道：「江怜母子情况怎样？」
听到我提及江怜，赵副将的右手悄然覆在了腰间的宝刀上，似乎随时会视情况将我砍死。
我意会一笑：「赵将军别急，先听听七月怎么说。」
七月的右手覆在剑上，蓄势待发，与赵副将对峙：「昨夜江氏携子欲逃，被当场捕获，现一切安好。」
赵副将正要抽刀的手堪堪停住，被一句「一切安好」堵了回去。
「赵沛，若我没记错，你是自幼和江怜一起进秦府的，后来又成了刘祀一手提拔的干将。」
赵沛将刀愤愤插回刀鞘：「秦娘子好记性。」
我点了下头：「我记性确实不错，我还记得江怜七岁时偷了我娘一枚白玉金簪，被当场抓住，我娘要用戒尺打她十下手心，引以为戒，后来是你上来，替江怜受了罚。」
赵沛将头撇向一边：「江公于我有恩，我视江娘子为亲妹妹，哥哥护着妹妹，天经地义。」
我笑了，点头：「是了，这样的手足之情，让我很是羡慕，我与怜儿姐妹十年，竟抵不上赵将军与怜儿青梅竹马的情分。」
听到青梅竹马四个字，赵沛流露出惶恐之色：「秦娘子慎言。」
一名江南信使步伐急切地登船报信：「赵将军！北使来信，北境步兵阵营被金人残余部落包围，需要我们的水兵支援！」
信使看了看我，又看了看赵沛：「还……还请赵将军定夺！」
赵沛默不作声，没有下达任何指令，只是随口应付了一句：「大将军出征前下过死令，所有战船，皆需守好自己的位置，无大将军的命令，绝不可擅自离席！」
这是水军是我爹一手搭建，军中之人皆知我是秦太公之女，这位信使也曾为我爹效力。
他知道南北盟军有誓言在先，也知道我此番前来是为了监督军令推行，可是兵符在赵沛手中，而赵沛是刘祀的鹰犬，受他命令，故意刁难。
此刻，信使跪在甲板上，左右为难：「可是，可是秦娘子……」
七月拔出宝剑，以迅雷之势架在了赵沛脖子上：「奸佞小人！你到底在耍什么花招！」
16
见此局势，我心中早已预料，于是冷笑了起来。
「七月，你方才好像没说清楚，跟赵将军好好解释一下，『一切安好』是什么意思？」
「是，夫人。」
七月收回宝剑，意思是小公子如今在洛阳城的王裕大人府上，被王夫人好生照料着，一切安好。
赵沛登时脸色大变：「你什么意思！说清楚！小公子他怎么了？」
七月冷笑了一下：「你听我把话说完，你的好妹妹江怜，如今困在漠北极寒之地，又成了完颜景手下的人质，一切安好。」
「你们！」赵沛猛然拔刀，与七月的剑锋撞了个震天动地。
我缓缓站起了身：「没了孩子的江怜，刘祀还会像上次一样救她吗？」
赵沛脸上青筋暴起，额前布满细密的汗珠，信使见此状更是吓得发抖。
「你什么意思？说清楚。」
「要是让刘祀知道他的孩子不是自己的，而是自己一手扶持起来的部下的，你说，刘祀会有什么样的反应？我这妹妹，是否还有命活？」
「满口胡言！你如此编排造谣，无非是想逼我出兵！」
「满口胡言？」
我狠狠对上他狠戾的目光：「檀渊一战，我官人听闻未婚妻来了，便想赶去见一见，可不巧，撞见了赵副将与江怜苟且，还听见她要凭借肚子里的孩子嫁给刘祀，再将我这个姐姐扫地出门。」
「只要我一走，我爹一死，再将你们的孩子生下来，这秦府从此就改姓江了。」
赵沛听得青筋暴起：「你闭嘴！休要胡言！」
我昂起头，认真地看着他：「我提醒你一句，没有孩子，刘祀是不会救江怜的，她必死无疑，另外，如果他知道孩子不是自己的，连你和孩子也会一起死，这两点，你比我更清楚。」
「眼下于你而言，唯一的办法就是杀了刘祀，能保下江怜最好，若保不下，那就只能保全孩子。」
赵沛双眼含恨，却因为心中知晓我说的全部都是事实，所以一言不发。
我给他指出一条明路：「交出兵符，十日后，将刘祀的人头悬挂在洛阳城下，我会安安全全将你的孩子送回来。」
这两计，环环相扣。
谢猛带领三十余名暗卫抓获江怜母子，并没有久留。
我早已命他们兵分两路，一路携小公子去了洛阳，由王裕夫妇「照看」，一路携江怜北上，送到了完颜景的营帐之下。
其一是为阳谋，逼迫赵沛践行诺言，派水兵营救北境大军。
其二是为阴谋，将赵沛逼至绝境，杀了刘祀，让他亲自品尝被最信任的手下背叛的滋味。
这支江南水军是我爹耗费十年心血搭建而成。
如今我兵符在手，百余战舰皆为我驱使。
战船卸掉了「刘」旗，重新挂起写着「秦」字的军旗，浩浩汤汤渡过松江，几十万战士顺利登陆，支援北境。
「阿爹，属于你的东西，我终于全部拿回来了。」
17
七日后，前线传来捷报，谢霁生擒完颜景。
北境每拿下一座城，便立即派使臣前去颁布律法，免除百姓赋税徭役，传授先进农耕技术。
于是北境军马所至之处，百姓夹道欢迎。
后方战场也在水军的支援下，很快突出重围，残余部落俘的俘，跑的跑，已呈败军之相。
十日，完颜景签下受降书，带领残部回到北寒之地，永世不得再犯。
经历一百多年的战乱和奴役，北境终于迎来的彻底的统一。
谢霁回到洛阳，随他一路归来的，还有失魂落魄的赵沛。
赵沛最终还是没能救下江怜。
这一次，没有了孩子作为倚仗的江怜，终于在死前，看透刘祀的心究竟有多凉薄。
她大概在生命的最后一刻为自己庆幸，她浑身是血，仰起自己骄傲的头颅。
「还好，孩子不是你的。」
刘祀大喝一声，盛怒之下伸出右手，生生拧断了江怜的脖子。
「背叛我的人，一个都活不成！」
可下一秒，一支飞箭从远处疾速射入，从刘祀的右耳贯穿至左耳。
一发入命。
可见射箭之人技艺之精湛，和对所射之人的恨意有多深。
这是刘祀当年问鼎战场的箭法。
开弓拉满，目及之处，是能定目标生死的命门，射出去的每一箭，都要正中命门，力求贯穿体魄，绝不留活口。
他有一个手下将此箭法领略得极好。
刘祀伸出手，用尽最后一丝力气，将羽箭从自己脑中拔出来。
无数血点从他两只耳朵疯狂喷涌而出。
紧接着是七窍流血。
刘祀重重地跪了下去，躺倒在自己的血泊之中。
在血色的倒映中，他看清了那张脸。
是同他征战沙场，生死之交，将他的箭法发扬光大、另无数对手闻风丧胆的那张脸。
刘祀没有想到，自己这颗璀璨的将星，最终陨落在了自己的箭法之下。
赵沛没有犹豫，他迅速下马，用封将那日刘祀送他的那柄宝刀，割下了那颗血淋淋的头颅。
如今，洛阳城百姓茶余饭后最大的谈资，便是悬挂在城门上的那颗人头。
「这仙师钦点的将星入命，竟也会有如此下场？」
「听闻谢家那个天煞孤星又打了胜仗，二十出头的年纪，先平西北，后定东北，这哪是煞星，简直是天降紫微星！」
「想来，这命理之术，也并非一言定终生。大凶大吉，皆是个人造化。」
「正是！那江南来的秦娘子，纵横捭阖，沙场点兵，当真女中豪杰，何来煞星一说？」
「往后这命理之术，咱们可得慎思慎言，切勿迷信才是！」
18
北境大获全胜，太后宣布大赦天下。
谢、王两族加官进爵，携全族家眷进宫谢恩。
赏赐以功劳大小，从后往前，相继开始。
凤位之上那姿仪万千的太后，在那一张张脸中，想要寻找着什么，却没有找到。
「谢霁，你家夫人呢？」
谢霁上前回话：「回禀太后，夫人她回江南了。」
「回江南？为何？此番东征大捷，她立下了大功。」
谢霁那一向澄澈有神的目光有些涣散。
「这是夫人与我一早约定好的，待北境统一，要放她回江南。」
太后看着谢霁，摇了摇头：「这是你们的家事，本宫不便插手，你夫人不在，那你便将她的封赏领回去。」
谢霁叩恩领赏。
「接下来，是你的封赏。」
金殿之下，侍官即将宣读那属于最大功臣的赏赐。
「太后。」
在这个节骨眼上，谢霁俯身跪下身去。
「微臣想问太后讨一个赏赐。」
太后有些疑惑，但念及他是此次最大功臣，便只能答应：「你说。」
谢霁奉上了兵符：「微臣想要辞官，还请太后答应。」
此言一出，在场之人纷纷愕然。
「这是为何？」
「加官进爵，光耀门楣的大事，他居然要辞官？」
「谢家老夫人知道了可得活活气死。」
「这谢霁是在战场上受刺激了吗？」
在场之人，只有王裕没有做声。
他明白谢霁在做什么。
一个拥兵百万，战功赫赫，赏无可赏的权臣，家里还有一个掌控江南兵权和财权的妻子。
于这朝野之中，将是多么可怕的存在。
历史上，哪一个功勋集团最终不是被秋后算账？
从前有完颜氏这一大患吸引了全部人的目光。
可如今完颜氏退守北寒，潮退之下，那个最刺目的存在，将会轮到谢家这支百年望族身上。
如今皇帝年幼，太后身子日渐衰弱，待她百年之前，一定会为幼帝扫清障碍。
谢霁这一退，看似抛弃荣华富贵，却是为保存全族。
以退为守，是为上计。
如此阳谋，究竟是谁想出来的？
他想起自己夫人曾夸耀过多次，那位从江南远嫁而来的秦娘子。
她的阳谋，王裕是见识过的。
谢霁并没有这些声音干扰，他语气平和却坚定。
「太后有所不知，微臣命中煞气深重，架不住高官厚禄，祸及自身也就罢了，只恐会对社稷不利，那微臣将是千古罪人。」
「望太后开恩，赏微臣一个布衣之身。」
从尸山血海中斗出来的太后，怎会不知谢霁所忧为何。
反正最终所有的赏赐，她日后都是一并要收回的。
既然谢霁识相，将台子搭好，又把台阶一层一层铺下，她没有理由不答应。
「本宫，准了。」
太后一声令下，几个侍卫上前收回了谢霁手中的兵符。
19
清晨，江南旧宅外马蹄声铮铮。
我停下手中的笔，随口问了一句：「太平盛世，江南哪里来的马？」
七月为我奉上一壶茶水：「兴许不是战马，是西域商人的马匹。」
我喝了热茶，摇了摇头，手中继续在纸上誊写着文字。
「傻姑娘，做生意哪有用马匹的，长途跋涉，都是用的骆驼，价格低廉，耐性又好。」
七月恍然大悟，感慨道：「这战场，生意场，前朝，后院，究竟还有什么是夫人也不知道的？」
我心下一凛，抬头看见院落下那颗桉树。
不知道的事，有的。
比如，人心。
事物可以推演，人心却实在很难。
我看见院落中，那颗挺拔的桉树，不知此生还有没有机会再见那人一面。
见我没有回答，七月没在多问，她着笔下密密的文字转移了话题：「夫人这是在写什么？」
「资闻演义。」
「演义？那不是话本吗？」
我点头道：「正是。」
「天下太平，我这一肚子的阴谋诡计，用不到战场上，那就用在话本字上吧，甚好！」
七月若有所思：「那赶明儿我也不使剑了，改行说话本去，夫人在后边儿写，我在前头说，可好？」
我侧头看了七月一眼：「孺子可教，利润我分你三成！」
七月开心得一蹦三尺高。
「夫人，那你话本上，主角的名字叫什么？我提前知晓预习一番。」
一阵寒风拂过，树上枝丫晃动，忽而感觉有什么人走进院中，远远地站在树下。
我停下笔，抬头去看。
清冽如冷松的少年，一手牵马，一手持剑，站在树下眉眼含笑，与我遥遥相望。
我眼含泪光，却说不出什么话，只是笑着看他，仿佛在讲：「来啦？」
他却听懂似得对我点了点头，回道：
「嗯，来了。」
我停下手中的笔，对七月笑了一下。
「他叫庭桉。」
(全文完)
