在甲骨文里面，“老”字的形象是一个年迈的老人拄着一个拐杖，而拐杖是老年人的一种象征，是儒家传统文化一直传承至今的。老人拄着拐杖，一方面是为了辅助自己行走，另一方面也是古时候地位的代表。而拐杖被应用至现在的丧葬文化中也是为了“辅病”。

一、在农村的葬礼中经常见到孝子要拿一根孝杖，很多人不明白孝杖是干什么用的。

我们国家是最注重礼仪的，历来被誉为是礼仪之邦，从古至今一些比较好一点的文化都会被流传下来。在平民百姓的丧葬礼上，儒家传统孝道文化中主张哭丧。而失去了至亲至爱之人，伤痛欲绝的时候没有办法走路，这个时候会用一个拐杖来辅助自己行走，而拐杖也一直流传至今，一直应用到丧葬文化之中，也是表达了对亲人的思念。

丧葬文化是非常有讲究的，不仅在丧服上面有许多讲究，就连棍杖也是有非常多文化。棍杖在丧礼上不是每个人都可以用的，是要具有一定身份的人才可以使用，就像古代有爵位地位比较显贵的人才可以使用权杖一样，一些死者亲近的家属才可以使用棍杖。

其中有非常多文化和讲究，有一些小孩会拿着棍杖玩，这时候大人就会出来阻止，因为这是丧葬文化是不能够破坏掉的，也是一种礼仪，只有走在路上的时候，一些亲近家属才可以使用棍杖。棍杖也因为尊老扶病才能够一直流传至今，这都是体现了儒家的传统文化，也表达了我们对已逝亲属的悼念。

二、“尊老”的传统可以追溯到汉代。

在汉代的时候，年纪上了70岁以上的老人，朝廷会派发给他们一根拐杖，拐杖上面刻着一个鸠鸟。而且在《王仗召令册》中明确规定了老年人应该享受的生活和被赋予的待遇。如果有人对老人不敬或者是辱骂老人，那么就会受到非常严苛的律法惩戒。

如果是有老人没有人给他们养老的话，那么政府就会赐给他们几案和权杖，并且赏给他们一些吃食和钱财来赡养这些无依无靠的老人。几案其实是一种小桌子，是老人坐下来时候倚仗的工具，权杖是辅助老人走路的，在当时这两样东西都是老人日常用的起居工具。在当时人们封建思想比较严重，如果这两样东西是由皇帝颁发给他们的话，那么这将是至高的荣耀。

拐杖在当时也就被认为是地位和权力的代表，老人如果持着拐杖外出行走就可以走在驰道上，而驰道是当时皇帝的专用车道，其他人是没有权利在上面行走的，即使是一些皇亲贵族，也没有权利在上面行走，可见当时的拄拐杖的老人是多么受人尊敬。

在当时的家族里面如果有老人的话，那么他们就是最受人尊敬的人，家里面有什么大事都会请教家里面的老人来做出决断。老人在当时的地位是非常高的，有律法对他们进行专门的保护。相当于现在的老年人保护法。尤其是在汉朝的时候，尊老之风盛行，如果家里面有年纪达到70岁以上的老人，朝廷就会授予王杖还有钱财，如果年龄再大的话，还会加倍赏赐。

三、老人拐杖上鸠鸟的来历。

朝廷授予老人拐杖上的鸠鸟，其实是有来历的，据说当时刘邦和项羽在楚汉相争之上，刘邦兵败，当时正躲在草丛之中。由于他们十分隐蔽，鸠鸟就落在树上不断的鸣叫，当项羽的兵路过此地的时候，看到鸠鸟落在树上不断的鸣叫，以此判断这树丛中定是没有人的。因为如果有人有动静的话，那么鸠鸟就会即刻的察觉出危险，不会落在树上鸣叫了。刘邦在后来称帝之后，为了纪念鸠鸟救了自己一命，就把鸠鸟的样子刻在了拐杖上面，以此来宣称地位。

战国时期有鸠杖的形象是一个鸠鸟背着一个雏鸟，口里面还衔着一只小鸟，可见当时刻鸠鸟的意图就是为了告诫人们不要忘记父母的养育之恩，要对自己的父母孝顺，来报答他们的恩情。当时鸠鸟还被誉为是对老人的祝福，因为当时人们认为鸠鸟吃东西的时候是不会噎住的，在老人的拐杖上面刻有鸟的形象，也是希望老人吃饭不要噎到，也就是祝福他们身体康健。

每个时代棍杖都有不同的用法和寓意，当然都是一些比较好的寓意。比如在丧葬文化中，棍杖是为了表达自己对亲人逝去的悲痛。在古代一些权杖则是权利和地位的象征，有的权杖雕刻的十分精美华贵，可以见得当时权杖的主人是有权有势之人。