佛教水陆法会（全称“法界圣凡水陆普度大斋胜会”）是汉传佛教中规模最大、仪式最隆重的超度法会之一，旨在普济六道众生，尤其是水陆空三界的孤魂亡灵。在法会中，供奉和礼敬“十二天”是重要环节之一，代表对护法诸天的恭敬与祈请护持。

“十二天”的由来与象征

“十二天”源于佛教密教体系中的护法天神系统，代表宇宙不同方位的守护者，象征佛法对一切时空、自然力量的统摄和调和。这一信仰体系融合了印度教、婆罗门教等文化元素，后被佛教吸收转化，成为护持佛法、利益众生的神圣力量。

水陆法会中“十二天”的具体指代

不同经典对“十二天”的组成略有差异，但通常包括以下十二位天神（按方位与职能划分）：

1. 帝释天（东）

• 象征：忉利天主，护持东方，代表天界的权威与秩序。

• 形象：手持金刚杵，骑白象。

• 职责：护持佛法，统领诸天。

2. 火天（东南）

• 象征：火神阿耆尼，掌管火元素，净化与转化之力。

• 形象：周身赤红，手持火焰或宝瓶。

• 职责：消灾除障，净化秽气。

3. 焰摩天（南）

• 象征：阎罗王，掌管南方幽冥界，主宰亡者审判。

• 形象：骑水牛，持生死簿或人面杖。

• 职责：超度亡灵，平衡因果。

4. 罗刹天（西南）

• 象征：护法鬼神之王，威慑恶灵。

• 形象：狰狞忿怒相，持剑或斧。

• 职责：降伏外道，守护法会清净。

5. 水天（西）

• 象征：水神伐楼那，掌管江河湖海。

• 形象：持蛇索或龙，骑龟或鱼。

• 职责：平息水难，润泽众生。

6. 风天（西北）

• 象征：风神伐由，掌控风与大气。

• 形象：持风袋或幡旗，骑鹿。

• 职责：调和气候，驱散灾厄。

7. 毗沙门天（北）

• 象征：多闻天王，护持北方，财富与武神。

• 形象：持宝塔或戟，身披铠甲。

• 职责：赐福财富，护国安民。

8. 伊舍那天（东北）

• 象征：大自在天（湿婆）化身，统摄东北方。

• 形象：三目持三叉戟，骑黄牛。

• 职责：降伏魔障，助众生解脱。

9. 梵天（上方）

• 象征：创造之神，宇宙本源。

• 形象：四面四臂，持莲花、吠陀经等。

• 职责：护持正法，启迪智慧。

10. 地天（下方）

• 象征：大地女神，承载万物。

• 形象：手持宝瓶或谷物，脚踏大地。

• 职责：稳固道场，丰饶五谷。

11. 日天（日轮）

• 象征：太阳神苏利耶，光明与生命之源。

• 形象：乘马车或莲花，手持日轮。

• 职责：破除黑暗，增长阳气。

12. 月天（月轮）

• 象征：月神旃陀罗，清凉与安宁。

• 形象：乘鹅车，手持月轮或莲花