当了六十年皇帝还不够，又当了三年太上皇。

乾隆皇帝在位六十年，一直到八十四岁高龄才退位。乾隆退位这事儿说来很有意思，因为他之所以退位，不是身体不行了，也不是没兴趣了，而是为了不超过他爷爷康熙。

康熙皇帝在位六十一年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。乾隆打小就特别崇拜他爷爷，可又不能明目张胆地超过老人家，那多不孝。于是乾隆想了个办法——表面上退位，实际上继续掌权。

1795年农历正月，乾隆宣布退位，把皇位传给了他的第十五个儿子颙琰，也就是后来的嘉庆皇帝。但乾隆并没有真正放权，而是给自己加了个头衔叫“太上皇”。这个太上皇是个什么玩意儿？说白了就是退休版皇帝，表面上不管事了，实际上还是最大的boss。

事实上，乾隆是非常聪明的。你想啊，皇帝这活干久了确实累，但权力这东西又很难放下。当太上皇正好两不耽误：想休息的时候就休息，想管事的时候还能指手画脚。这不就跟现在某些单位的老领导退了但还坐在办公室里“指导工作”一个道理嘛。

《清实录》记载，嘉庆即位后，每天早上五更天就得先到乾清宫向太上皇请安，然后回到自己的宫里处理政务。晚上还得再去汇报一天工作。你说这皇帝当的，跟孙子似的。更厉害的是，乾隆还保留了批阅奏折的权力，全国的大小事务基本还是他说了算。

退位不退权，当了六十年甩手掌柜还嫌不够

乾隆为什么这么恋权呢？我觉得这跟他这一辈子的经历有关系。

乾隆在位期间，大部分时间是天下太平，国家繁荣，乾隆自己也过得风光无限。光南巡就六次，每次都是浩浩荡荡，花钱如流水。他最出名的就是好大喜功，喜欢到处刻石题字，据说全国有一万多处碑刻是他老人家的手笔。这事儿搁现在，就跟某些领导喜欢在各种场合剪彩、题词差不多。

有趣的是，乾隆当皇帝这六十年，很多事情都是甩手掌柜。比如他六下江南，一走就是好几个月。朝廷大事小情都交给大臣们处理，他自己倒是逍遥自在。《清朝野史大观》里有记载，乾隆每次出巡，后宫嫔妃们都盼着他快点回来。但朝中大臣们呢，却暗地里希望皇上多玩几天，因为皇帝不在宫里，他们办事反而更方便。

这里头有个特别有意思的细节：乾隆退位后依然住在圆明园，而不是搬到别的地方。圆明园是乾隆最喜欢的地方，里面珍宝无数，奇花异草应有尽有。乾隆把自己一辈子收集的宝贝几乎都放在那里。不少史料记载，乾隆晚年每天的生活就是在圆明园里欣赏收藏品、写写字、画画画，过着“退而不休”的生活。

跋扈大臣和珲春案，直到死前才下决心收拾

乾隆这个太上皇最主要的“业绩”是什么呢？那就是一件事：处理和珅。

和珅这个人，清朝没人不知道。他是乾隆朝的红人，从一个普通侍卫一路爬到军机大臣、直隶总督、九卿、八大臣等几十个职务。和珅贪污受贿那是出了名的，《清史稿》记载他家产折合白银八亿两以上，比当时清朝国库的积蓄还多。这是什么概念？打个比方，就像现在某公司一个部门经理的个人资产比整个公司还多。

很多人好奇，乾隆为什么这么宠信和珅？这里头的说法很多。有说乾隆老了需要能人帮忙处理政务；有说和珅特别会哄乾隆开心；还有一种更现实的解释：和珅贪的钱，很大一部分其实是进了乾隆的腰包。

顺便说一句，和珅贪污的方式可谓五花八门。最拿手的是“陋规”，就是下面的官员想升官，得先给和珅送礼。这个“礼”的标准很有意思：知县送礼一万两，道员送两万两，总督送十万两。这标准之明确，比现在有些地方的“行情”还透明。

乾隆退位后，他一直没有动和珅。为什么？因为和珅掌握着乾隆的很多秘密，包括一些见不得人的财政问题。但到了乾隆驾崩前不久，事情发生了转变。

1798年底，也就是乾隆当太上皇的第三年，发生了著名的“珲春案”。当时热河地区发生民变，起因是满洲贵族霸占了当地居民的土地和财产。这事本来应该严肃处理，但负责调查的大臣们却互相包庇，敷衍了事。嘉庆皇帝非常生气，想严办这些人，却遭到以和珅为首的大臣们阻挠。

这个“珲春案”让乾隆明白了两件事：一是和珅已经跋扈到了不把新皇帝放在眼里的地步；二是如果不铲除和珅，嘉庆的统治就会很被动。于是在1799年农历正月初三，临死前不久，乾隆召见嘉庆，给了他一道密旨，内容就是处理和珅。

君臣父子两代博弈，一出三年权力大戏

乾隆当太上皇这三年，表面上是他和嘉庆君臣父子和谐相处，实际上却是一场微妙的权力博弈。

嘉庆这个人，史书评价“仁孝勤俭”，但实际上他也很有政治手腕。刚即位那会儿，他表面上唯唯诺诺，听太上皇的话，实际上却在暗中观察局势，积蓄力量。《清宫绘画档案总目》有记载，嘉庆曾经画过一幅《冰雪梅花图》，上面写道：“冰雪肃肃寒侵骨，梅花落尽春方归。”这表面上是咏梅花，实际上是他在等待时机。

老皇帝和新皇帝之间的这种微妙关系，在历史上并不少见。就像村里的老支书退休了，新支书上任了，但老支书还住在村部旁边，天天过来“指导工作”。新来的既不能不尊重老人，又得想办法确立自己的权威，这里面的门道可多了。

乾隆当太上皇期间，还有一个很有意思的现象：后宫嫔妃开始暗中向嘉庆靠拢。毕竟乾隆已经八十好几了，而嘉庆才三十多岁，正是掌权的黄金年龄。《清宫后妃传》有记载，原本服侍乾隆的一些宫女和太监，陆续被调去服侍嘉庆。这其中的微妙转变，就像办公室里的下属们，开始慢慢从老板那边转向接班人一样。

不过乾隆到底是老江湖，即使身体大不如前，仍然牢牢掌握着朝廷的命脉。他让嘉庆处理一些琐碎事务，但重大决策还是由他拍板。《清朝通典》记载，乾隆退位后的三年里，关于军事、外交和重大人事的决定，几乎都是由太上皇做出的。

到了1799年农历正月初四，乾隆在圆明园万春亭驾崩，享年八十九岁。就在他去世的第二天，嘉庆立即下令逮捕和珅，不到一个月就将其处死，并抄没家产。这个时间点的选择很有意思：既等到了太上皇去世，又把握住了立威的最佳时机。

仔细想想，乾隆当太上皇这三年，其实是一个很微妙的过渡期。一方面他不愿放权，想继续掌控朝政；另一方面他也在为自己身后的局面做准备，比如默许嘉庆处理和珅。这种复杂的心态，其实挺像现代社会里那些不愿交班的老板。

八九十岁高龄还耗尽心力争功名，值得吗？

乾隆这一生，说到底是个矛盾体。他既追求“千古一帝”的美名，又干了不少昏庸之事；他既能写得一手好诗，又喜欢阿谀奉承；他既提倡节俭，自己却挥霍无度。《清史稿》评价他：“惜乎晚节不终，宠任奸邪，内府空虚，盗贼蜂起。”说白了就是晚年昏聩，任用奸臣，把国库搞空了，还引发了白莲教起义。

乾隆当太上皇这三年，或许是他一生中最无奈的三年。身体一天不如一天，却还要为了面子强撑着处理政务；明知和珅贪污成风，却因为牵扯到自己而不敢动他；想让儿子完全听自己的话，又得考虑身后的局面。这些复杂的心理活动，恐怕只有他自己才清楚。

翻检史料可以发现，乾隆退位后仍保持着大量的书法创作。故宫博物院收藏的乾隆八十五岁以后的书法作品有上百件，字迹虽然有些颤抖，但仍然保持着他一贯的风格。这说明他晚年的精力仍然充沛，头脑也相当清醒。他在退位诏书中写道：“朕虽垂暮，精神尚健，无一事不亲理。”这话倒不是完全吹牛。

说起来，乾隆这三年太上皇生活，还真有几分现代意义。很多人到了晚年，都舍不得完全放下手中的权力，总想着“退而不休”。有的是舍不得那种被人尊敬的感觉，有的是担心后人做不好，还有的纯粹是习惯了指挥别人。但不管出于什么原因，这种“放不下”的心态，往往会给接班人造成不小的压力，也会让自己晚年不那么安宁。

乾隆当太上皇这件事，也让我想到了另一个问题：人活一辈子，到底什么才是最重要的？是权力地位还是身心健康？是轰轰烈烈还是平平安安？乾隆八十多岁了还在为朝政操心，为了不超过爷爷康熙而搞这么一出“退位不退权”的把戏，到头来又能怎样呢？

老百姓的眼睛是雪亮的。乾隆死后，民间就流传出一句顺口溜：“乾隆皇，真絮叨，当了六十年皇帝还嫌少。”这话虽然粗俗，但却道出了百姓的真实看法。可能在普通人眼里，皇帝也好，太上皇也罢，到了那个年纪，不如安安心心享清福来得实在。

最后值得一提的是，乾隆身后没多久，清朝就迎来了一系列内忧外患：白莲教起义、鸦片战争、太平天国运动。。。。。。而他精心打造的盛世景象，也随着时间的推移逐渐褪色。这或许是历史给他的一个讽刺：即使你再怎么恋栈权力，也抵不过历史的洪流。

人总要学会放手，无论是皇帝还是普通人。乾隆的故事，或许正是这个简单道理的最好注脚。