太白金星，是中国民间信仰中知名度最高的神灵之一。

太白星，即金星，是太阳系中八大行星之一，因其在夜空中亮度极高，异常醒目，很早就引起了古人的注意。在不同的时间，它有着不同的称呼，早晨出现在东方时叫启明星，傍晚出现在西方时称长庚星。

在道教神话中，太白金星逐渐被塑造为一位神祇。太白金星原是道教神仙中知名度最高的神之一，本为道家先哲老子唯一的学生，后悟得老子口中之道教真言，为感恩老子真传，在其得道地修建了道德中宫。在道教中，太白金星是地位仅次于元始天尊、太上老君和玉皇大帝的“第四把手”。人们普遍认为他是一位白发苍苍、慈祥和蔼、忠厚善良的老人，但据唐代《七曜禳灾法》描述，其最初形象是穿着黄色裙子、戴着鸡冠、演奏琵琶的美丽女神。在元朝中，元代人创作的永乐宫壁画《朝元图》，金星也被描绘成戴着鸡冠的女仙，骑着凤凰，抱琵琶。

明朝时候，才演变为童颜鹤发的年迈老者，身背一角天书，手持一柄光净柔软的拂尘，神格清高，是辅佐玉皇大帝的军机重臣，并时常奉玉皇大帝之命监察人间善恶，被称为西方巡使。

太白金星每次出场，总是带着和蔼的笑容，给人一种亲切、可信赖的感觉。例如，在孙悟空大闹天宫之后，天庭商议如何处置孙悟空时，太白金星提出招安的建议。他亲自前往花果山，以其温和的态度、诚恳的言辞，成功说服孙悟空随他上天庭为官。在这一情节中，太白金星充分展现了他的智慧与沟通能力，也让读者对这位老者充满了好感。

除了《西游记》中的招安孙悟空，在一些地方传说中，当地发生旱灾，百姓苦不堪言，太白金星会下凡了解情况，然后返回天庭向玉帝奏明，请求降雨救灾。他凭借着出色的外交才能和良好的人际关系，在不同势力之间搭建起沟通的桥梁，避免了许多可能发生的激烈冲突。

薛阁塔为老子向太白金星传道之地，它位于亳州老城东南，是一座砖塔。直椎式八角开，共七层，高34.15米，周圆23.36米。