中国的一系列发现，为这一观点带来了巨大的冲击。
在明代的文献中，我们可以找到关于番茄做了详细描述了番茄的性状：“蕃柿，一名六月柿，茎似蒿，高四五尺，叶似艾，花似榴，一枝结五实，或三、四实，一树二三十实，缚作架，最堪观。
火伞火珠未足为喻。草本也。
来自西蕃，故名。”此外，明代万历四十一年（1613 年）所编纂的《氏县志》中提到“西番柿”，虽描述简略，但雍正十三年（1735 年）的《泽州志》对其进行了补充：“西番柿，似柿而小，草本、蔓生、味涩。
”这些记载让我们对当时人们对番茄的认知有了一定的了解。
1978 年，在我国武陵山区的湖南省湘西土家族、苗族自治州，野生番茄的踪迹被发现。1994 年，研究人员进一步对野生番茄的分布展开调查，结果显示在湖南省的张家界市、花垣县、保靖县、龙山县、永顺县，四川省的秀山县，以及贵州省的松桃县等地均有野生番茄存在。
这一发现为番茄的起源和传播研究提供了新的证据，促使人们重新审视番茄的历史。
而真正令人们对番茄历史的认知发生根本性改变的，是1983年7月在四川成都北门外凤凰山发掘出的一座西汉汉武帝时期的古墓。在清理该古墓的过程中，考古人员发现了一些藤编和竹制的箱子。
在底室内，有四只藤笥和五只竹笥，打开后，里面装着一些已经碳化的植物种子。为保证这些种子能安全运到实验室进行鉴定，考古人员在盛夏时节，特意在藤笥和竹笥上覆盖了湿地再生布，以防干裂。
让人意想不到的是，8月4日和5日，藤竹笥中竟冒出了几株嫩芽。短短两天后，嫩芽数量迅速增加，达到了几十株。
四川省农科院园艺室的专家接到任务后，对这些小嫩芽进行了精心培育。几个月后，小苗开花结果，结出了鲜红的小果实。
经四川大学生物系专家鉴定，这些红色果实属于茄科，确认为番茄的一种。其形状与现代番茄有一定相似性，味道也与如今的西红柿相差无几。
但进一步分析发现，古今番茄在微量元素的含量和种类上有显著差异，现代番茄含磷和氯，而西汉时期的番茄则含汞和砷，这表明当时的番茄具有较强的原始性。
在发掘清理古墓时，负责人员严格按照考古规则开展工作，确保了文物出土的科学性和准确性，排除了文物出土时混入现代番茄种子的可能。同时，生物学专家也确认，这些古墓中的番茄并非野生，而是经过人工培育的。
这一发现为我国古植物学家和蔬菜专家提供了新的研究方向，也让人们对番茄的历史有了全新的认识。这表明，中国早在2000年前就已有野生番茄和人工栽培的番茄，番茄并非美洲独有的作物，中国的早期番茄也并非从美洲引入。
在对西汉人工栽培番茄的研究中，专家们对其外观进行了细致观察。他们发现，西汉番茄的果实相对较小，表皮纹理等方面与现代番茄存在一些细微差别。
通过对这些细微特征的深入分析，专家们努力还原西汉时期番茄的真实模样。
与此同时，专家们还对番茄的成分进行了检测。检测结果显示，其中含有一些特殊元素。
这些元素不仅反映了西汉时期番茄的生长环境和栽培方式，也为了解当时的农业生产情况提供了重要线索。比如，汞和砷的存在，可能与当时的土壤条件和施肥方式有关。
通过对这些成分的深入研究，有助于我们更好地理解古代农业的发展历程。为保证研究的科学性和准确性，排除现代种子混入的可能性是关键工作之一。考古人员在发掘过程中，对墓葬的环境、土壤等进行了全面而细致的勘察。
他们认真检查每一个细节，未发现任何现代种子混入的迹象。生物学专家也通过对种子的形态、结构等方面进行分析，进一步证实了这些番茄种子是古代的遗存，而非现代种子。
在历史的记载中，类似“番茄”的名称并不罕见，但其中往往存在误解。例如，元代《王祯农书》中提到的“番茄”，实际上指的是一种茄子的变种，与我们现在所认知的番茄属植物有本质区别。
书中描述：“茄：子一名落苏，隋炀帝改为紫茄；还有一种白花青色，稍扁，称为番茄，甘脆不涩。”类似的情况在其他文献中也时有出现，这就需要我们对这些记载进行仔细甄别和澄清，以避免产生混淆。
为了更深入地探究番茄的起源和发展，专家们在全国范围内展开了寻找番茄中国远祖后代的工作。他们的足迹遍及四川、广西等地的山区。
在此过程中，他们发现了几种比西汉时期人工栽培番茄更为原始的小酸果。这些小酸果的发现，为研究番茄的进化历程提供了重要线索。
在九寨沟地区，专家们也找到了类似的小番茄。这些小番茄生长在山区的深处，它们的形态和特征与西汉时期的人工栽培番茄有一定相似性，但也存在一些差异。
通过对这些小番茄的研究，专家们能够更好地了解番茄在中国的传播和演变过程。
中国早期番茄历史的发现，彻底改变了人们对番茄起源和传播的原有认知。长期以来，人们普遍认为番茄是美洲特有的作物，是后来才传入中国的。
然而，西汉人工栽培番茄的发现，以及对中国野生番茄的研究，表明中国早在很久以前就已经有了番茄的存在，并且进行了人工栽培。这一发现不仅丰富了中国的农业历史，也为世界番茄的起源和传播研究提供了新的视角，使我们对中国古代农业的成就有了更深刻的认识。
