为什么西方屡有突破？

1799年，拿破仑率领法国军队远征埃及，在尼罗河三角洲的罗塞塔镇，一块不起眼的石碑被法国军官皮埃尔·布沙尔发现。

这块后来被命名为“罗塞塔石碑”的石头，上面刻有三种文字：古希腊文、埃及圣书体和埃及世俗体，而这一发现为破解古埃及象形文字提供了关键线索。

罗塞塔石碑的发现引发了一场学术竞赛，英国和法国的学者们争相研究这块石碑，希望能够破解古埃及文字的奥秘，不过直到23年后，真正的突破才出现。

1822年，一位年仅34岁的法国学者让-弗朗索瓦·商博良（Jean-François Champollion）成功破译了古埃及象形文字。

商博良的成功不仅仅依赖于他的语言天赋，更重要的是他采用了创新的研究方法，他通过比较罗塞塔石碑上的古希腊文和埃及文，逐步建立起一套对应关系，最终揭开了困扰学界多年的谜题。

商博良的成功开启了一个新时代，在接下来的两个世纪里，西方学者相继破解了多种古代文字。

例如英国外交官亨利·克雷斯维克·罗林森（Henry Creswicke Rawlinson）在25岁时破解了楔形文字，这是古代中东地区广泛使用的文字系统，另一位杰出的语言学家迈克尔·文屈斯（Michael Ventris）则在30岁时成功破译了线性文字B，这是古希腊的一种文字。

这些成就不仅展示了西方学者的才华，更凸显了一个有趣的现象：许多破解古代文字的人都是年轻的业余爱好者，而非专业的学者，他们似乎都以一种全新的视角和方法，解开了困扰专家多年的难题。

然而，当我们将目光转向中国时，情况却大不相同。

1899年，中国学者王懿荣在河南安阳小屯村发现了甲骨文，这种刻在龟甲和兽骨上的文字，被认为是中国最早的成熟文字系统，距今已有3000多年的历史。

自发现以来的120多年里，考古学家共发掘出约16万片甲骨，上面记录了约5000个不同的字符。

然而令人惊讶的是，时至今日，仍有约3000个甲骨文字符未能被完全破解，这一现状引发了广泛的关注和讨论。

为了推动甲骨文研究，2016年中国文字博物馆宣布，凡是能够成功破解一个甲骨文字的研究者，将获得10万元人民币的奖励。

这一高额奖励无疑体现了中国政府对文化遗产研究的重视，然而截至2023年，仅有一个“蠢”字被成功破解并获得了奖金，这一结果不禁让人思考：为什么甲骨文如此难以破解？

甲骨文难以破解

要回答这个问题，需要深入了解甲骨文的特点及其历史演变过程。

首先，甲骨文的演化过程存在巨大的断层，以“蠢”字为例，2016年学者蒋玉斌成功破解了这个字，他发现甲骨文中的“蠢”字形态简单，而后世的"蠢"字则变得极为复杂，这种跨越数千年的巨大变化，使得研究者难以追溯字形的演变轨迹。

其次，随着时间的推移，许多甲骨文字的含义发生了变化，例如商代的兵器“戈”，其字形随时间演变，越来越接近实物形状。

又如“羌”字，最初的形态包含一根绳子，象征被俘虏的羌人，但后来绳子消失了，可能反映了商朝与羌人关系的改善，这种含义的变迁增加了解读的难度。

再者，甲骨文中存在大量一字多义的情况，例如有些字可能同时表示“电”、“神”、“申”、“伸”等多个意思，这种现象大大增加了解读的复杂性。

周朝对甲骨文的改造也是一个重要因素，周人继承了甲骨文，但对其进行了大幅度的简化和改造。

“福”字在甲骨文中是两只手捧着礼物，旁边有祭台，到了周朝，手的部分被省略，只保留了礼物和祭台，这种简化过程使得后世的研究者难以追溯字形的原始含义。

有学者提出，甲骨文可能是商朝的一种特殊“俗体字”，类似于现代的草书，相比之下，刻在青铜器上的金文才是当时的“正体字”，由于甲骨文是用刀刻在骨头上的，为了方便书写，字形往往被大幅简化，这种简化增加了现代人辨认的难度。

此外，甲骨文研究还面临着其他挑战，现代人观察甲骨文时，很容易产生误解，就像外国人看中国文字一样。

甲骨文中存在大量的异体字，增加了识别的难度，同时甲骨文中也存在错别字，这进一步增加了解读的复杂性。

相比之下，西方学者成功破译的那些古代文字，如古埃及象形文字、楔形文字和线性文字B，都有相对严格的规则，且在数千年的使用过程中变化不大，这些特点使得它们更容易被现代学者理解和破译。

甲骨文的难解之谜不仅反映了中国文字系统的复杂性，也凸显了中国文化的独特性和连续性，尽管面临诸多挑战，中国学者仍在孜孜不倦地研究甲骨文，他们的努力不仅是为了破解文字，更是为了更深入地理解中国古代文明。

近年来，随着科技的进步，一些新的研究方法被引入甲骨文研究领域，例如利用人工智能技术对大量甲骨文进行图像识别和分析，有望为破解工作提供新的突破口。

同时，跨学科的合作也在不断深化，考古学、语言学、历史学等多个领域的专家正在携手攻克这一难题。

尽管甲骨文的破解之路仍然漫长而艰辛，但每一个微小的进展都是对中国文化的重要贡献，正如那句古老的中国谚语所说：不积跬步，无以至千里。

我们有理由相信，随着研究的不断深入，甲骨文的秘密终将被揭开，中国古代文明的面貌也将更加清晰地呈现在世人面前。

在这个过程中，我们不仅要赞叹西方学者在破解古代文字方面的成就，也要理解中国学者面临的独特挑战，每一种文字系统都承载着其背后文明的特点，甲骨文的难解正是中国文化深邃复杂的体现。

随着研究的不断推进，我们或许会发现，破解甲骨文的过程本身，就是一次对中国文化本质的深入探索。

这不仅是语言学和考古学的挑战，更是一次跨越时空的文化对话，在这个过程中，我们不仅在解读古老的符号，更是在重新认识我们的文化根源。

而我们也应该认识到，文字研究的意义远远超越了语言本身，它是我们理解人类文明发展的重要窗口，是连接过去与现在的桥梁。

无论是西方的“死文字”还是中国的甲骨文，每一次成功的破解都为我们打开了认识古代世界的新视角，在这个全球化的时代，这种跨文化的研究和交流更显得尤为重要。

1.地不藏宝——甲骨文的科学发掘．新浪．2014-04-16

2.我国甲骨文发现总计约十五万片单字数量逾四千字．央广网．2022-11-14

3.观迹定书：考古学视野下夏商文字的传承与发展．光明日报．2021-05-12

4.古老文字＋现代科技让甲骨文走进云时代．中国网．2023-02-20