宋仁宗庆历五年，洛阳城内春意盎然。城南富商周文远站在自家后院的牡丹园中，望着满园盛开的牡丹，却无心欣赏。他今年三十有五，与妻子柳氏成亲已七年有余，却始终未能得一儿半女。
"老爷，药煎好了。"丫鬟小翠捧着药碗轻声说道。
周文远叹了口气，接过那碗黑褐色的汤药。这已是本月第三副求子药方，前两副皆不见效。他仰头一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉咙滑下，却不及心中苦涩的万分之一。
回到正房，妻子柳氏正在绣一幅牡丹图。见丈夫进来，她连忙放下针线，起身相迎。柳氏今年二十有八，容貌端庄秀丽，眉宇间却总带着一丝忧愁。
"夫君，药可喝了？"柳氏轻声问道，接过空碗递给丫鬟。
周文远点点头，握住妻子微凉的手："娘子不必忧心，总会有的。"
柳氏眼中闪过一丝黯然，低声道："都是妾身不争气，让周家断了香火。婆婆昨日又提起纳妾之事..."
"不可！"周文远斩钉截铁地打断，"我周文远此生只娶你一人，绝不纳妾。子嗣之事，自有天意。"
柳氏眼中含泪，却不再言语。她知道丈夫待她情深义重，但周家偌大家业若无子嗣继承，终究不是长久之计。
次日清晨，周文远独自一人来到洛阳城西的集市散心。集市上人来人往，叫卖声不绝于耳。他漫无目的地走着，忽然被一阵喧闹声吸引。
"滚开！臭乞丐别挡道！"一个卖肉的壮汉正挥舞着屠刀驱赶一位衣衫褴褛的老乞丐。
那乞丐白发苍苍，脸上布满皱纹，却有一双异常明亮的眼睛。他不慌不忙地避让，口中念念有词："世人皆醉我独醒，牡丹花下见真情..."
周文远心中一动，上前拦住那屠夫："这位兄台，何必与老人家过不去？"说着掏出几文钱递给屠夫，"这些钱就当买你一块肉，给这位老丈充饥。"
屠夫见钱眼开，立刻换了笑脸，切下一块肥肉递给乞丐。老乞丐却不接，只是盯着周文远看了半晌，忽然笑道："好心人，好心人呐！老朽观你眉间有忧，可是为子嗣之事烦恼？"
周文远大惊："老丈如何知晓？"
乞丐神秘一笑："天机不可尽泄。不过老朽可指点你一条明路——牡丹花下知缘由。"
"牡丹花下？"周文远疑惑不解，"我家后院确有牡丹园..."
"三日后酉时，独往园中，自有分晓。"乞丐说完，从怀中掏出一枚锈迹斑斑的铜钱递给周文远，"此物随身携带，可保平安。"
周文远接过铜钱，正欲道谢，抬头却发现乞丐已不见踪影。他四下张望，集市上人来人往，哪有乞丐的影子？若非手中铜钱尚在，他几乎要以为方才只是幻觉。
回到家中，周文远将此事告知柳氏。柳氏半信半疑："夫君，那乞丐来历不明，莫不是什么江湖术士骗钱的把戏？"
周文远摇头："那老丈未取分文，反倒赠我一枚铜钱。且他如何知晓我们无子之事？此事蹊跷，宁可信其有。"
柳氏见丈夫心意已决，也不再阻拦，只是叮嘱他小心行事。
三日转瞬即逝。这日酉时，周文远独自来到后院牡丹园。夕阳西下，园中牡丹在余晖中更显娇艳。他按照乞丐所言，将那枚铜钱握在掌心，在园中缓步而行。
忽然，一阵异香扑鼻而来，比园中所有牡丹的香气都要浓郁。周文远循香望去，只见园中最古老的那株红牡丹旁，不知何时多了一位红衣女子。
那女子约莫二十出头，肤若凝脂，眉目如画，一袭红衣衬得她肌肤胜雪。最奇异的是，她发间簪着一朵鲜红牡丹，与园中那株老牡丹一模一样。
"周公子，久等了。"女子盈盈一拜，声音如清泉叮咚。
周文远大惊："姑娘是何人？如何进得我家园中？"
女子掩口轻笑："公子莫惊，我乃此园中牡丹所化，名唤红蕊。二十年前蒙公子相救，今日特来报恩。"
"二十年前？"周文远更加困惑，"我今年三十有五，二十年前不过十五少年，何曾救过牡丹？"
红蕊轻移莲步，走到那株老牡丹旁，伸手轻抚花瓣："公子前世曾救我一命。那年隆冬，有恶少欲折我枝干，是公子挺身相护，我才得以存活至今。"
周文远听得目瞪口呆，前世之事他自然不记得，但眼前景象又由不得他不信。
红蕊继续道："我苦修二十年，终得化为人形。见公子今生为子嗣所困，特来相助。"
周文远心中一动："姑娘既为花仙，可知我夫妻为何多年无子？"
红蕊神色忽然变得凝重："此事说来话长，与公子前世一段孽缘有关。"
她示意周文远坐在园中石凳上，自己则站在牡丹旁，娓娓道来："公子前世乃一书生，与邻村一位杜姓女子有婚约。后公子高中进士，却背弃婚约，另娶高门之女。那杜小姐含恨而终，临终前发下毒誓，要公子三世无子。"
周文远听得脊背发凉："这...这..."
"而今那杜小姐转世，正是公子的妻子柳氏。"红蕊语出惊人。
"什么？"周文远猛地站起，"娘子她...这怎么可能？"
红蕊叹息："因果循环，报应不爽。柳氏虽不记得前世之事，但冥冥中那股怨气仍在，故而你们无法得子。"
周文远如遭雷击，半晌说不出话来。他与柳氏恩爱七年，怎会想到其中竟有如此曲折？
"可有化解之法？"他急切地问道。
红蕊点头："解铃还须系铃人。需得公子与夫人共同在牡丹园中诚心忏悔，并种下百株牡丹，以化解前世冤孽。待来年春日牡丹盛开之时，便是你们得子之日。"
周文远正要再问，忽听园外传来柳氏的呼唤声："夫君，你在与何人说话？"
红蕊脸色一变，低声道："夫人至，我该走了。切记我说的话，来年春天..."话音未落，她的身影已渐渐淡去，最终化作一缕红烟，融入那株老牡丹中。
柳氏走进园中，只见丈夫一人呆立花前，不禁疑惑："夫君，方才我明明听见女子声音..."
周文远回过神来，握住妻子的手："娘子，我有一事相告..."
他将红蕊所言一一道来，只是隐去了柳氏前世之事，只说需两人诚心忏悔，种植牡丹方能得子。柳氏虽觉离奇，但见丈夫神色郑重，也点头应允。
当夜，周文远辗转难眠。他望着熟睡中的妻子，心中百感交集。若红蕊所言不虚，他与柳氏前世竟有如此孽缘。而今柳氏虽不记得前尘往事，但那份怨气却仍在影响他们的今生。
"无论如何，我定要化解这段冤孽。"周文远暗下决心。
次日一早，他便命人采购了上百株牡丹幼苗，与柳氏一同在园中栽种。每栽一株，两人便诚心祈祷。柳氏虽不知其中深意，但见丈夫如此虔诚，也跟着默默许愿。
日子一天天过去，转眼到了深秋。这日，周文远正在园中照料牡丹，忽见那株老牡丹的花瓣无风自动，红蕊的声音在他耳边响起："公子诚心可鉴，但尚缺一事。
当您看到这里的时候，说明您已经看完故事，麻烦您点个关注点个赞，举手之劳是对我最大的鼓励！谢谢观看！
文章图片来源于网络，如有侵权请联系删除！谢谢
