自特朗普上任以来,中美贸易战就成了最时兴的话题,这场由美国蓄意发起的贸易战争愈演愈烈,面对越垒越高的关税价格,中国也做出了反击。
作为一个稀土生产出口大国,中方也是直接拿捏住美国的命脉,对稀土出口实施管控,这下大洋彼岸的特朗普可坐不住了。一批批军工订单等着交付,可没了稀土再先进的工厂设施都成了摆设,而这时候美企向他传递了好消息,声称他们已经吸引了大批矿产的投资,将对抗中国稀土地位。
可事实真的就如他所说的那样吗?

01 稀土断供,美国军工的“阿喀琉斯之踵”
也许特朗普签署对华新关税令时,没料到中国的反制如此精准,五角大楼内部报告显示,F-35战斗机每架需消耗417公斤稀土材料,美军现役装备中超过750种部件依赖这些灰色粉末。
更致命的是他们的六代机研发计划,其隐身涂层必需的铽化合物、发动机耐高温部件用的钇元素全在被管制之列。洛克希德·马丁工程师的哀叹传到国会山:“没有中国稀土,战机性能将倒退二十年”。

纵观民用领域,同样也是哀鸿遍野,特斯拉因缺少镨钕合金被迫推迟得州超级工厂扩建,马斯克在内部会议坦承:“新电机效率直降40%”。
苹果iPhone17屏下摄像头因缺稀土抛光材料延期上市,欧洲氧化镝价格在管制令后从每公斤850美元飙升至3000美元。
美国再稀土上对中国依赖度很高,尤其是在重稀土领域,这些进口的稀土资源是他们军工领域生产的关键材料,而从现有的稀土产量来看,18个月军工生产将面临停止,倒计时已经开始。

02 俄克拉荷马:美国稀土的“救命稻草”?
此时的劳顿市郊外的威奇塔山脉脚下,Westwin Elements公司的精炼设备发出低沉嗡鸣,创始人凯莉·朗将公司命名为“西方必胜”,她指着正在调试的机器向州长保证:“这里每年将产出3.4万吨精炼镍,满足全美10%需求”。
而斯蒂特州长也把筹码全押在了矿产加工上,他的招商团队在社交媒体打出“一个电话搞定审批”的口号,吸引来澳大利亚电池企业MLB工业公司。该公司CEO内森·利奇带着全家迁居俄州:“其他州只欢迎巨头,而这里给创业者机会”。

俄克拉荷马州打的是用地理优势弥补资源短板的算盘,横贯全州的铁路网连接三大海岸线,密西西比河支流提供水运条件,还有从能源行业转型的技术工人。州政府税收减免政策下,美国很多矿产生产项目在此聚集,数量超过其他各州总和。
计划挺好,但现实很残酷,Westwin的示范工厂目前年产能仅200吨,距离2030年目标如同天堑。更棘手的是原料来源——计划中的土耳其、印尼矿石及美国废旧电池回收渠道,至今未形成稳定供应链。

03 技术代差:十年鸿沟难跨越
俄克拉荷马的机器再轰鸣,也掩盖不了美国稀土技术的致命短板,加州芒廷帕斯矿年产4.3万吨稀土矿石,其中80%仍要运往中国提纯。
这不是资源困境,而是技术代差,因为全球90%稀土离心萃取机专利握在中国手中,并且多种元素的纯度分离甚至能达到99.9999%,相比之下,如今美国稀土精炼技术仍停留在1970年代水平,以氧化镝为例,中国单日精炼量相当于美国全年产能,成本更是低至每吨1800美元。

而人才的断层也加剧了美国的危机,全因为他们国内目前仅有的相关专家仅有二十多个,且趋向老龄化,而中国包头稀土研究院每年输出5000名专业人才。即便特朗普政府投入3000亿美元重建产业链,美国智库的结论依然残酷:形成基础产能至少需要十年。
由此来看,俄克拉荷马的机器轰鸣声再大,也盖不过一个事实:美国要重建稀土产业链需十年时间和3000亿美元。当五角大楼为F-35复产拆解退役导弹时,中国已从20亿部废旧手机中提取98%的稀土元素,将电子垃圾变成“移动矿山”。

稀土博弈的胜负手从来不在矿山,而在各家的实验室。中国用三十年构建的稀土产业链,又岂是他们义一朝一夕就能超越的。
参考资料
押注俄克拉荷马州,美企扬言:我们可以挑战中国稀土的主导地位 观察者网