夏日的清晨是非常美丽的。凌晨3点半太阳还未升起，东方天空已经绽放出了极其美丽的蓝色。此时的天空被称为“蓝色时刻”。而在东方地平线附近一颗光彩夺目的星星镶嵌在这纯净到极致的蓝色天空中。它就是我们常说的启明星。

清晨的金星

启明星就是在清晨出现的金星。金星为什么会这么明亮呢？为什么金星有时候会在清晨出现，有时候又在傍晚出现呢？咱们来聊一聊明亮的金星。

6月中旬，金星会在凌晨两点后从东方地平线升起，直到太阳升起后才消失在天空中，停留时间长达2小时。这时候的金星看上去很耀眼，视星等达到了-4.29等，其亮度是同一时刻出现在东北方的车二（视星等0.05等）的54.5倍。

金星为什么会这么明亮呢？主要有3点原因。

金星和地球

第一点，金星很大。金星的直径约为12104公里，其大小与地球非常接近，是类地行星中体积第二大的天体。较大的体积意味着它可以反射更多的阳光，提升其亮度。

第二点，金星距离地球很近。金星轨道位于地球轨道内侧，距离地球最近时只有大约4000万公里。较近的距离和较大的直径使得金星的视直径比较大。距离地球最近时，金星的视直径可达62角秒，比木星距离地球最近时的视直径（49角秒）还要大一些。较大的视直径也会让金星看上去更亮一些。金星不仅距离地球很近，而且距离太阳更近。这也意味着金星可以反射更多的太阳光线。

6月份清晨的金星

第三点，金星的反照率极高。我们之所以能够看到行星，是因为它们反射了太阳的光线。行星本身是不会发光的。而行星反光本领的一个指标就是行星的反照率。行星的反照率指的是所有反射光总流量和入射光总流量之比。金星的反照率是太阳系八大行星中最高的，为0.76。相比之下，地球的反照率为0.31，水星的反照率仅为0.09。金星的高反照率意味着，金星就像一面明晃晃的大镜子，把接收到的太阳光大部分反射了出去。

八大行星的反照率

较大的体积，距离地球和太阳都比较近再加上极高的反照率，综上三点原因使得金星看上去非常的明亮，成为了天空中仅次于太阳和月球第三亮的天体。咱们再来聊一聊，为什么金星会拥有极高的反照率呢？原因就在金星的大气层上。金星拥有太阳系类地行星中最厚的大气层。不仅如此，金星大气层中还覆盖着由浓硫酸组成的厚厚云层。这些云层的发射能力极强，把射向金星的大部分阳光都反射回了太空，使得金星拥有了极高的反照率。

金星浓密的大气层

你也许还记得，就在3个月前太阳落山后的黄昏时分，金星还在西方地平线附近闪烁。如今怎么又出现在清晨的东方呢？

之所以会出现这一现象与金星的类地行星轨道特征有关。在地球轨道内侧有两颗行星——金星和水星。它们两个始终在地球轨道内侧运行。因此从地球上看，它们与太阳的角距离不会超过一定的范围。金星与太阳的最大角距离约为47°，水星与太阳的最大角距离约为28°。这两个角度都是比较小的。也就是说从地球上看，它们两个始终在太阳附近运行。这就使得金星只能在日出前或者日落后的天空中观测到。

金星、地球与太阳的相对位置

当金星位于太阳的东边时，它会晚于太阳落到地平线以下。当太阳落山后，它离地平线还有一定的距离。这时是金星就在黄昏时分出现在了西方地平线附近。但它停留的时间不长，一两个小时就没入地平线了。而到了第二天，它的升起会晚于太阳。当金星升起后，太阳已经挂在半空中，天已经亮了一两个小时了。所以我们也就看不到它了。

清晨和傍晚的金星

而有一种情况恰好相反，那就是当金星位于太阳的西边时。它会比太阳更早的落入到西方地平线以下。也就是说，太阳还没有落山，天还没有黑，金星就落到地平线以下了。当到了第二天清晨时，金星却先于太阳早早的升起。于是我们便会在清晨的东方看到了明亮的金星（启明星）。当太阳升起把阳光洒满大地时，金星已经爬到半空中了。金星即使再明亮也无法和太阳相比。于是太阳升起后，金星就看不见了。

金星为什么会这么亮？为什么它有时候出现在傍晚，有时候又会出现在清晨？现在你搞清楚了吗？最近你有没有看到过启明星呢？一起聊一聊吧！