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近期,印度不仅在国内举行了盛大的庆祝活动,还积极派遣使团到世界各地,进行大规模的战果宣传。除了这些,印度还开始指责其他国家,先是谴责土耳其和阿塞拜疆在印巴冲突中站在巴基斯坦一方,并对这两个国家采取了一系列制裁措施,试图与它们划清界限。如今,印度又将矛头指向了俄罗斯,声称俄罗斯提供的RD93发动机使巴基斯坦的JF17“枭龙”战机具备了与印度对抗的能力。
根据《印度防务研究》网站发布的文章《印度敦促俄罗斯停止向巴基斯坦供应RD-93发动机备件,以应对紧张局势升级》指出,印度正在采取一系列外交手段,要求俄罗斯停止向巴基斯坦供应装备在JF17“枭龙”战机上的RD93发动机。印度方面认为,采用该发动机的“枭龙”战机在印巴局势紧张时,已被部署到前线,成为与印度空军对抗的重要力量。那么,如果俄罗斯真的限制了RD93发动机的出口,是否会对JF17“枭龙”战机的使用和装备造成影响呢?
作为俄罗斯最大的武器进口国,印度确实有一定的底气向俄罗斯提出要求。然而,俄罗斯未必会答应,因为近年来印度已经逐步减少了对俄罗斯武器的进口,并将大量军购订单转交给西方国家,导致俄罗斯的军火出口量逐年下降。自从印度采购了苏30MKI和米格29战机后,便再未从俄罗斯购买过新的战机,连苏35和苏57也没有出现在采购名单中。最初,印度还曾计划参与苏57的研发,并订购数十架乃至上百架该战机。然而,经过多年的接触和评估,印度认为苏57在航电系统、隐身技术、武器系统以及态势感知等方面无法达到五代机的标准,因此于2017年宣布退出苏57项目,放弃了采购计划。这使得俄罗斯失去了其最大海外航空市场。不久之后,印度便将订单转向法国,耗资78亿欧元购买了首批36架阵风战机,并在今年4月追加了26架阵风M舰载机,计划未来将阵风战机的数量增至100架以上。同时,印度还对美国的F15“鹰式”和F35隐身战机表示兴趣,尽管美国尚未批准出售。
如今,俄罗斯在印度市场上的最大军火订单仅剩S400远程防空系统,面对这样的局势,印度要求俄罗斯限制RD93发动机的出口显得不太现实。在印度大量采购俄制武器的时期,俄罗斯都未能满足印度的一些要求,现在更不可能答应。俄罗斯的主要考量是如何维持现有市场份额,避免巴基斯坦放弃使用RD93发动机,转而选用中国的涡扇13发动机。毕竟,俄罗斯面临的国际军火市场正逐渐萎缩,每一份市场份额都显得尤为重要。
实际上,早期JF17“枭龙”战机使用RD93发动机,主要是因为中国当时并没有与其匹配的发动机,或者说中国的发动机推力和可靠性尚未达到要求。因此,巴基斯坦不得不从俄罗斯购买RD93发动机,并得到了中俄巴三方的同意。RD93发动机是在RD33发动机的基础上改进的,广泛应用于米格29和米格35战机,属于一款中等推力的涡扇发动机,具有推力大、可靠性高等特点,非常适合轻型战机如JF17“枭龙”使用。
然而,随着中国航空发动机技术的持续进步,中国现在已经具备了为JF17“枭龙”战机提供发动机的能力。近年来,中国一直致力于将JF17“枭龙”战机的发动机换成国产涡扇13中等推力发动机,旨在减少对RD93发动机的依赖,同时扩大中国航空发动机在国际市场上的影响力。早在2017年,中国就成功将涡扇13发动机装备在JF17“枭龙”战机上并进行了测试。虽然巴基斯坦是JF17的主要用户,并且有权决定使用何种发动机,但中国的涡扇13在性能和可靠性方面已经得到了验证。
不过,巴基斯坦对中国发动机的信任尚需时间积累。尽管中国发动机起步较晚,尤其在中等推力发动机领域曾一度滞后,但经过多年的努力,中国的航空发动机技术逐渐成熟。巴基斯坦多年来一直使用RD93发动机,对其性能已有充分认可,因此短期内更换为涡扇13发动机面临一定难度。但如果俄罗斯真的限制了RD93发动机的出口,涡扇13发动机将迅速成为替代品,俄罗斯也将失去这一重要市场。
目前,JF17“枭龙”战机的装备和出口数量已超过200架。如果按每台发动机500万美元计算,总价值已超过10亿美元。加上备用发动机、后勤保障等,市场价值远远高于这个数字。未来,JF17的装备规模还将继续扩大,并开拓更多国际市场。因此,俄罗斯不太可能限制RD93发动机的出口。更何况,中国的涡扇13发动机已经装备在歼35战机上,经过验证,性能和可靠性得到了保障。贸然限制RD93的出口,不仅无法遏制“枭龙”战机的发展,反而可能促进中国涡扇13发动机的国际应用,让中国航空发动机技术进一步成熟。
与此同时,中国的涡扇10B/C发动机已大量装备中国的战机,使得俄罗斯在中国市场的份额进一步下降。若按印度的要求限制RD93发动机的出口,无疑是在关上自己的出口大门。因此,印度在减少对俄罗斯武器进口的同时,还试图让俄罗斯限制RD93发动机出口,显然是在打错算盘,俄罗斯不会轻易答应。而中国也早已做好准备,若俄罗斯限制出口,涡扇13发动机将成为“枭龙”战机的新动力来源,印度的要求恐怕注定无法实现。
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(潜望者2025年5月30日著,请勿转载,抄袭必究!)