“潮州”与“潮汕”的区别，在这里说清了吧？
关于“潮州”“潮汕”的称谓问题，虽不重要，但它一直是一个似是而非的问题，简要解释清楚了，方能使人明了。
这个问题，非潮汕人或者不关心潮汕历史的部分潮汕年轻人也都不甚了了。
简单点说，所谓“潮汕”，字面上指的是就“潮州”与“汕头”。“潮汕”的称谓，无论侠义还是广义，从地域上指的都是整个粤东的潮州、汕头和揭阳三地，甚或还包括海、陆丰和半汕客的大埔县在内的整个操潮汕话的潮汕地区。
所谓的“潮汕人”，指的就是祖上出生于上述这些地方的潮人。至于追不追溯血统基因已经不重要了。反正都是汉族血统。
现在的“潮汕人”称谓和之前的“潮州人”称谓。其实也与时代变迁有很大关系，或者说，是时代变迁所带来的历史自然演变的产物。
潮汕地区的古代史源自潮州，古称“潮州府”，行政区域包括其统辖的旧称“潮州九县”，几乎涵盖今天的整个潮汕地区。
那时，还没有“汕头”，或者说汕头还没有“出世”也可以。这毫不为怪，历史有先后，地名有变迁，后面会讲到。
在农耕时代的古昔之时，代表一国一地文明的人口较为集中的行政治所的都城为保安全，其所在地一般不会设在沿海或陆地的边疆地区。那里是御敌入侵之地。这和城楼之外有城池，城池之外有护城河，外城之内有瓮城，层层设防的都市防卫理念是一脉相承的。
这就是具有悠久历史的千年古城潮州不在海边，而建在进可攻，退可守的潮汕第一高峰的凤凰山脚下的主要原因。
正因为潮州有这样的潮汕地区统管历史及其内敛核心文化，因此，整个潮汕地区沿用“潮州”古称，正如海外华人称中国为“唐山”，称中国人为“唐人”一样。清末以后大凡冒着生命危险、乘坐红头船漂洋过海谋生的海外潮人都统称整个潮汕地区为“潮州”，所有潮人皆统称为“潮州人”。在这个基础上再细分出各个县籍人士，给出潮州、朝阳、揭阳等具体县籍称谓。
真正出现“潮汕”称谓的是
近代迅速崛起，被称作“岭东门户、粤东明珠”的后起之秀——简称“汕”，别称鮀城、鮀岛的汕头市。汕头原为潮汕三角洲平原一个海边渔村，历史上曾属潮州府，而揭阳比潮州历史更早，它始于秦汉时期。宋时汕头属揭阳县辖属。至元朝时称为“厦岭”，明清时才易名为“沙汕、沙汕坪、沙汕头”，随属澄海县。直至近代的1860年，汕头才正式开埠作为对外通商口岸，清政府改汕头港为汕头(商)埠。1921年，汕头市政厅正式成立，与澄海分治，从此一直称为汕头市。
汕头市是著名侨乡，中国重要口岸，早在19世纪初其货物进出口吞吐量就已经是全国第三。是恩格斯所说的的：汕头是中国在远东唯一有一点商业意义的地方。
彼时有，有英美法德日俄等八国列强在汕头市设领事馆，嗅觉再灵，灵不过外国资本。早在民国时期，就已有英国抽纱德记行，太古仓、电话☎局等洋行外企纷纷入驻汕头。那时，整个中国还在沉睡的前夜。
很快，汕头便因其优越的地理位置迅速崛起为粤东第一重镇、成为赣东南、闽西南一带的交通总枢纽和进出口岸以及商品集散地，区域性中心城市；史称“粤东之门户，华南之要冲”，有“百载商埠”“南海明珠”。
从1921年立市以来，汕头便成为广东除广州外的广东第二大城市，直到改革开放的1985年以后才逐步被拥有毗邻香港、澳门优势的深圳等珠三角的部分后起之秀城市所超越。
新中国成立后，汕头市一直作为粤东行政专署的所在地。一度统辖今天包括潮州、揭阳、梅州、汕尾和所在地汕头共五个地级市的整个粤东。几占整个广东的四分之一。长期作为粤东行政首府的汕头同时拥有地市两级行政机构，是粤东地区各地精英阶层的心中目的地。
鼎盛时期，汕头市区有三十多万户籍人口，数百家制造业企业和几十家三级外贸国企。汕头的工业制造业实力，从汕头有工业局还有轻工局这样的工业行政管理机构设置就可见一斑。
在那时严格的城乡二元户籍制度下，无论是南下干部，还是军转干部，都以能够获得汕头市户口为追求目标，更遑论粤东各县了。人往高处走，历来如此。
汕头市区以潮汕平原三角洲和广东第二大河韩江以及榕江、练江三江出海口的优越地理位置，与长江三角洲的上海，珠江三角洲的广州一样，想不发展都不行，想不当龙头都不行。时代不同意，领导不同意。所以，汕头大学、以色列理工学院设在汕头。所以拥有内海湾，直面浩瀚的太平洋，海外华侨众多的汕头作为全国首批经济特区，今天又定位为广东省域副中心城市。
以汕头的海内外知名度和影响力作为潮汕地区的门面当担是历史的必然。汕头若做得不够好，起不到辐射带领作用是有责任的。
汕头作为潮汕地区的领头羊的存在是“潮州”变成今天的“潮汕”称谓的由来。也可以说，汕头早已取代古潮州成为潮汕核心。
而包括“潮剧、潮绣、潮州菜、功夫茶”这些源出潮州，遍及潮汕的宝贵文化遗产是历史、是传承；“潮汕、潮汕”潮州的符号在前，汕头在后，是历史的沿革。以汕头为代表的“潮汕”是现代，是继承、是发展。
这大概就是“潮州”与“潮汕”称谓的演变由来吧。就像深圳由原来宝安辖属的一个小渔村，改革开放短短几十年，在全国精英的加持向往下，已经成为今天宝安在它辖内的最大经济特区，全国一线城市。有深圳为榜样力量的引领潮汕的汕头，加油哦！
