封建王朝中，历朝历代都有皇帝为长寿求仙、服用灵丹妙药，但最长寿的皇帝乾隆帝也只活到了89岁。不过在古时，活到100岁的人还是有的，而据现代美国加利福尼亚理工学院的科学家研究发现，百岁以上老人有一种共同的基因突变。

在明朝时有一120岁的长寿老人，名叫王士宁，自小起就特别爱研究长寿之道，长大后行走江湖，四处寻找长寿老人，向对方询问如何保持长寿，后来王世宁还真找到了一个特别的四川老人，对方明明已经年老，模样却还如孩童一般。

这样的情况并非不存在，就拿现今的明星来说，他们作为公众人物，并向大伙展示了这一“特异功能”，不过在古代，是没有现今这么多由化学物质做成的护肤品，那么又是如何保持的？

尽管这名四川老人一开始没有告知王士宁如何保持长寿的法子，但王士宁并未放弃，他在四川老人居住的地方生活了下去，每日就是观察四川老人做些什么，吃些什么。

而这位四川老人还真没有特别做些什么，不过王士宁也尝过老人吃过的东西，发现挺苦的，苦到他无法下咽，。时间一晃就是3年，由于王士宁天天向老人献殷勤，对老人照顾有加，老人见王士宁如此坚持，便也就松了口，将长寿的法子告诉了王士宁，还特别交代到不能外泄。

王士宁得到长寿秘诀后就告别了老人，下山去了，另觅了一处偏僻地方，过着如“野人”一般的生活，一开始当地人也没有发觉山上有这么一个人，但王士宁在这地方一待就是60年，当地便流传了许多关于他的传说。

还有人特别观察过王士宁的生活，见他每天取山泉水解渴，顿顿吃的不多，每日只吃两样东西，一样是枣子，还有一样是菜叶，并且从来不吃肉，有人照模照样的模仿王士宁，但却坚持不下去，有人硬是坚持了个把月，最后还是“破功”了，就是不知道王士宁是如何坚持下去。

而王宣作为这个地方新上任的县令，听闻王士宁的传说后，还特别去找了王士宁，王宣不是一个浮夸之人，王士宁与他也交谈了几句，发现竟是自己的后裔，虽说王士宁一辈子都没有结婚，但他也有自己的兄弟姐妹。

不过王士宁早年离家，行走四方，与家族里的人早就断了联系，并且生活在这偏僻地方，对外面发生的事情，了解的还是比较少；而王宣得知王士宁是自己的祖辈后，也是对王士宁恭恭敬敬，之后就没再打扰王士宁。

王宣也曾向王士宁询问长寿秘诀，王士宁只说了5字：“静坐寡欲耳。”还说王宣扰了他的清净，后来王士宁的传言越传越广，就被皇帝知道了，于是王士宁就被请了皇宫。

说来也是奇怪，王士宁下山不久后，便过世了，享年120岁，而他的事迹则被记载进了史料笔记《今言》中。