在深不可测的海底，北海巨妖正在沉睡，若有一天海虫的火焰将海底温暖，人和天使都将目睹它带着怒吼从海底升起，海面上的一切将毁于一旦。——阿尔弗雷德大帝

无论在北欧传说还是文学作品中，北海巨妖早已成了恐怖、神秘的代表，它潜藏于深海之下，周围聚集着数量庞大的小鱼，它们以北海巨妖的排泄物为食，而北海巨妖，则会一口气把它们吃进肚子里。一般来说，北海巨妖不会浮到海面之上，也不会破坏海面上的船只。可是，一些胆大的渔夫却喜欢在北海巨妖上方的海面捕鱼，尽管有些冒险，但为了赚钱，他们却不得不豁出性命。

除了在海底蛰伏，北海巨妖还会漂浮在海面之上，它就像一个浮动的岛屿，若一动不动的话，还真看不出是个庞大的生物。于是，有的人便会在一无所知的情况下上岸，北海巨妖苏醒后则会沉入海底，而这些人也会随之失去生命。不过，在许多文学作品中，北海巨妖的可怕并不是来自于本身，而是它潜入海底时产生的巨大漩涡。北海巨妖体型巨大，它造成的水波也会延伸至几英里之外，在这个范围内的船只都会受到波及，轻则受损，重则支离破碎。

关于北海巨妖的形象，其实都大同小异，体型巨大是一方面，它最显著的特征是——身上有许多长而有力的触手。起初，不少人都把北海巨妖和大螃蟹联系在一起。可是在1802年，法国软体动物学家皮埃尔·德蒙福特却根据水手的说法，确定北海巨妖的外形更趋近于章鱼，而不是螃蟹。此外，他还在《软体动物普通与特殊的自然历史》一书中找到了北海巨妖存在的证据，或者可以称之为“可能”的现实原型：巨型章鱼和大王乌贼。

一直以来，很多人都分不清章鱼和乌贼的区别，简单来说，章鱼有八条腕，而乌贼有10条，其中8短2长。1896年底，在美国圣·奥古斯丁的一处海滩上，出现了一只巨型章鱼的尸体，由于它的肢体已经残缺不全，所以没人知道它到底是个什么生物。不久之后，有关专家赶到了现场，经过初步测量，他们发现该生物21英尺长，7吨重，无论怎么看都像是大洋深处的巨型章鱼。另外，还有人说它是北欧传说中的北海巨妖，因为就算腐烂至此，它的“触手”也依然清晰可见。

耶鲁大学的阿狄森博士曾在书中表达了自己的看法，他认为巨型章鱼活着的时候，每条臂都至少有100英尺长，围度大致与大船的桅杆差不多。除此之外，巨型章鱼的臂上还有几百个碟状吸盘，这些直径约为一英尺长的吸盘才是它最大的杀手锏。然而，就在世人对巨型章鱼的讨论到达顶点时，美国的6名顶尖生物学家却揭开了它的神秘面纱，原来，当初漂浮上岸的腐肉根本就不是巨型章鱼的尸体，而是一块鲸脂。

在铁一般证据面前，巨型章鱼的存在被推翻了，由此看来，它并不是北海巨妖的本体。不过，既然巨型章鱼被否定了，那么大王乌贼呢？严格来说，大王乌贼并不是乌贼，而是鱿类，称之为大王鱿更为准确。大王乌贼体长13米左右，重200多千克，在软体动物中也算是霸主一类。另外，大王乌贼并不在深海中生活，它的活动范围在水下200~400米之间，在全世界海域范围内均有分布。

1861年11月，一艘法国军舰正好在出任务的过程中碰见了大王乌贼，据船长说，当时有不少人都看见了一个体长6米多的“海怪”。16年之后，一只死去多时的大王乌贼被冲到了纽芬兰的海滩上，这是人类第一次看见如此完整的大王乌贼，而它的标本，至今仍收藏在研究室之中。所以说，北海巨妖很可能就是由大王乌贼的形象演化而来的，只不过，人们在口口相传的过程中把它夸大了。