在过去几十年时间当中，美国的军事武器开发一直被视作是“标杆”，例如F22“猛禽”战机，其诞生直接确定了第五代战机的几个重要标准。
但在近些年以来，随着中国军事实力的稳步攀升，歼20以每年3位数的速度列装部队，空警500预警机的服役数量也在持续增长，直接导致位于亚太一线的美国海空力量，所面临的军事压力也与日俱增。
然而，就是在这个火烧眉毛的档口之下，美国国防部却作出了一个“违背祖宗的决定”，直接宣布其下一代预警机E7“楔尾”项目下马，并且宣布将用天基态势感知体系，来进行替代，引发了外界的一致猜想。
因为从性质上来说，预警机是美国空军的“重要战略资产”之一，在过去几十年的重要性，完全不亚于战略轰炸机，其担负了最为重要的远程预警和前线调度任务，一旦出现断代，后果不堪设想。对此，一些美国媒体也敏锐地察觉到了要点，并且极其悲观地认为，美国空军已经无法对付解放军的歼20了。
01.美国已经拿歼20毫无办法？
在美国国防部长赫格塞斯，于听证会上宣布E7项目下马之时，美国媒体《军事观察杂志》的编辑们，在心态上无疑是颇为崩溃的。因为由此所产生的后果，实在是过于恶劣了。
赫格塞斯认为，E7预警机不仅是“上市晚”，而且“价格贵”，是一个无法在现代战争条件下生存的“案例”，所以美军必须做出让它下马的“艰难抉择”。
然而，美媒在报道中指出，美国空军现役的E3预警机队老化十分严重，已经无法适应现代战场环境，必须采购新的预警机予以替代。
特别是在2022年3月，解放军的歼20与美军的F35进行首次交锋过后，美国的忧虑进一步扩大。美军太平洋空军前司令威尔斯巴赫上将明确表示，交战区域内的E3预警机存在严重的老化问题，这意味着它们无法发现歼20，在交战距离上看得“不够远”，从而无法为“射手”提供优势，这也是E7项目“加速推动”的一个重大契机。
美军太平洋空军前司令——肯尼斯·威尔斯巴赫上将
但如今，解放军五代机解决了动力问题，并且大规模交付部队，而更加新锐的六代机已经公布了两款原型机，美国的E7预警机却下马了，必然会产生巨大的“争议”。
02.美媒的担忧已经成为现实？
单纯从表述上看，尽管美国媒体使用了较为委婉的措辞，但几乎已经把“未来属于中国空军”这几个字写在了脸上。因为从结果上看，中美两军在2022年的五代机交锋当中，美军显然落入下风，如今三年时间过去，解放军的实力进一步上升，而美军的实力却原地踏步，原定的反隐身预警机也相继告吹，意味着双方的军事力量差距，进一步出现扩大趋势。
当然，从项目发展的角度上看，E7预警机的“下马”，对于美军而言反而是一件“好事”。
这不只是因为其单机价格，已经超过了恐怖的13亿美元，超出原计划的5亿美元单价2倍以上。
更要命的是，E7预警机本就是基于20世纪90年代，波音公司为澳大利亚皇家空军所定制的E737预警机升级而来。而彼时澳军的采购价格，却是12亿美元6架，二者相差6倍，显然美军就是被当成了“冤大头”。
此外，E7A的性能也着实令人不敢恭维，其所搭载的MESA多模有源相控阵雷达，最远探测距离仅有370公里，已经位于解放军普遍装备的超远程空空导弹的射程之内。
因此，从现实上看，美国空军放弃E7项目存在极大的合理性，就算能够正式列装部队，如此昂贵的“靶标”，放在全世界都是首屈一指的笑柄。
但这又衍生出了一个全新的悖论，美军目前装备的E3预警机，无法有效发现歼20，天基预警系统的建设又需要时间。那么在这一段巨大的空窗期当中，双方已经形成了事实上的“体系差距”，美军到底还能用什么，来挑战解放军的空中力量？
03.美国为什么会出现此类问题？
而从更高的层面上来说，美军如今放弃下一代预警机，可解放军却也不会“原地踏步”。去年公布的歼36，就是典型的以超音速远程打击，为主要作战段的“穿透式”六代机，这意味着第二岛链内的任何重要空中节点，都已经不再安全。
在这一前提下，美国空军放弃新一代预警机，将资源投入到更加紧迫的其他领域上，算得上是明智之举。但这又陷入了一根筋两头堵的状态当中：即拥有E7无法应对解放军空军，放弃E7更无法应对解放军空军。从某种程度上来说，美国空军似乎是选择了“相信后人的智慧”。
实际上，美军所面临的问题，从来不是一朝一夕形成的。早在艾森豪威尔时代，他就曾向美国政界发出警告，要求警惕日益做大的美国军工复合体，但似乎并没有任何人“听劝”。如今几十年过去，美国去工业化进一步加速，大量美国军工企业倒台，几家主要的企业近乎已经形成垄断。
导致美军的武器装备研发模式出现了巨大改变，从原先的“甲方想要什么”，变成了“乙方能提供什么”。这也能解释为何在进入千禧年之后，美军大量的武器研发项目“无果而终”，白白耗费了海量资金。
相比之下，中国的军工发展模式就显得要健康许多，加上中国全球独一无二的工业体系加持下，军事装备的采购价格，往往能做到质量与数量兼顾。
在这一大背景下，如果美国国内再不进行转变，那么与中国之间的差距只会越来越大。
