我老家那边山头多，小时候总见有人在山上挖石头。有回看见一座山被挖得乱七八糟，问大人说是锰矿。后来翻书才知道，稀土和锰矿根本不是一回事。稀土是国家重要物资，但很多人以为就是普通土，甚至有人把观音土当稀土卖。

稀土其实是17种金属元素加一起，名字里带个“土”字，其实和土没关系。国家稀土最多，内蒙古、江西这些地方都有。东三省倒是一点都没有，可能跟地底下石头成分有关。稀土用处大得很，造导弹、造电动车电池都离不了，但挖起来特别麻烦，还容易污染环境。

农村人管稀土叫法不统一，有的叫硬土，有的叫花石头。但观音土是另一种东西，以前穷时候有人当粮食吃，现在知道那是毒石头。我村头老王家去年在后山挖到块怪石头，说是卖给收破烂的了，后来才知道可能是稀土矿。

稀土开采政策越来越严，去年内蒙古那边环保查得严，好多矿场都停了。但有些地方偷偷挖，听说有人半夜用车拉土去外地卖。稀土价格涨得厉害，但普通老百姓搞不清真假，有次邻村张叔花大钱买了一车“稀土土”，结果送去检测全是假的。

稀土分布不均，南方矿多北方少，但南方矿难提炼。江西有个厂子专门处理南方稀土，听说废水处理不好，附近鱼塘全死了。现在国家不让随便挖，得有证才能干，但有些小矿主还是偷偷摸摸来。

稀土用处多，但普通人接触不到。手机电池、风力发电机都用得上，可老百姓只能在新闻里听说。前阵子看报道说美国想自己建稀土厂，但成本太高，还是得从中国进口。

稀土买卖水太深，有赚大钱的，也有被骗的。村里人现在见到怪石头都不敢随便卖，怕买到假货，也怕犯法。矿场附近房价涨了不少，但空气越来越差，好多人都搬走了。

稀土这事说复杂也复杂，说简单也简单——国家要它，工厂要它，但挖它的人未必知道它值钱。现在政策严了，矿场少了，但山头还是坑坑洼洼的，像被野兽啃过一样。