从《史记》上看，李广不是成功人士，但也不能算失败，却因宗德不亏，是历史上福荫子孙最威风的第一人。
当时他学岳飞元帅：“三十功名尘与土，八千里路云和月。”——视功名如草芥，将家国大义摆在个人名利之前，可能他不会自杀，而是戴罪立功。
人们探讨司马迁写《史记》，独独对战绩平平的李广列一传，而对战功赫赫的霍去病和卫青则写在一起，这很符合中国人记载史实的风格，对重大胜利一笔带过，而微小失败则恨不得写一本大传，专门详细罗列他为什么失败，挖地三尺从头到脚每一根毫毛都捋的清清楚楚，然后对后人说，你们仔细看看，这样做的不行的，哪样做是会失败的，如果学某某同志就会成功了，如此如此，这般这般。
1、失败之迷路
李广的失败按现在说法是“高德误我”，没有信号了。在漠北大战中，李广作为前锋将军带着几千人，因为向导逃跑而迷路，如果他不是打过70多场仗，谁敢相信这样一位大将是如何得到汉武帝信任的吗？
史书记载卫青命令李广与赵食其分兵两路，从东路迂回包抄匈奴单于，自己率主力西进。结果是李广迷路迟到了，没有及时和主力包圆，导致卫青精心准备的大饺子露馅了，被歼匈奴主力逃跑不至，最重要的“肉馅”单于逃脱了，事后李广面皮薄怕在问责时受污辱，死得窝囊啊。
从15岁第一次参战，李广就展现了远超常人的骑射本领，骑着马狂飞，在马上射杀好几个匈奴的骑兵，汉文帝大为赞赏，获封中郎，坐到他便戎马一生， 征战匈奴70多场，有赫赫战功也曾大败被俘，就在60岁统领部队行军时犯下致命错误，离封侯只差了一个角度，连皇帝、司马迁都认为他很背，《汉书》直言他的命“数奇”。
但就是这样，却让大家很怀念他，而且还成了众多唐朝大诗人笔下的头号战神。《出塞》王昌龄：但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。《塞下曲》卢纶：林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没入石棱中。
2、战术缺陷
简单来说，李广单挑行，但群殴怕是差了点。
公元前119年，汉匈两国终于爆发了决战。汉武帝为了彻底消灭匈奴的有生战力，而匈奴也憎恨霍去病的游击战打穿自己的地盘，双方都不约而同地进行正面比拼。在卫青指挥的漠北决战中，汉军骑兵采用的战术是集团式冲锋对战匈奴的松散式作风，这种战术直到现代骑兵仍然在使用。
集团式冲锋利害不利害，让我们看《亮剑》，有一个剧情是李云龙骑兵连剩下10个人阻止鬼子前进，八路军骑兵与日军骑兵对阵，双方就是采用集团式冲锋战术，齐齐整整，双方是你来我往，短刀肉搏，可见这种战术的杀伤力，如果有一方是松散阵形，那集团式冲锋战术是完全能够碾压对方的。
但这种战术对骑兵的纪律要求非常严格，霍去病都不行，别说李广了，《史记》记载他管理松散，纪律不彰，行军无部伍编制和阵形，安营扎寨连哨兵都敢不设。他最辉煌的战绩就是率百余骑“诈走”匈奴数千骑，此后是屡战不胜。
史书记载：公元前129年，骁骑将军李广率一万骑兵分击匈奴，因寡不敌众战败被俘，后来逃脱。
公元前123年，后将军李广出定襄，在两次行动中均无功而返。
公元前121年，郎中令李广率四千骑兵，与匈奴左贤王四万大军遭遇，激战一日夜，部队伤亡大半，后张骞援军到来才得以脱险，又未立功。
公元前119年，前将军李广率四千骑兵出征漠北，因迷路未能及时与主力会合。
古代军人的功勋讲战功，能不能打不是看你打了多少仗，而是打胜多少次，斩首多少人，所以汉武帝没有选他当统帅是有道理的，李广一无战术，二无战功，三还是命不好的那种，就是武帝亲儿子，除非想亡国才会让他帅兵。
3、屡败求战
李广一生打仗就是想封侯，将门出身的光环的确给他带来重重的压力，因为家族声望与个人成就的落差，使他对封侯的追求近乎偏执，特别是这种执念又贯穿他所有战斗中，最终因求而不得酿成悲剧。
李广早期在戍边打仗非常勇猛，当时也是威震匈奴响当当的人物，所以成了汉武帝小时候的偶像，当年汉文帝对他感叹说：“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉？”这句鼓励的话却成为李广毕生的心结。在七国之乱中夺旗救梁王，却因年轻不懂事竟私受诸侯王印信，失去了封侯机会，被汉景帝贬去守边郡，从这以后就长期远离中央，当年他才25岁。
李广在戍边期间，就先后担任上谷、上郡、陇西、北地、雁门、代郡、云中、右北平七郡太守，长期在北部边境抵御匈奴的袭扰，他的骑射非常强，有记载他能射入石头中，李广作战专射匈奴的将领，所以匈奴是闻风丧胆，称之为“飞将军”，好多年不敢来侵犯边境，因此汉武帝才会重用他。
武帝掌权后，对匈奴的政策是主动进攻，李广也是多次主动请战，却屡屡战败，公元前129年，雁门之战全军覆没被俘，被赎为庶人，公元前119年漠北决战前，还以六十高龄泣血请战，最终他不愿受史官的盘问，愤然自刎，临终叹道：“广年六十余，终不能复对刀笔之吏！”
4、累及子孙
李广追求功名，死后还连累子孙。小儿子李敢在父亲自杀后，认为给父亲挑选行军路线的卫青负有重大责任，不单骂还打伤了大将军，但这件事被卫青的楞头青外甥霍去病知道，在一次武帝组织的狩猎中射杀了李敢，而霍去病还没有处罚，李敢是死的怨啊。
孙子李陵在一次打仗时全军覆灭，投降了匈奴，历书分析李陵最初可能计划“诈降”，但研究他投降的原因也与祖父李广脱不了关系。
他的父亲李敢虽然是关内侯，但被冠军侯霍去病射杀，汉武帝包庇不究，李家在汉廷中就逐渐被边缘化，李陵作为将门之后，也是像他的祖父一样，背负重振家族声望的压力，导致李陵“不能死”，所以投降匈奴，“诈降”可能是真，但武帝哪管真相是什么，将他的全家老小全部杀了，陇西李氏家族至此也是名声扫地。
但有趣的是，在魏晋时期，陇西李氏成了当时的四大豪门之一，到了李广十六世孙，还当了西凉太祖皇帝，在隋唐时期，唐太宗李世民自称是“陇西李氏”，还将李广贡奉为祖先，这才出现唐朝诗人神化他，一生凄凉的李广泉下有知，生前没有封候，死后成了历史大赢家，变成一代圣王的祖先，他应当安息了。
李广单骑射虎、百骑退敌，威震匈奴，堪称战神，但作为统帅，迷路贻失战机，如果他真是“飞将军”，哪为何连基本的地理侦察都不会？纵观李广的一生，不管是运气不好，还是被粉丝汉武帝使绊，最终被司马造转正，被诗人封神，但他保家卫国、建功立业的英雄形象却一直被人们传颂。
“小人殉利，士殉名，圣人殉天下……其伤性以身为殉，一也。”
——庄子认为无论追求名利还是天下大义，本质上都是牺牲本性。
庄子批判功名对个人身心的摧残，功名是一种很复杂的情感追求。既可以是激励人奋进的旗帜，也可能是腐蚀心灵的陷阱，如果李广活在今天，大概会发条朋友圈：“封侯？不如做自媒体，至少迷路能涨粉！”
《史记》评论：李广多次出征匈奴，虽然屡战屡败，却始终未曾放弃对国家的忠诚与对功名的渴望。也许是这种不屈不挠的精神，令他可以躺在司马迁的功劳薄上，这也是司马迁所极力赞赏并着力刻画的悲剧英雄。
