揭露人性的堕落是《金瓶梅》主题之一，兰陵笑笑生极尽写实之法，通过西门庆的女婿陈经济，如实展现了人性堕落得能有多快，程度能有多深！
原著第九十三回，词话本和绣像本的章回名有所不同，词话本作“王杏庵仗义赒贫，任道士因财惹祸”，绣像本则作“王杏庵义恤贫儿，金道士娈淫少弟”，陈经济的名字没有正式出现在章回名里，却处处都是陈经济。
王杏庵仗义赒贫
王杏庵仗义救的是陈经济，任道士惹祸的根源也是陈经济，他经年积攒的梯己被陈经济在窑子里挥霍了个干净，陈经济一个新来的小道士，能掌握这样的“经济大权”，则是因为他出卖自己的身体，委身于师兄金宗明，故而章回名中不提陈经济之名，却处处是陈经济的影子。
兰陵笑笑生写陈经济堕落速度之快，用了很多个“了”字，先看原著：
话说陈经济，自从西门大姐死了，被吴月娘告了一状，打了一场官司出来，唱的冯金宝又归院中去了，刚刮剌出个命儿来。房儿也卖了，本钱儿也没了，头面也使了，家伙也没了。又说陈定在外边打发人，克落了钱，把陈定也撵去了。家中日逐盘费不周，坐吃山空。——第九十三回
此处共用了九个“了”字，这种轻描淡写，跳过过程、直叙结果的感觉非常奇妙，不红君看到此处，总会想起《红楼梦》里的《好了歌》，跛足道人所说的“好就是了，了就是好”，一语道破顿悟之道。
道士唱《好了歌》
田晓菲在《秋水堂论金瓶梅》中也提到了这九个“了”字，她也同样想起了《红楼梦》，但她注意到的是文笔方面，此处摘录供诸君一观：
此回一开始，有一连串的“了”字句写得极好......几乎一句一“了”，凡九个“了”字写出有钱人家不肖子弟的败落之状，历历如见，凄凉之中，又有黑色幽默。每读至此，便想起《红楼梦》第五十七回“慧紫鹃情辞试莽玉”中袭人所说的：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不痛了，已死了大半个了，连妈妈都说不中用了，那里放声大哭，只怕这会子都死了！”也是一共九个“了”字，与《金瓶梅》此处的九“了”针锋相对，一字不差。呜呼，红楼主人也是读《金瓶梅》至微至细至用心者。——《秋水堂论金瓶梅》
再回到《金瓶梅》里，“了”字最大的妙处在于揭示陈经济的堕落速度之快，原本官宦之家的公子，一朝落入市井，其不理稼穑的弊端便会骤然凸显。
王杏庵义恤贫儿
陈经济的堕落处境完全是他自己造成的，作者对他的生活处境有详细的描画：陈经济先是卖了大房，换来七十两银子，典了一所小房住，半月后，又倒腾了小房，开始租房住，再然后变卖桌椅板凳，最后一贫如洗，给不了租房的钱，只能钻入冷铺内存身，沦为叫花子们“贴烧饼”的玩物。
按照《金瓶梅》里的购买力，七十两银子完全足够一户普通人家几年的花销，要知道乔大户买一所超级豪宅，才花一千二百两银子，可这七十两在陈经济手里，几个月就倒腾了个干干净净。
兰陵笑笑生没有明言这七十两银子是怎么花的，但读者心中早已洞然——自然是“由奢入俭难”，陈经济吃喝玩乐的习惯一时是难以改变的，后文中他拿着从庙里“偷”来的钱继续出入风月场所，足可见其心性。
孙雪娥沦为娼妇
《金瓶梅》写陈经济之败落，总会让不红君想起《红楼梦》之贾宝玉，陈经济和叫花子为伍后，暂时顶了个“火夫”的职位，夜间打梆子摇铃，书中是这么写的：
那时正值腊月，残冬时分，天降大雪，吊起风来，十分严寒。这陈经济打了回梆子，打发当夜的兵牌过去，不免手提铃串了几条街巷。又是风雪，地下又踏着那寒冰，冻得耸肩缩背，战战兢兢。临五更鸡叫，只见个病花子躺在墙底下，恐怕死了，总甲分付他看守着，寻了把草叫他烤。这经济支更一夜，没曾睡，就歪下睡着了。不想做了一梦，梦见那时在西门庆家，怎生受荣华富贵，和潘金莲勾搭，顽耍戏谑，从睡梦中就哭醒来。——第九十三回
目前《红楼梦》探佚贾宝玉结局，有一种观点就认为贾宝玉最后沦为击柝之流，也有说贾宝玉沦为“看街兵”，脂砚斋评贾宝玉最终落寞后的生活为“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”，其实与陈经济的处境大同小异，而《红楼梦》又受《金瓶梅》影响深矣，如果贾宝玉最终结局当真如此，陈经济雪夜打梆这段描写，完全可与贾宝玉结局对看。
贾宝玉尘缘已了
不同的是，贾宝玉最终悬崖撒手，实现顿悟，陈经济却在堕落之路上越走越远，而且品行越来越差，良知越来越淡薄。
陈经济败落之后，遇见一位贵人，便是章回名中提到的王杏庵。
王杏庵和陈经济的父亲有旧交，见经济如今沦落至此，就给了他一件青布绵道袍儿、一顶毡帽、一双毡袜棉鞋，一两银子，以及五百铜钱，叮嘱他租个房子住，到了交房租的日子，自己愿替经济出每月房钱，提醒经济用这一两银子做点小生意，不用继续乞讨为生。
陈经济口中答应，转头拿着这些钱物又去吃喝挥霍，连棉衣、袜子都当了，当王杏庵第二次在家门口见到陈经济时，他“精脚靸鞋，冻的乞乞缩缩”，于是只好又给了他一条裤子、一领白布衫、一双裹脚、一吊铜钱、一斗米，再次叮嘱经济拿钱贩卖些柴炭谋生，切勿再乱花钱，结果陈经济口中答应，转头又是一通挥霍。
真夫妇明谐花烛
等到陈经济第三次来王家门前时，王杏庵“冷眼看见，并不叫他”，可见是被陈经济伤了心，反倒是陈经济毫无羞愧之心，挨挨抢抢，趴在地下给杏庵磕头，分明又是来要钱的。
陈经济和王杏庵的这段故事，并不算新颖，前人早有叙写，《太平广记》卷十六玄怪录中就有一个杜子春的故事。
子春“少落拓，不事家产”，后来资财荡尽，冬天衣破腹空，步行于长安市中，两次受到一位无名老人的周济，第一次给了他三百万钱，被子春挥霍干净；第二次给了他一千万，“不一二年，贫过旧日”；又遇到老人，“子春不胜其愧，掩面而走”，而老人拉住他，这次送给他三千万，并约他明年在华山云台峰老君祠双桧树下相见。杜子春这一回彻底改过，治理家业，第二年前往赴约。
杜子春第三次见到老人，掩面而走，是因为他还有自尊自爱的心，所以能于第三次彻改；陈经济第三次见到杏庵居士，挨抢跪地乞求，毫无半点羞愧之色，乞丐之厚黑性格已经入骨，从他跪下的那一刻起，就注定了他的结局。
陈经济临清逢旧识
王杏庵第三次将陈经济安排在晏公庙，陈经济又和师兄金宗明混在一处，彻底堕入娈童的境地，为此他还要求金宗明答应自己三件事：
敬济道：“第一件，你既要我，不许你再和那两个徒弟睡；【张夹批：俨然又是翡翠轩葡萄架之门户矣。】第二件，大小房门钥匙，我要执掌；【张夹批：俨然又是月娘之续矣。】第三件，随我往那里去，你休嗔我。【张夹批：此却是金莲辈不能得之于西门者。】你都依了我，我方依你此事。”金宗明道：“这个不打紧，我都依你。”当夜两个颠来倒去，整狂了半夜。——第九十三回
在金钱至上、娱乐至上的时代，人们已经忘记了自尊自爱为何物，殊不知自爱是一种潜在的内心力量，有它在，你就能从无数的泥泞中爬出来，没有它，你的身体便和泥泞沦为一谈，给你机会你也爬不出来，陈经济就是一个活生生的例子。
陈经济能接受叫花子们和他“贴烧饼”，能接受师兄金宗明的“宠幸”，很大程度源自他在西门府的阅历，他看到男女厮混是一种常态，龙阳之好也稀松平常，只要借此能换得金银好处，殊不知所得者小，所失者大。
刘二醉骂王六儿
这也解释了杏庵居士对陈经济的前两次解救，为何都以失败告终——一个已经习惯躺着赚钱的人，你让他去作小本买卖赚辛苦钱，他是万万做不来的，这种“躺赚”心理就像是毒药，一旦沾染很难摆脱。
《金瓶梅》的作者具菩萨心肠，他能看到每个人在红尘俗世中的挣扎，不做英雄文章，而写这些堕入黑暗中的人，写他们不是要责他们、骂他们，而是可怜他们，并借此警醒还未堕落的平常人，一部书能有这样的立意，恐怕才称得上上乘之作。
本文乃“不红居士”独家首发，请勿转载，本文，如有侵权请及时联系删除，谢谢！
