生日是一个人出生的日子，过生日就是对出生日子的纪念。按现在而言，过生日可以说是最常见的了，孩子过、大人过、老人过，甚至过生日已成了所有人必不可少的一件喜庆活动。

一个人能够来到这个世界，的确可喜可贺，但对于人一生的喜庆活动，古人也是很讲究的。首先是“三朝”要过，就是孩子出生的第三天，喜贺家中添丁进口；“满月”要过，就是孩子出生一个月，孩子满月值得庆贺，产妇出月可以正常活动，孩子满月值得庆贺。“百日”要过，就是孩子出生的第一百天，在古人看来，“百”暗含圆满，又有着“长命百岁”的意思，以后就是周岁生日了。

在传统的思想中，孩子一周岁也就有了定性，以后就有了希望，可喜可贺。在老子的《道德经》中有“一生二、二生三，三生万物”的说法，因此，孩子三周岁生日一过，以后也就很少再做喜庆活动的事了。也只有孩子长到18岁为成人时，才过生日，因为18岁已长大成人，达到了老人的愿望，这也是可喜可贺之事。

由此可见，在以前对于孩子过生日，也只有一周岁、三周岁、18岁过生日。古人认为，虽然孩子生日可喜可贺，但孩子生日，也是母亲的受难日，从这方面来说，母亲怀胎十月痛苦的生下自己，也不为喜庆之事。因此，除了一周岁、三周岁，18岁生日具有特殊意义过生日外，60岁以前是不过生日的。

人到60岁过生日也是一件可喜可贺的事，60岁古人也称“花甲之年”，也就是说已走过了一个甲子年。大家知道，我国古代的天干地支纪年法，就是60年一个循环，过60岁生日也有着“重生”的概念，可以说这也是一个重大的纪念日。

过完60岁生日就是70岁、80岁等进十制的生日了，一般情况下，古人是不过多过生日的。而现在却不一样了，人们几乎每一年都过生日，当然这也是时代所致。

古人过生日不随便过，讲究的是人生阶段性的可喜可贺的特殊意义和不忘孕生自己的母亲，因为他们知道，自己过一次生日都会想到母亲的苦难。

作为现代人来说，生日虽然年年过，却多数为了喜庆而玩乐，很少会想到生日就是母亲的苦难日。所以说，过生日不是不能过，在过生日的同时要想到伟大的母亲，要懂得感恩。如果过生日只为自己而想不到老人，那也就失去过生日真正的意义了。