注意看，就是这个其貌不扬又笨重粗壮的铁家伙让能征善战的骑马勇士彻底变成了能歌善舞的草原大叔。

虽说，随着热兵器的兴起和普及，骑兵已开始在战场上显出颓势。

但在这个武器发明之前，草原游牧民族擅长的骑兵冲锋战术还能在步枪和火炮的打击下产生较大威慑。

这个武器发明之后，它变态的射速将骑兵这个兵种变成了巨大的移动靶子，将之从主力兵种中彻底淘汰。

这种武器叫：马克沁重机枪。

1883年，英籍美国人海勒姆·史蒂文斯·马克沁爵士发明了世界上第一支全自动机关枪。

马克沁发明这个武器的灵感来源于他观察到的当时一个常见现象：士兵用步枪射击时，常被后坐力把肩膀撞得青一块紫一块。

马克沁敏锐觉察到这意味着枪的后坐力具有相当的能量，而这来自于枪弹发射时产生的火药气体。那为什么不用这能量做些事情呢？

于是他设计了一种包括复进簧、抛壳系统、弹带供弹机构、加速机构的笨重枪械，凭借火药燃气作为动力，只需扣动扳机就能完成供弹、击发、抛壳等一系列动作。

为了保证这款枪械的使用功效，马克沁还设计了两个附件与枪械主体相配合：保障子弹供应的长6.4米，容量333发的帆布子弹带；防止枪管温度过高的冷却水筒。

于是，世界上第一款真正成功的以火药燃气为能源的自动武器出现了，它被发明者以自己的名字命名为：马克沁重机枪。

这款“大杀器”有多恐怖？

马克沁重机有效射程为1000米，最远射程可达5000米，每分钟最多可发射600发子弹。

要知道，别说1880年代，就是到了20世纪初，世界各国常用的步枪一般有效射程为500米，最大射程为1000米，每分钟最多发射10来发子弹。

马克沁重机枪直接将枪支的射程，尤其是射速提升了几个量级。

很快，这款武器在实战中被证明确实是恐怖的高效杀戮机器。

1893年，非洲一支50余人的英国部队仅凭4挺马克沁重机枪打退了5000多麦塔比利人的几十次冲锋，打死了3000多人。

第一次世界大战时，1916年7月在索姆河战役中，德军以平均每百米一挺马克沁重机枪的火力密度，向40千米进攻正面上的英军14个师疯狂扫射，一天之内就使6万名英军士兵伤亡。

这种可怕的武器出现后，骑兵因为没有用武之地而丧失了了军队主流咖位，步兵也得乖乖的改变战术，蜷缩在堑壕里对峙，不敢随便冒头冲锋了。可谓以一己之力改变了现代战争的形态。

关于马克沁重机枪还有一个和清末重臣李鸿章有关的小故事。

马克沁重机枪发明后不久，李鸿章刚好访问英国，英方特意带他参观了马克沁公司，想推销这款最新的“大杀器”给大清国。

在观看马克沁重机枪试射表演时，李鸿章被机枪哒哒哒倾泻的子弹惊得目瞪口呆，连呼“太快！太快！”，而听到机枪的价格时，又连呼“太贵！太贵！”。

有人说，李鸿章以价格太贵为由，没有将这款重机枪购买引入国内，导致甲午战争中清军重武器缺失，对于战争的失败有一定影响。

其实，根据学者研究，1894年末到1895年初，也就是甲午战争期间，李鸿章从英国马克沁公司订购过马克沁重机枪，数量为25挺。这项购买记录，中、英两国档案都有完整记载，且能互相印证。

可见，李鸿章虽说有很多缺点，但他是靠镇压太平天国起家的，经历过战场上硝烟的洗礼，对于先进武器的敏锐度还是有的。

这批25挺马克沁重机枪确实价格不菲，流传下来的交易文档显示总价共14751英镑，折合成白银约97万两。

当时北洋舰队最贵的战列舰之一，镇远号铁甲舰的购买价格也不过110多万两白银。

能用相当于买一艘军舰的钱，去购买25挺大部分清朝人没见过甚至没听过的机关枪，李鸿章算得上眼光独到且魄力非凡。

可惜，决定战争结局的并不是武器，而是用武器的人。