颛顼，高阳氏，昌意之子，出生于若水，生活在晋东南太行高地上（高阳）。上古部落联盟首领，“五帝”之一，人文始祖之一。颛顼辅佐少昊有功，封地在高阳，故号高阳氏。颛顼打败共工氏，成为部落联盟首领，号“高阳氏”。颛顼去世后，由黄帝曾孙帝喾继位。
《史记·五帝本纪》记载颛顼：帝颛顼高阳者，黄帝之孙而昌意之子也。静渊以有谋，疏通而知事；养材以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，絜诚以祭祀。北至于幽陵，南至于交阯，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。帝颛顼生子曰穷蝉。
一、古史记载
1、颛顼的出生
《山海经·海内经》：“昌意降处若水，生韩流。（昌意）取淖(nào)子曰阿女，生帝颛顼。”古本《竹书纪年》：”昌意降居若水，产帝乾荒。“并指出：乾荒即韩流也，生帝颛顼。《路史·卷十四》：“元妃西陵氏嫘祖，生昌意、玄嚣、龙苗，昌意就德逊居若水，有子三人，长曰乾荒、次安、季悃。乾荒生帝颛顼，是为高阳氏”。
《史记·五帝本纪》：”帝颛顼高阳者，黄帝之孙而昌意之子也。静渊以有谋，疏通而知事；养材以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，絜诚以祭祀。北至于幽陵，南至于交阯，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。“
《大戴礼记·帝系》：”黄帝产昌意，昌意产高阳，是为帝颛顼。黄帝居轩辕之邱，娶于西陵氏之子，谓之嫘祖，产青阳及昌意。昌意娶于蜀山氏，蜀山氏之子谓之昌濮，产颛顼。
《史记·五帝本纪》、《大戴礼记》皆以颛顼之父为昌意。《五帝德》篇与《五帝本纪》几乎一致，当是《大戴礼记》照搬《史记》之言，帝系篇亦然。
2、与共工氏的斗争
《列子·汤问》记载了“共工怒触不周山”的故事：“其后共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维；故天倾西北，日月辰星就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。”
颛顼打败共工之后，吸纳共工集团氏族如己姓等，成为己、董等八个氏族的共主。西汉《淮南子》载：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”《淮南子》记载的这段故事，就是中国非常有名的“怒触不周山”神话，其背景是共工与颛顼帝之间的战争。史载，颛顼帝号为高阳氏。
《山海经.海内经》：“炎帝之妻，赤水之子，听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。”说明共工是炎帝神农氏的后代，他是一位水利方面的专家，水战是其强项，而其势力范围迅速扩张，直逼颛顼故乡，双方因而进行了一决生死的大战。共工进逼之际，颛顼用玛瑙削刮器制作的竹木类弓箭，已经无法抵抗敌人大军压境，共工被这种射程远、杀伤力强的武器打得一败涂地，才会“怒触不周山”。
共工氏的根据地在晋南中条山，所谓“不周山”，指的是中条山东段与太行山南边之间的结合部山西高地，也是二人争夺的区域。
3、颛顼的埋葬地
《山海经》中的《大荒北经》记载：“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。”
《海外北经》中说：“务隅之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴。”
《海内东经》也说：“鲋鱼之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴，四蛇卫之。”
二、颛顼的功绩
首先，颛顼通过一系列的政治改革，强化了中央集权，维护了社会秩序。他设立了专门的官职，如“司徒”负责教化百姓，“司马”负责军事，“司空”负责工程等，通过明确的分工与职责，提高了政府的治理效率。同时，颛顼重视法律的制定与执行，通过严明的法制，确保了社会的公正与稳定，为后世封建社会的法律体系奠定了基础。
其次，颛顼在天人合一的理念指导下，制定了更为精确的历法（颛顼历），不仅用于指导农业生产，还规范了社会秩序，使人们的生活与自然节律相协调。此外，他通过“绝地天通”政策，将神权收归中央，禁止民间私自祭祀，避免了社会资源的浪费，增强了中央集权。
在文化方面，颛顼重视礼仪制度的建设，提倡以礼治国，通过祭祀天地、祖先等活动，增强了社会的凝聚力与文化认同。他鼓励学术研究与文化交流，使得文化氛围异常活跃，为后世的文化繁荣奠定了基础。颛顼还推动了农业生产技术的发展和推广，显著提升了当时的农业生产水平。
最后，颛顼在军事上取得了辉煌成就，通过征战扩大了华夏部落的疆域，巩固了中央政权的统治。他的军事策略以“以德服人”为主，注重通过文化融合而非武力征服来巩固统治，这种开明的统治理念为后来的统治者提供了宝贵的经验。
三、颛顼的子孙后代
1、颛顼是舜帝的先祖。舜帝建立了虞朝。虞舜者舜帝也，姓姚名重华，建都蒲坂（运城市永济）。重华父曰瞽叟，瞽叟父曰桥牛，桥牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰穷蝉，穷蝉父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：至舜帝姚重华时已七世矣。自从穷蝉以至帝舜，皆为庶人。
2、颛顼是夏朝的先祖。《史记》对颛顼以后的世系排列为“颛顼-穷蝉-敬康-句望-蛟牛-瞽叟-重华，帝舜为颛顼七世孙”。《史记索隐》：“鲧为颛顼之后，为夏禹之父，故禹为颛顼裔孙。”大禹不仅成功治理洪水，还大力开辟农田、建立国家，建都安邑（今山西运城），为华夏民族的农业文明筑牢了根基。后世将他的事迹传为“大禹治水”的美谈，其也成为华夏民族勤劳、智慧与勇敢的标志。
3、颛顼三苗的先祖。苗族也是伏羲女娲之后裔。《大荒北经》：“西北海外，黑水之北有人，有翼，名曰苗民。颛顼生驩头，驩头生苗民，苗民姓，食肉。”《海内经》记载：“有人曰苗民。有神焉，人首蛇身，长如辕，左右有首，衣紫衣，冠旃（zhān）冠，名曰延维，人主得而飨食之，伯天下。”
4、颛顼也是秦人之祖。陕西出土的秦公大墓石磐文字记载，颛顼也是秦人之祖。《史记·秦本纪》说：“秦之先帝，颛顼之苗裔。”而山海经记载：“东海之外大壑，少昊之国，少昊孺帝颛顼于此。”以此来看，秦人祖源在于少昊与颛顼，故而将制作的历法称为“颛顼历”。
5、颛顼是楚国的先祖。楚国先祖为高阳氏。祝融为五行神之一的火正，后世尊为火神。祝融八姓：己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈。祝融部族原居于中原，后迁江南，与少数民族杂居，其中有芈姓，后来建立楚国。”
