历史课本上的记录
只要你上过初中历史课，你就一定知道这张经典的“莱特兄弟试飞”图。1903年12月17日，奥维尔·莱特和威尔伯·莱特两兄弟，在位于北卡罗来纳州的基蒂霍克的海边沙丘，试飞成功了世界上第一架发动机驱动飞机。但是鲜有人知道，这一历史性的时刻，当天只有7人目睹，并且经过了6年，莱特兄弟才向世人公开这一消息。那么照片上的人是谁，这张照片的摄影师是谁，这一历史性的壮举，莱特兄弟为何要隐瞒六年才公布呢？
1903年12月17日，莱特兄弟首次试飞成功
自行车店主的梦想
童年时期的奥维尔（左）和威尔伯（右），摄于1876年4月
莱特兄弟出生于美国的印地安那州和俄亥俄州，两人相差4岁。他们的父亲米尔顿·莱特，因为工作原因，时常穿梭于美国的各个州，也经常给孩子们带来各式各样的小玩具。1878年，旅行归来的父亲给孩子们带来了一个像是直升机的玩具，这个玩具大约一英尺长，其构造参考了法国航空先驱阿尔冯斯·潘瑙的发明，使用橡皮圈用来驱动螺旋桨。这个新奇的小玩意儿，在两兄弟心里埋下了飞行的种子。
“这个玩具激发了我们对飞行的浓厚兴趣，希望有一天，我们也能制造出一台，足够容纳两人的飞行机器”
莱特兄弟成名后回忆道。莱特兄弟两人都读过高中，但伴随着搬家和母亲患病，两人都没能进入大学进行系统学习。为了生存，读到高三的奥维尔开办了一家印刷厂，兄弟俩一道设计并打造了属于自己的印刷机。到了1892年，美国上下刮起了一股安全型自行车热潮，莱特兄弟顺势在俄亥开办了一家自行车店。
在试验飞机之前，莱特兄弟在俄亥俄州代顿经营着一家自行车店
平凡的生活激起了莱特兄弟对飞行的渴望。1896年8月9日，以“德国滑翔机之王”及绰号“蝙蝠侠”——奥托·李林塔尔，在驾驶他的滑翔机时，不幸从从17米的空中摔落，最终因脊椎断裂身亡，他在临终前说了这么一句话：
“少许牺牲是必须的！
这句遗言对莱特兄弟的影响十分深远，他们发誓一定要创造出既安全，又能高空飞行的滑翔机。在大量查阅乔治·凯利、沙努特、李林达尔、达·芬奇等工程师、科学家的理论著作、以及设计草图之后，莱特兄弟得出了结论：
滑翔机之所以不能成功飞行，首先是没有动力支持，无法持续向前；其次是不能平衡，所以无法降落。
方向比努力更重要，莱特兄弟最终意识到，“滑翔机”首先最需要的解决的是操控问题，先配备引擎让飞机安全降落才行。在经过一系列研究后，莱特兄弟放弃了李林达尔的研究路线，转而寻找自己的发明路线。1899年，他们先制作了一个箱型风筝来模拟飞机的机翼，来测试扭挠翼尖是否有助于飞行的稳定性，确认效果不错后再做出全尺寸的滑翔机用放风筝的方式试飞。为了节约成本，他们还自制小型风洞，测试超过60种的模型截面，并在1902年间，做了将近1000次的滑翔测试。最终他们决定：用铝铜合金的引擎，用自制风洞设计飞机的螺旋桨。
奥托·李林塔尔于1895年的滑翔试验，他是一位德国航空先驱，以“德国滑翔机之王”及绰号“蝙蝠侠”闻名于世
滑翔机试验开始
从1900年到1903年间，莱特兄弟一直在寻找合适的试飞地点，最终他们把选址定在了基蒂霍克的海边沙丘。第一，这里离他们的老家代顿市很近；第二，这里有稳定的微风和便于着陆的沙地，第三，也是最重要的：这个位置十分偏僻，在当时的交通条件下要转乘许多次火车和渡轮才能到达，这可以避免一些记者的打扰，也为后来莱特兄弟隐瞒五年公布，提供了便利条件。
1903年12月17日，基蒂霍克的海边沙丘，莱特兄弟来到了基蒂霍克的海边沙丘，他们先用风筝进行测试，然后才尝试滑翔机。首飞的驾驶员是奥维尔，威尔伯在翼尖处跟跑。第一次他飞行了12秒，航程36.5米。在接下来的两次试飞中，威尔伯飞行了53米，奥维尔飞行了61米。直到第四次，飞行了59秒，260公尺远，这绝对是不容怀疑的里程碑了！
1902年，莱特兄弟改装了第三架滑翔机
在场的7个人分别是谁
这张照片的现场，其实是有七个人的。一个是奥维尔·莱特。他作为驾驶员，按照当时的驾驶技术，趴在飞机上，眼观六路耳听八方；另一个是威尔伯·莱特。当时的飞机平衡性还是很差，他作为安全员，需要在飞机在木头滑轨上滑行的时候，扶着飞机的翅膀，等飞机离开地面的瞬间，威尔伯·莱特就可以松开手了。而剩下的五个人分别是：亚当·埃瑟里奇（救生员）、约翰·丹尼尔斯（救生员和摄影师）、威尔·道（救生员）、布林克雷（当地商人）和强尼·摩尔（当地少年）。作为摄影的约翰··丹尼尔斯其实是第一次摁快门，就连摄像机都是莱特兄弟事先摆好的，然而约翰··丹尼尔斯随手一摁，就成就了这张经典照片。
莱特兄弟第一次试飞留下的照片
隐瞒了六年的光辉
莱特兄弟试飞成功后，第一时间向他们父亲报告了这一喜讯，并希望父亲帮忙，通过媒体刊登此次消息。然而莱特兄弟当时默默无闻，再加上代顿当地的报纸不给力，莱特兄弟这次的历史壮举，并没有引起多大的水花，人们很快忘记了这次报道。
况且当时试飞成功后，这架“飞行者一号”就被强风吹翻导致损毁，再加上莱特兄弟有了更多的专利意识。在之后的六年里，为了不被竞争对手轻易学习到机器设计的细节，莱特兄弟一直默默无闻的改进他们的飞机，直到909年公开表演才让世人大开眼界。
