四大名著是我国在明清时期不朽的瑰宝，也是具有象征意义的时代重要文化符号，这四部影响力空前的佳作，至今依然热度不减，其中最为引人注目的，当属以玄奘西天取经为基调的《西游记》。
相比于三国演义之中的古代战场，西游记世界观的构建更加具有想象力，根据一条漫长的取经之路，塑造了一个以人神鬼为基础，天马行空的世界观，并且在人物形象的创造方面，带有浓郁的神话主义色彩，作为主人公的“取经团体”也不是寻常的小角色。
大徒弟孙悟空是昔日的齐天大圣，猪八戒和沙悟净都曾在天庭担任要职，就连看起来最普通的唐僧也是金蝉子转世，金蝉究竟是什么样的存在，让整个天庭闻风丧胆，最终被引佛降服。
唐僧与金蝉子
从西游记的表现来看，作者擅长对动物形象的使用，无论是原文中的正派还是反派，都会有动物形象的结合，不仅是拦路的妖魔鬼怪，就连这个五人的取经团队，也被动物所充斥。
白龙马自然不用多说，任劳任怨的它既有龙族的高贵，也有马匹的耐性与沉稳。
孙悟空乃是石猴，虽然是天生地长，但也属于动物类别。
猪八戒被贬下凡间之后成为猪精，沙和尚乃是水里的妖怪，其中看起来最像人的唐僧，其实也不能算是人类。
在当下流传最广的西游记剧作之中曾借“地仙之祖”镇元子之口对唐僧前世的身份进行了阐述，他称唐僧是自己的“故人”，是如来佛的第二个徒弟，与他在盂兰盆会上相识。
这既说明了唐僧的身份，也强调整体的故事线，如来佛让自己的徒弟以凡人之躯参加取经的任务，并且还经历了数次轮回，是由于金蝉子在西天大雷音寺时没有认真听佛祖讲经，所以才让他遭受凡人之苦楚，历经万水千山，实际上可以认为是一种惩罚。
甚至可以大胆进行推测，正是因为如来佛祖对他的看重，所以才有了后来西天一路的磨难，正所谓“爱之深，责之切”，或许连妖怪之间“吃了唐僧肉，可以长生不老”的说法，都是如来刻意传下去的，毕竟有些妖怪甚至知道“唐僧乃金蝉长老临凡，十世修来的好人”。
相比之下，佛教看来，大千世界象征美好的动物有很多，为何非要用到“金蝉”这一说法，如果通俗来说，“金蝉”在民间顶多也就算好看一点的知了而已，不仅没什么存在感，生命周期也很短，根本与“长生不老”的含义不相符合。
唐僧之所以是金蝉，是存在“金蝉脱壳”的含义，因为在西游记的故事线中，唐僧有一个明显的转变过程，他不像自己三个徒弟一样，下凡之后依然保留了法力，而是放弃了一切，脱胎换骨重新开始，并且在顺利到达西天成佛之前，是一直没有实现“脱壳”的。
从另一方面来看，“金蝉”也是一个炼丹术语，在道教的丹药领域，让凡间的药草变成作用明显的仙丹，也有金蝉脱壳的寓意，在道家学说之中，炼丹就是缔结一个“圣胎”，经过近百天的培养锻造之后，就能脱壳形成长生。
金蝉与唐僧的相似之处
唐僧之所以能够和金蝉的形象完美贴合，主要是因为双方的品质存在类似之处，《西游记》之中的唐僧，忠心佛门，气质高洁，不为凡间之物所动摇。
或许在西天的道路上，唐僧会出现许多认识偏差，甚至是判断上的错误，几度让简单事情复杂化，但真正面对困难的时候却能表现得非常坚定，例如在美色和财富面前的不动摇，无论对方的身份是妖怪还是凡人，始终不能影响唐僧的心境。
这一特点是毋庸置疑的，甚至连有些妖怪都十分认可。
女儿国一回之中，国王曾对唐僧大加赞赏，说他“相貌堂堂，风姿英俊，诚是来自天朝上国的男子”，这里其实不仅是对唐僧的肯定，也是对金蝉品质的赞美，因为双方存在类似的品德。
东汉末年时期的槽值曾在自己的名篇《洛神赋》之中描写过“惟夫蝉之清素兮……漱朝露之清流”，以表达这类动物的高尚品质，还用柳下惠来进行比较。
除此之外，陆云还专门创作了《寒蝉赋》，来专门对蝉进行夸赞，“则其俭也；应候守节，则其信也。加以冠冕，则其容也”，从相貌到品格，“寒蝉”被展现得淋漓尽致。
从另一个角度来看，蝉之所以表现为如此积极的含义，很大程度上是以唐僧为代表的一系列得道高僧的加持，时至今日依然是如此。
在今天的解释之中，蝉与佛教之中的“禅”谐音，乃是君子五德的集合，于西游记而言，唐僧十世修行，也能恰好对应蝉的生活方式，从生活习性来看，蝉一般需要在地下生活长达五年时间之后才能来到地面鸣叫，有些地方的蝉甚至能在地下生活长达十七年。
而且在这样的情况下，唐僧和蝉都是同步修炼发展的，蝉成长的方式是蜕皮，而唐僧则表现为轮回，在原文第98回之中，唐僧乘船而过之时遇到了一些尸体，而后得知这些“死人”全部都是曾经的自己，起初唐僧不相信。
但包括三个徒弟和船夫在内的人都给出了同样的解释，唐僧也只能被迫接受，这里既能看出唐僧的转变，也能从侧面说明某种残酷性，结合唐僧的前世不难发现，西天路上的种种磨难，考验的不仅是唐僧，还有金蝉。
放眼整个古代的小说，几乎没有人的命运比唐僧更加悲惨，几乎每到一处都有灾难发生，就连唐僧自己也一直感叹，自己所经历的灾祸太多太频繁，从出生开始家破人亡，被迫漂流佛门。
从唐僧小时候的种种表现来分析，他本性善良，似乎不应该遭受如此多的罪恶，但事实却并非如此，这只能说明一个问题，“西游记之中昔日的金蝉或许并不是完全的正面形象”。
唐僧所经历的困难不仅是对自己的锻炼，也是承受自己前世的罪过，换言之，真正的“金蝉”应该不只有“不认真听讲”这一个罪名，正是其他的罪孽，导致了后来唐僧十世受苦，而这就和“金蝉”的真实身份有关系了。
让三界之中闻风丧胆的存在
众所周知，在上古时期有四大神兽镇守西方位置和星宿，为百姓赐福，带来祥瑞。
正所谓正邪对立，有正就有反，与神兽相对应的，还有四大凶兽和五大凶虫，它们所代表的都是邪恶与灾难，金蝉就是其中的“五大凶虫之首”，虽然外表地看起来是金色蝉虫，生了六对翅膀，没什么杀伤能力，但实际上却凶恶无比。
以西游记之中的狮驼岭为例，这一难被认为是西天路上最难的一次，孙悟空进入狮驼洞之时，看到这些妖把人类剥皮抽筋，顿时汗毛倒数，场面十分压抑，金翅大鹏雕也曾一口吃掉了一个国家的人。
所以我们普遍认为，“吃人”的妖怪十分恐怖，但这些对于金蝉来说都只是皮毛而已，因为金蝉本身更加恐怖，它通过“吞噬六道圣灵”来成长，并且食量无上限。
所谓六道，不仅包括人族，还有神祇，妖怪，魔道，鬼怪，仙家，通俗来讲，从天上，到地下，从凌霄宝殿的各路神仙，到幽冥界碧落黄泉之中的孤魂野鬼，全都是金蝉的养料。
而一旦被金蝉吞噬，所损失的不仅仅是肉体，甚至连精神力也将荡然无存，无论是修炼多年的神仙，还是成精已久的妖怪，金蝉都会无差别吞噬，再加上根本没有上限的食量，金蝉瞬间就成为三界之内最大的禁忌。
除此之外，六翅金蝉本身也强大无比，肉身完全不惧五行之力，刀枪不入坚不可摧，各种法宝和神兵利器都无法破开其防御，脊背上的六对翅膀虽然看起来很薄，但速度十分惊人，呼吸之间奔赴千万里，甚至超过了孙悟空的筋斗云。
也就是说，金蝉早期和三界直接存在不少仇恨吗，从起具体的经历来看，金蝉早期曾在昆仑山脉拦路打劫，无论此处路过的是神仙还是妖魔鬼怪，全都会被吃掉。
最后被如来佛祖的前身接引道人降服，因为其资质十分出色，所以才将其收为徒弟，而后才有了唐僧的十世轮回之说，它的总体形象，其实也是介乎于佛道两家之间的，有了唐僧在后世的不断修炼，金蝉子才有机会完成渡劫，步入圣境。
这才是金蝉子的真正经历，一个让三界避之不及的存在，最后由唐僧继承与发展也像是在赎罪，正是因为有了西天一路上的劫难，才可以让金蝉最终个真正名正言顺的融入其中。
参考文献
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