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王兴兴:车库里走出的机器人天才,用两年成为行业新贵
小志一直说

在AI行业,杭州宇树科技凭借春晚人形机器人表演崭露头角,彰显了中国在具身智能及人形机器人领域的领先地位。宇树科技成立于2016年,2018年获极客公园旗下变量资本领投的天使轮融资,摆脱早期经营困境。极客公园创始人张鹏分享了背后故事。

宇树科技走红,技术成果显著

宇树科技自崭露头角后,便以迅猛之势吸引了全球目光,成为行业焦点。其机器人展现的灵动舞姿、精湛武术,以及机器狗上演的惊险越野跑酷等视频,如病毒般在网络上疯狂传播。

如今宇树科技的带轮机器狗在运动灵活性方面堪称惊艳。它能够流畅地完成各类复杂动作,姿态轻盈且精准,与早期面对简单门槛都频频摔倒的窘态形成了天壤之别。

如此巨大的进步,离不开创始人王兴兴的不懈努力。多年来,王兴兴全身心投入到电机、控制等核心技术的钻研与整合中,凭借深厚的技术功底和创新思维,不断突破技术瓶颈。

同时宇树科技的产品广泛应用于科研机构与学校等场景,在实际使用过程中收集大量反馈数据。研发团队依据这些宝贵数据反复优化产品,使得技术得以持续迭代升级,进而形成了技术提升的良性循环。

在机器人设计层面,以人形机器人G1为例,其通过巧妙设计较矮身高,实现了重心低、重量轻的优势,极大地提升了安全性。这样的设计不仅更易被人类接受,还能完美适配现有的各类基础设施,充分体现了宇树科技在产品设计中对人类接受度的深度考量 。

初遇王欣欣,坚定投资信心

2017年,极客公园创始人张鹏在浏览公众号时,一篇关于王兴兴团队机器狗原型——莱卡狗的文章闯入他的视野。文中所展示的图片与视频,瞬间点燃了张鹏的好奇心,令他大为震惊。

回想起2015年,张鹏曾带领国内创业者前往MIT考察学习。彼时,韩国教授研发的机械猎豹在实验室中展现出非凡的性能,其灵活的运动姿态和先进的机械构造,让张鹏深刻意识到这代表着机器人领域的前沿探索方向。

以当时的技术发展态势,张鹏预估此类技术要实现从实验室走向广泛应用、达到成熟阶段,或许需要整整20年的漫长时间。

可谁能想到,仅仅过了两年,王兴兴团队竟成功打造出了性能更为卓越的机器狗。与机械猎豹相比,莱卡狗不仅在体型上更为小巧灵活,在运动的稳定性和姿态的多样性上也更胜一筹,这一巨大反差让张鹏对王兴兴团队的技术实力刮目相看。

带着这份震撼与好奇,张鹏马不停蹄地前往杭州与王欣欣会面。踏入王兴兴的办公室,眼前的景象令张鹏印象深刻。

狭小的空间里,各类零件散落一地,未组装完成的机器狗占据了大部分空间,整个办公室杂乱无章,活脱脱一个堆满杂物的仓库,与常规办公场所的整洁有序截然不同。

在随后与王兴兴交流的过程中,王兴兴对机器人领域发展节奏和预期的判断十分保守。他不盲目乐观,而是基于扎实的技术研究和市场洞察来分析。

谈及技术细节时,王兴兴严谨细致,对每一个参数、每一项设计都了如指掌。在探讨应用场景时,他的关注点始终聚焦在技术问题的攻克上,而非像许多创业者那样,一味畅想宏大的市场蓝图。

这种务实求真的态度,深深打动了张鹏,也让张鹏看到了王兴兴在机器人领域深耕的决心与潜力 。

基于技术与人事的投资抉择

张鹏认为早期投资中创业者宏大故事价值有限,人和事匹配才关键。当时科技圈热衷共享经济等互联网项目,而他判断移动互联网接近尾声,智能化和电气化将是未来方向,尤其看好以电驱为核心的机器人技术路线。

王兴兴务实专注技术研发,虽年轻无背景,但在机器狗技术上完成度高且有天赋,符合该领域发展需求。尽管投资有风险,且当时波士顿动力看似领先,但张鹏团队认为其液压路线有问题,电驱才是趋势,与王兴兴技术路线一致,所以决定投资。

投资后,面对各方对产品应用场景的建议,王兴兴坚持不涉足ToC市场,早期聚焦科研、学校、研究机构等市场。

事实证明这一决策正确,宇树科技产品因性价比高、功能强等优势在科研市场迅速获认可,靠口碑传播,专注提升产品和技术能力,形成正循环

王兴兴还理性分析科研市场和消费级市场卖1万台产品差异,避免因追求短期收益偏离技术主方向,且在机器狗设计上体现出对技术的追求和审美,让张鹏坚信其能成功。

极客公园业务模式与投资背后故事

宇树科技那轮融资需1500 - 2000万,极客公园资金不足帮忙找领投方,临近签约时对方变故退出。宇树科技资金告急,极客公园基于对技术路线判断和王兴兴的创业者状态,决定打款救急,后其他股东陆续投资。

极客公园2010年成立,定位创新者社区,初期借内容聚拢创业者,类似媒体但目标不同。后发展出方特park等交流形式。

投资业务源于社区内创业者建议,极客公园以社区为中心,通过对创业者长期观察交流形成判断,投资成为验证方式,基金LP主体为创业者,形成创始人帮创始人模式,投资成功案例反哺社区,形成价值循环。变量资本2016年成立,逐步完善业务系统。

2017年极客公园在乌镇互联网大会期间办创业者聚会,想让优秀创业者了解王兴兴机器狗项目并帮其结识高手。

因王兴兴无参会资格,聚会选在会场外,机器狗演示时过门槛死机,但仍获支持。此次聚会让王兴兴有机会与前辈交流,后来雷总和王兴兴投资,前辈们也给了很多建议。

张鹏指出,机器人尤其是人形机器人技术距离成熟还有很长路要走,当前在稳定性和批量实现上可能未达L2级,终极目标是L4级,需在多方面突破。

此时应务实推进,王兴兴务实严谨的态度是优势。对比不同时代创业者,如今硬科技领域创业环境变化大,90后往后的创业者目标更高,面临穿透科技天花板的使命,王兴兴投身机器人领域这种需突破探索的事业,代表了这一代创业者务实、有强大愿力的特点,其经历丰富了中国创业者画像,为评判创业者提供新的标准和模式 。

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