观音菩萨，又称观世音菩萨，是佛教中极为重要且广为人知的菩萨之一。其身世来历在佛教经典中有着多种记载和传说。

据佛教典籍记载，观音菩萨原名不煦，乃转轮王之子。他与父亲一同追随释迦牟尼佛出家修行，为众生解除一切苦恼，脱离苦海。r慈悲为怀、普度众生的宏愿，释迦牟尼佛便赐名他为观世音菩萨，“观察世间音声觉悟有情”。

另一种传说则称，观音菩萨乃天上慈航大士的化身，因慈悲之心降临人间。在古时的妙庄国，慈航大士化身为国王和皇后的第三个女儿，名为妙善。妙善公主自幼历经磨难，却心怀慈悲，长大后致力于帮助妙庄国及大香山的人们远离恶行。她展现出伟大的慈悲与智慧，最终在紫竹林修行成道，成为观世音菩萨。

观音菩萨的生日有三个，分别是农历二月十九、农历六月十九以及农历九月十九，分别代表着其诞生、成道和涅槃之日。在佛教中，观音菩萨被视为大慈大悲的象征，遇难众生只要诵念其名号，菩萨便会即时观其音声，前往拯救解脱。因此，观音菩萨在民间信仰中具有极高的地位，深受信众敬仰。

观音菩萨的形象多样，常作女相，手持净瓶甘露垂杨柳，仪态万千。在中国寺院中，观音塑像多以女相呈现，这体现了人们对观音菩萨慈悲与智慧的崇敬。此外，观音菩萨还有无数化身，这些化身都有其独特的使命和功能，以适应众生的不同需求和救度。

观音菩萨以其慈悲为怀、普度众生的精神，在佛教中占据着举足轻重的地位。无论是其身世传说还是其在佛教中的影响，都深深地烙印在人们的心中，成为信仰与慈悲的化身。