楔子
巴彦淖尔，别名巴市、巴盟，是内蒙古境内地理特征最为奇特的一座临边城市，它处在内蒙古自治区的西部，是黄河“几”字湾的西北顶端，与北面的蒙古国有360多公里的漫长国境线，这里既有塞上沃野的河套平原（俗称后套）和宽广的乌梁素海，亦有全国最湿润的沙漠——乌兰布和沙漠，这里是阴山山脉的西段，狼山绵延于此，辖区北侧巴彦淖尔高原分布着无边无际的乌拉特大草原，同时也杂糅着茫茫戈壁滩，地形地貌十分的完整。
巴彦淖尔境内既是国家重要的粮油生产基地，亦是重要的畜牧养殖基地，它的东侧是呼和浩特与包头双子城，且有包兰铁路、京藏高速、京新高速相连通，是华北地区通向西北地区的重要节点，向南与鄂尔多斯市有黄河大桥相通，还分布着古老的黄河渡口磴口，地理位置十分优越，造就了它过往金戈铁马的辉煌历史。
巴彦淖尔境内在先秦时期并没有明显的农耕、游牧的泾渭分别，统属匈奴的游牧地，赵武灵王北扩千里打通这一地区后，发现这里是一个水草丰美之地，将阴山以北的河套地区划入云中郡，蓄养战马，组建出中原地区第一支骑兵部队，使赵国实力大增，为各诸侯国所忌惮，秦朝时命蒙恬北击匈奴获得河套地区，开始向这一地区移民从事农耕，并重新加修了一道长城驻兵屯田，巴彦淖尔地区也由此成为中原王朝与游牧民族拉锯的主战场。
汉武帝时境内设有朔方、五原郡，魏晋南北朝时拓跋鲜卑定居于此，在北魏时为六镇之一的沃野镇治所，这一时期随着黄河向南改道，原来的黄河河道改称乌加河，史称“黄河后套”。隋朝时境内为丰州治所，唐太宗时随着漠北铁勒诸部的归附，唐朝在这里先后设立了燕然、安北都护府，而后西夏的黑山威福军司、元朝的兀剌海路均设治于此，可见巴彦淖尔地区在历史上所处的重要性。明朝中后期随着明军的战略收缩，河套地区逐渐成为乌拉特、鄂尔多斯和阿拉善诸部落的游牧地，并在清初陆续设旗统属乌兰察布盟，自乾隆以来河套一带开始遥属于萨拉齐厅（归绥六厅之一），清末置五原厅统辖后套地区。
民国时期巴彦淖尔地区（磴口县当时属宁夏省）划入了绥远省，1942年将陕坝定为绥远省会，一度成为西北抗日前线的要地，建国后随着陕坝、河套专区和绥远省的裁撤，于1956年设巴彦淖尔盟，驻巴彦浩特市，在经历过几度分分合合的调整后，2003年巴彦淖尔盟改作地级市，下辖1个区、2个县和4个旗，总面积6.5万平方公里（全自治区第六），常住人口为150.34万（全自治区第八），2023年GDP总量1161.1亿元（全自治区第八，略低于锡林郭勒盟）。
临河区
巴彦淖尔市府驻地，下辖11个街道、7个镇、2个乡，总面积2333平方公里，常住人口58.54万，2023年GDP总量378.3亿元。临河区位于黄河“几”字弯顶部、河套平原腹地，夹在两河之间，地势平坦，土壤肥沃，是内蒙古境内重要的粮产区。与杭锦后旗、乌拉特中旗、五原县、杭锦旗（鄂尔多斯市）交界。
过境交通线路：铁路（包兰铁路、临策铁路）公路（京藏高速、京新高速、110/242国道）
临河区因南临黄河而得名，秦朝时境内曾置九原郡临河县，东汉时为朔方郡沃野县的治所，后为南匈奴牧地，在清朝时先后属归绥道萨拉齐厅、五原厅，民国初年属五原县，1925年从五原县析出置临河设治局，1929年升格为县，1950年属陕坝专区，1954年属河套专区，1958年划入巴彦淖尔盟，1984年成为县级市，2004年临河撤市设区。
主要景点：河套湿地、临河黄河湿地、中国河套文化博物院
五原县
下辖8个镇、1个乡，总面积2503平方公里，常住人口为21.63万，2023年GDP总量132.7亿元。五原县位于黄河最北端，北抵乌加河，地势平坦河渠纵横交错。与临河区、乌拉特中旗、乌拉特前旗、杭锦旗（鄂尔多斯市）交界。
过境交通线路：铁路（包兰铁路）公路（京藏高速、110国道）机场（巴彦淖尔天吉泰机场4C级）
五原之名是龙游原、乞地千原、青领原、可岚贞原、横槽原这五个原所的总称，境内在北魏时为六镇之一的沃野镇镇戍地，隋朝时为五原郡郡治，唐朝时为丰州州治，后为西夏所占，明朝万历年间属蒙古鄂尔多斯部牧地，乾隆年间属萨拉齐厅，光绪二十九年（1903年）析置五原厅。民国初年改作五原县，1926年冯玉祥在此誓师北伐，抗战时期是“五原战役”的发生地，1950年属绥远省陕坝专区，1958年划入巴彦淖尔。
主要景点：五原抗日烈士陵园、巴美湖湿地、五原誓师台
特产和民俗：五原灯笼红香瓜、五原黄柿子、五原小麦
磴口县
下辖4个镇、1个苏木，总面积4166.6平方公里，常住人口为8.53万，2023年GDP总量75.18亿元。磴口县位于巴彦淖尔市西南部，介于黄河西北侧与狼山之间的平缓地带，这里是乌兰布和沙漠与河套平原的结合带，有“七沙二山一平原”之称，有丰富的矿产资源，盛产中药材。属三市（盟）交汇地带，与乌拉特后期、杭锦后旗、杭锦旗（鄂尔多斯市）、鄂托克旗（鄂尔多斯市）、阿拉善左旗（阿拉善盟）交界。
过境交通线路：铁路（包兰铁路、临策铁路）公路（京新高速、京藏高速、110国道）
磴口，系黄河渡口，有石头台阶为磴，故而得名。西汉时境内有多个古县的治所分布，是朔方十分繁华的地区，南北朝时分属北魏六镇中的沃野镇、夏州，隋唐时属永丰县，元初划入甘肃行省，清初属阿拉善和硕特蒙古牧地。民国初期设为“磴口兵站”，1929年置磴口县，1936年划归宁夏省，1954年划入巴彦浩特蒙古族自治州，1956年划属巴彦淖尔盟，1960年改设巴彦高勒市，1964年复称磴口县。
主要景点：纳林湖、三盛公水电站、万泉湖、鸡鹿塞、金堂庙
乌拉特前旗
下辖9个镇、2个苏木，总面积7476平方公里，常住人口25.25万，2023年GDP总量180.6亿元。乌拉特前旗介于黄河、阴山之间，乌拉山绵亘于此，是河套平原的东端，中国八大淡水湖之一的乌梁素海坐落于辖区中部，地势东高西低，铁、石灰石等矿产资源丰富，有古柏、胡杨王等古树分布。属三市交汇地带，与五原县、乌拉特中旗、固阳县（包头市）、昆都仑区（包头市）、九原区（包头市）、乌拉特旗（鄂尔多斯市）、杭锦旗（鄂尔多斯市）交界。
过境交通线路：铁路（包兰铁路、包白铁路、黄河大桥）公路（京藏高速、110国道）
乌拉特前旗境内在战国时期为赵国安阳城所在，筑有赵长城，北魏时为沃野镇治所，唐朝时在境内筑天安军城（天德军城），后为辽朝的天德军治所，纳入西夏后属黑山威福军，明初属东胜卫，后为乌拉特部游牧地，清初置乌拉特前旗。民国初期境内曾置安北县、西公旗，1950年复称乌拉特前旗属乌兰察布盟，1958年划归巴彦淖尔盟，1960-1963年短暂划入包头市，复归巴彦淖尔管辖。
主要景点：维信国际高尔夫度假村、乌梁素海、乌拉山
特产和民俗：先锋枸杞、黑柳子白梨脆甜瓜
乌拉特中旗
下辖6个镇、4个苏木，总面积达22868.11平方公里，常住人口10.75万，2023年GDP总量132.93亿元。乌拉特中旗位于巴彦淖尔市东北部，阴山山脉绵亘于此，与蒙古国有着漫长的国境线，属内蒙古高原荒漠草原地带，地势中间高南北低，境内除乌加河外大部分为季节性内流河。与达尔罕茂明安联合旗（包头市）、固阳县（包头市）、乌拉特前旗、五原县、临河区、杭锦后旗、乌拉特后旗交界。
过境交通线路：铁路（甘泉铁路、西金铁路）公路（甘海高速、242/331/335国道）机场（乌拉特中旗海流图机场）
乌拉特中旗在西汉时曾设有外受降城都尉，之后为鲜卑草原牧区，北魏时属沃野镇镇戍地，唐朝时是燕然都护府、安北都护府的治所，西夏时为黑山威福军治所，元朝时为兀剌海路治所属甘肃行省，明末清初时为乌拉特部落的中部牧区，清顺治五年（1648年）置乌拉特中旗。民国时期属绥远省，抗战胜利后划入乌兰察布盟，1952年乌拉特中、后旗组建为乌拉特中后联合旗，1958年划归巴彦淖尔盟管辖，1981年更名为乌拉特中旗。
主要景点：德岭山水库、温根塔拉草原、牧羊海、新忽热古城址、马鬃山墓群
乌拉特后旗
下辖3个镇、3个苏木，总面积2.5万平方公里，常住人口为5.4万，2023年GDP总量113亿元。乌拉特后旗位于巴彦淖尔市西北部，阴山山脉的狼山绵亘于此，兼有黄河、内陆河水系，风能资源丰富，盛产多种名贵中药材，草原面积占全境的十分之一，和蒙古国有195.25公里的国境线。与乌拉特中旗、杭锦后旗、磴口县、阿拉善左旗（阿拉善盟）交界。
过境交通线路：铁路（临策铁路）公路（242/331/335国道）
乌拉特后旗古为匈奴与中原王朝的拉锯之地，后为拓跋鲜卑牧地，北魏六镇延伸于此，唐朝时为西受降城辖地，明末清初为乌拉特部落牧地，置乌拉特后旗。建国之初与乌拉特中旗组建联合旗，1971年设立潮格旗，1981年改称乌拉特后旗。
主要景点：巴音满都呼恐龙化石保护区、玛瑙湖、毕力其尔奇石林、乌拉特梭梭林
特产和民俗：蒙古族驼球、戈壁红驼
杭锦后旗
下辖9个镇，总面积1751.53平方公里，常住人口为21.2万，2023年GDP总量148.6亿元。杭锦后旗位于阴山南麓、黄河北岸、乌兰布和沙漠东缘，境内河道密集，属黄河冲积平原地貌，地势平坦，属内蒙古的粮食主产区，有粘土矿分布。与磴口县、乌拉特后旗、乌拉特中旗、临河区、杭锦旗（鄂尔多斯市）交界。
过境交通线路：铁路（包兰铁路、临策铁路）公路（京藏高速、京新高速、110国道）
杭锦后旗境内在秦汉时期分属临河、沃野两县，北周时属永丰镇，隋唐时期属永丰县，后属宁夏卫，明末清初时为鄂尔多斯部落的牧区，清顺治六年（1649年）辖区编入鄂尔多斯右翼后旗（杭锦旗），清末分属五原厅、杭锦旗。民国初期属临河管辖，抗战时期绥远省治所迁驻于境内的陕坝镇，1942年析临河县置米仓县，1950年为陕坝专区驻地，1953年米仓县改为杭锦后旗，1958年划入巴彦淖尔盟，同时陕坝降格为乡镇为杭锦后旗驻地。
主要景点：乌兰布和沙海湖、宝莲寺、大碱湖
特产和民俗：三道桥西瓜、杭锦后旗甜瓜
