哪吒最早是佛教中的形象：

哪吒在佛教中被称为“那罗鸠婆”（也有译为“那吒鸠跋罗”等），是佛教四大天王之一的多闻天王（毗沙门天王）的第三子。

在佛教经典中，哪吒通常被描绘为具有三头六臂或八臂的凶恶面相，手持金刚杵等法器，腰缠迦龙，脚踏恶龙，以忿怒相示人。他的主要职责是降服恶鬼、震慑邪祟，保护佛法不受侵犯。

可以说哪吒在佛教中是战神，守护神，以其相貌凶恶，说是魔神也未尝不可。

在一些佛教典籍中，哪吒甚至以“析骨还父、析肉还母”的极端方式割裂肉身，以此证道，展现了其深厚的佛教护法神身份和职责。

在佛教经典中，哪吒作为毗沙门天王的第三子，属于夜叉神体系。随着佛教的东传，哪吒的形象也逐渐传入中国，并在与本土文化的交融中发生了深刻的演变。

到了宋代，哪吒的形象发生了关键性的转变，他与唐代名将李靖的形象融合，成为了李靖之子，姓氏“李”的加入标志其彻底脱离印度背景，进入中国神谱。

到了明中期的《西游记》和较晚的《封神演义》中，哪吒形象开始广为人知。

在《封神演义》中哪吒的主要事迹：

哪吒是乾元山金光洞太乙真人的弟子灵珠子转世，出生时是一个肉球，破开后便是哪吒。

哪吒七岁时在九湾河洗澡，用混天绫搅动海水，撼动龙宫，惹出巡海夜叉李艮和龙王三太子敖丙。哪吒先打死夜叉，后与敖丙打斗，将敖丙打死还抽了龙筋。

这一段平常认为是儿童的孝心与天真，但怎么看都觉得不对劲。

大概相当于哪吒去别人家门口捣乱，别人出来制止。

一般儿童应该会收敛一些吧，哪吒是把出来制止的夜叉打死了。然后三太子来了，哪吒又把三太子打死，还要抽三太子的筋。

剥皮抽筋一般心智的儿童能做得出来吗？

怪不得饺子哪吒说是魔童，长大绝对妥妥的大魔王。

儿子在自家门口被剥皮抽筋，哪个父亲能忍得了！

东海龙王估计是老实惯了，竟然想到找李靖理论，被激怒又到天庭告状。

结果两次受辱，在天庭还被哪吒被哪吒阻拦并痛打一顿，还被抓下几十片龙鳞。

老龙王就这水平？妥妥受气包。

《封神演义》说龙王不下雨，导致大旱。我觉得不是，应该是有人不让他下，谁的命令，当然是天庭。

再好的脾气也会被激怒，再窝囊的龙也有几分火气。

于是就有了水淹陈塘关。

哪吒自尽，被师父重塑肉身，开启哪吒助周伐纣故事线。

哪吒的形象，三头六臂，还骨肉于父母，就是脱胎于佛教的哪吒形象。

哪吒加入道教系统，暗示东西方教派的融合，现代说来就是文化的融合。

也有人说《西游记》及《封神演义》两本书的问世，就是佛教东传的舆论宣传，《西游记》隐晦记录了佛教东传中不为人知的神界较量与妥协。

《西游记》中的哪吒已经是天神，是东方世界天庭势力的组成部分，听命于天庭。

火爆的《哪吒2》电影形象塑造时，是在《封神演义》的基础上进行的再创作，但说哪吒是“魔童”是正确的。

哪吒形象本身并不是正义感爆棚的形象，电影中土拨鼠、石矶娘娘的遭遇让人婉惜，也是作者有意暗示。