＂喂，老李啊，你不是说要退休了吗？怎么还在厂里干呢？＂

＂唉，别提了，想退又不敢退，这事儿说来话长啊...＂

我叫李明辉，今年都58岁了，还在一家家具厂当车间主管。说起我这一路走来的经历，真是让人哭笑不得。

1982年，我刚从部队退伍回来，分到了县公安局当警察。那会儿我挺高兴的，觉得当警察挺有面子，虽然工资不高，但工作稳定，还能为老百姓做点实事。

我爸妈却不这么想，整天念叨着让我去工厂上班，说工资高、福利好。每次我下班回家，都能听到他们絮絮叨叨的声音。

我爸叫李大壮，在县纺织厂干了一辈子，觉得厂里的工作才是铁饭碗。有天晚上，他把我叫到跟前，语重心长地说：＂明辉啊，你看咱邻居家王叔叔，在化工厂干了没几年，工资都比我高了。你要是能进厂，以后生活肯定有保障。＂

我心里不太情愿，但又不好驳了父亲的面子，只好嗯嗯应着。那晚上躺在床上，我翻来覆去睡不着，心想：难道真的要放弃警察这份工作吗？

没想到第二天，我爸就带着我去找了他厂里的老张主任，想托关系给我安排个工作。走在厂区里，到处都是轰鸣的机器声，空气中弥漫着棉絮和机油的味道，我心里更加不愿意了。

结果老张主任说：＂大壮啊，你儿子现在不是在公安局挺好的吗？怎么想着要换工作？＂

我爸赶紧说：＂张主任，我这不是想让孩子以后过得好点嘛。您看能不能给他安排个好岗位？＂

老张主任为难地说：＂现在厂里也不好进啊，名额都定了。不过...＂他看了我一眼，＂要不这样，让你儿子先去车间当学徒工，干个一年半载的，等有合适岗位再调整，你看行不？＂

我爸一听就急了：＂张主任，这不行啊！我儿子好歹是个高中生，还当过兵，让他去当学徒工，这不是大材小用吗？＂

我在旁边听得直皱眉头，心想这要是真去当学徒工，那不是更不如在公安局了吗？可我又不敢当着老张主任的面反驳我爸。

老张主任也有点不高兴了：＂大壮啊，你也别挑三拣四的。现在想进厂的人多着呢，我能给你儿子安排个岗位就不错了。你要是不愿意，那就算了。＂

我爸一听这话，赶紧陪笑脸：＂张主任您别生气，我这不是为孩子着想嘛。那就听您的，让他先当学徒工。＂

就这样，我稀里糊涂地辞了公安局的工作，进了纺织厂当学徒工。刚开始干得我是一个头两个大，又脏又累不说，工资还没在公安局高。每天回家，浑身上下都是棉絮，手上还有被机器磨出的茧子。

我心里别提多后悔了，可看到父母脸上洋溢的笑容，又不忍心说什么。晚上躺在床上，我常常偷偷掉眼泪，想着曾经穿警服的日子。

邻居们知道我从公安局辞职来厂里当学徒工，都在背后议论纷纷。有人说我傻，有人说我爸妈势利，还有人说我没出息。这些话传到我耳朵里，心里更加难受。

干了大半年，我总算熟悉了厂里的工作。虽然还是学徒工，但好歹比刚进厂时强多了。这时候，我遇到了改变我命运的人——张小红。

张小红是厂办公室的文员，长得漂亮又能干，我一见到她就心里砰砰直跳。每次去办公室送文件，我都会偷偷多看她几眼。

有次厂里组织联谊会，我鼓起勇气去邀请她跳舞，没想到她竟然答应了。那天晚上，厂里的礼堂里灯光闪烁，音乐声悠扬，我紧张得手心直冒汗，生怕踩到她的脚。

张小红倒是很大方，还主动跟我聊天：＂李明辉，听说你以前在公安局工作？为什么要来厂里当学徒工啊？＂

我支支吾吾地说：＂这个...主要是我爸想让我来厂里...＂

张小红笑着说：＂其实你挺有潜力的，要不要考虑去学学机械？我听说厂里准备引进新设备，正缺懂机械的人才呢。＂

我一听，心里顿时燃起了希望。第二天我就去找了技术科的王科长，表示想学习机械知识。王科长很支持我，还特意安排我去市里的技校进修了半年。

那半年里，我如饥似渴地学习着各种机械知识。白天上课，晚上还要做作业，常常学到深夜。虽然辛苦，但我心里有了目标，觉得特别充实。

回厂后，我如愿以偿地被调到了设备科。虽然工作辛苦，但我干得特别起劲。每天下班后，我都会多留一会儿，研究那些机器的构造和原理。慢慢地，我成了厂里的技术骨干，工资也涨了不少。

1990年，厂里引进了一批新设备。因为我表现出色，厂长让我带队去日本学习新技术。临行前，张小红红着脸塞给我一封信，说等我回来再拆。

在日本的那段时间，我如饥似渴地学习着先进技术，心里总想着快点学成回国，为厂里做贡献，也好早点看到张小红。每天晚上，我都会站在宿舍的窗前，看着远处的灯火，想象着家乡的模样。

三个月后，我们学成归来，厂里举行了隆重的欢迎仪式。那天，厂区里到处都是红色的横幅，写着＂热烈欢迎考察团凯旋＂之类的标语。厂长在台上发表讲话，我站在台下，心里既激动又忐忑。

仪式结束后，我迫不及待地拆开了张小红的信。信中，她表达了对我的喜欢，还说希望等我回来后能跟我谈恋爱。我高兴得差点跳起来，立马跑去找她，两人很快就确定了关系。

我们的感情发展得很顺利，第二年就结婚了。婚礼那天，我爸喜笑颜开地跟亲戚们说：＂还是我有先见之明啊，当初要不是让明辉来厂里，哪有今天这么好的日子？＂

我心里暗自好笑，不过也感谢父亲当初的决定，要不然我也遇不到张小红，更不会有今天的成就。想到这里，我又想起了当年在公安局的日子，心里有些感慨。

日子一天天过去，我和小红的感情越来越深厚。我们有了一个可爱的女儿，生活美满幸福。工作上，我也越做越好，从设备科科长升到了副厂长。

每天早上，我都是第一个到厂里，晚上也总是最后一个离开。我总觉得自己还年轻，还能为厂里多做点贡献。小红常劝我别太拼命，可我总是笑着说：＂再干几年，等把咱闺女的学费攒够了就歇着。＂

2000年，国企改革的浪潮席卷而来。我们厂因为效益不错，顺利完成了股份制改造。作为技术骨干，我也分到了一些股份。生活越来越好，我心里总想着要报答父母的养育之恩。

趁着周末，我带着小红和女儿回了趟老家。刚进门，就看到我爸正在院子里劈柴。院子里的老槐树还是记忆中的模样，只是树干更粗了，枝叶也更茂盛了。

＂爸，您歇着吧，让我来！＂我赶紧上前接过斧头。

我爸笑呵呵地说：＂你现在可是大忙人，哪还用得着干这个？＂

我一边劈柴一边说：＂爸，要不是您当年坚持让我去厂里，我哪有今天啊。＂

我爸笑得更开心了：＂这不是应该的吗？当爹的不为儿子着想，谁为你着想？＂

晚上，我们一家人坐在一起吃饭。桌上摆着几个家常菜，有我小时候最爱吃的红烧肉，还有自家腌的咸菜。我提议给老两口换套新房子，我爸却摆摆手说：＂不用不用，我和你妈住这老房子挺好的，你们留着钱给丫头上学用吧。＂

看着父母慈祥的面容，我心里满是感动。是啊，父母这一辈子，为我们操碎了心。现在我有能力了，更应该好好孝敬他们。

转眼间，我都58岁了。按理说可以退休了，可我还舍不得。一是觉得自己还能为厂里做贡献，二是女儿刚工作不久，我想再多攒些钱给她买套房子。

每天早上，我还是第一个到厂里。走在厂区里，看着那些熟悉的机器，听着轰鸣的声音，我心里有种说不出的踏实。这里承载了我大半辈子的记忆和心血，我舍不得离开。

这不，前几天我那发小王大军来厂里找我，一见面就问我怎么还不退休。我苦笑着说：＂哪有那么容易啊，还得再干几年呢。＂

王大军拍拍我的肩膀说：＂你呀，就是太拼了。我都退休好几年了，每天带带孙子，自在得很。你也该歇歇了。＂

我心里一阵感慨，想起这些年的经历，不禁感叹道：＂命运这东西，真是说不准啊。当初要不是我爸非让我来厂里，现在的我会是什么样子呢？＂

王大军笑着说：＂你小子运气好，遇到了好老婆，还赶上了好时候。不过啊，你也该为自己活活了。再干几年，攒够钱就退休吧，好好享享清福。＂

听了发小的话，我若有所思。是啊，这么多年来，我一直在为家人、为厂里操心，也该为自己活活了。

回到家，我把这想法跟小红一说。小红温柔地看着我说：＂老李，你为这个家付出太多了。咱们的日子早就不愁了，你要是累了就退下来吧，我们一起颐养天年。＂

听了妻子的话，我心里暖暖的。是啊，人这一辈子，不就是为了过得幸福吗？我突然觉得，真正的幸福，不在于赚多少钱，而在于能和爱的人在一起，平平安安、开开心心地过日子。

第二天，我找到厂长，提出了退休的申请。厂长挽留了好一会儿，最后还是尊重了我的决定。

办完退休手续的那天，我站在厂门口，看着熟悉的一草一木，心里百感交集。40年了，我从一个懵懂的学徒工，成长为厂里的技术骨干、管理者。这里承载了我太多的记忆和感情。

我深吸一口气，转身走出了厂门。阳光正好，照在我的脸上，暖暖的。我的人生，也翻开了崭新的一页。

回到家，我把退休的事告诉了父母。我爸先是一愣，然后笑着说：＂好啊，你也该歇歇了。这些年，你为厂里操心，为家里操心，现在该为自己活活了。＂

我妈在旁边抹着眼泪说：＂明辉啊，你这辈子没白活。从一个学徒工干到副厂长，多不容易啊。＂

听着父母的话，我心里五味杂陈。是啊，这辈子真的没白活。虽然当初放弃了警察的工作，但我在厂里也找到了自己的价值。

退休后的日子，我过得很惬意。每天早上和小红一起去公园晨练，然后买菜做饭。下午有时候去棋牌室跟老伙计们下下棋，聊聊天。晚上就在家看看电视，陪陪孙子。

有天晚上，我正在院子里乘凉，突然听到邻居家传来争吵声。原来是邻居家的儿子不愿意接父母提前退休的建议，觉得现在工作难找，不应该放弃现在的工作。

听着他们的争吵，我不禁想起了当年我爸让我辞职进厂的事。那时候我也不理解，甚至有些怨恨。可现在回过头来看，倒觉得我爸的决定没错。

人生啊，就是这么奇妙。当初看似是个错误的决定，却让我遇到了生命中最重要的人，有了今天的成就。

我站起身，走到院子里的老槐树下。夜风轻拂，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着岁月的故事。我抬头看着满天繁星，心里充满了感恩。

感恩父母的良苦用心，感恩妻子的不离不弃，感恩厂里给我的机会，也感恩生活给我的一切。

我深吸一口气，闭上眼睛。在这静谧的夜晚，我仿佛又回到了那个刚进厂的日子。那时的我，满怀憧憬又带着些许不甘。谁能想到，这一干就是四十年。

人生啊，就像是一台精密的机器。每一个零件，每一个螺丝钉，都有它存在的意义和价值。我的人生，也是在不断调整、不断改进中，最终找到了最适合自己的位置。

夜深了，我回到屋里。小红已经睡了，我轻手轻脚地上了床。躺在床上，我忽然觉得，退休后的日子，才是人生最精彩的篇章。

因为，我终于有时间去思考，去回味，去感恩这一路走来的点点滴滴。而这，或许就是生命最珍贵的馈赠。